杜有亮一路上碰到不少從靜游逃出來的潰兵和鄉民,勉強收攏了一百多潰兵,湊夠五百人馬後,便殺氣騰騰地趕回靜游鎮。
到了鎮口一看,鎮子裡空空如也,杜家莊卻是雞飛狗跳鍋碗瓢盆叮噹亂響,那伙賊人似乎正在翻找他家的財物。
杜有亮立馬帶人殺進鎮子,經過主街時,見他杜家幾間鋪子被砸得稀巴爛,里的貨物早已被賊人搬得一乾二淨,而那些鄉民的屋子卻是完好無損,包括那十幾家小戶的屋子,雞鴨牛羊還在院子裡悠閒地叫喚。
甚至,有幾個嚇得跑不動路的女人,正躲在屋子裡瑟瑟發抖,竟然也沒有被賊人擄去。
也就是說,這伙蒙面賊人不搶普通鄉民,只衝他們杜家而來。
杜有亮怒不可歇,揮舞著紅穗長劍,喝令數百鄉勇進攻杜家莊。
這時,莊子的門樓上突然出現了一排人。
「杜老爺和兩位公子在此,誰敢動手?」
一個魁梧的蒙面賊人,手持一把明晃晃的長刀,朝外面厲聲喝道。
「爹!」
杜有亮失聲大喊。
門樓上那一排人,正是他杜家族人,足足三十個,站在正中間的正是他老爹,杜英廣。
還有他兩個親弟弟,幾個堂叔伯,十來個堂兄堂弟,正臉色慘白,瑟瑟發抖地望著他。
杜英廣也臉色灰白,卻仍高抬頭顱,大聲喊道:「有亮,你這幾百人打不下杜家莊,快去岢嵐州鎮西衛搬救兵,請薛大人出兵滅了姓秦的,這伙賊人就是姓秦那狗賊派來的。」
一旁的魁梧賊人也不阻止他,只嘿嘿直笑:「好啊,趕緊去請出大軍,滅了那姓秦的,爺爺我高興還來不及。」
接著,魁梧賊人又朝杜有亮喊道:「杜公子且聽好了,爺爺我行不更名坐不改姓,三座崖王剛是也,還請杜公子即刻退兵,別擋著爺爺的道,否則爺爺我宰了你這一家子,再燒了這匣子裡面的東西。」
「杜公子應該認得這東西吧,裡面裝的可是幾十年來杜家放出去的借據,足足上千張,一把火燒掉之後,周圍村寨的鄉親們欠你杜家的債,可就一筆勾銷了哦。」
說罷,魁梧賊人舉起手中一個鐵匣子。
杜有亮驚得心頭一跳。
那確實是放借據的鐵匣子,他爹有隨身帶這個鐵匣子的習慣,還有三天兩頭就拿借據出來梳理一遍的習慣。
這上千張借據,是杜家的根基,有了這些東西,靜游鎮和十里八鄉的村民才會乖乖聽他們家的話,替他們挖礦,替他們打仗。
還能讓他們年復一年地從鄉民手裡收取不菲的利息,簡直就是一個聚寶盆,一棵搖錢樹。
這些借據若是被燒了,杜家的損失可就大了。
相比於杜有亮的驚恐,他手下那幾百鄉勇卻是面面相覷,竊喜不已。
他們當中有不少鄉民、礦工和佃戶,幾乎所有人都欠有杜家的錢糧,多則幾十兩銀子,少則幾斗糧食,大部分人一輩子都沒法還得完。
他們死後,子子孫孫還得替他們還杜家的債,還得繼續給杜家做牛做馬,永世不得翻身。
如今,他們只盼望賊人一把火燒了借據,他們從此就能解脫了。
樓上那魁梧賊人晃了晃手中的匣子,又道:「杜公子若是想救你一家子,並取回這匣子的話,三日之內,把兩千石糧食運到鐵史溝山,咱們一手交糧一手交人。」
「記住了,你只有三日時間,介時爺爺我若是見不到兩千石糧食的話,就等著給你這這一家子收屍吧。」
「對了,杜公子,退兵的時候,請把你部下那些坐騎,還有那些騾馬車都留下,爺爺我缺馬匹。」
說完這番話,魁梧賊人一揮手,就有幾十個賊人上前,把所有杜家族人都押走了。
「爹,爹……」
杜有亮拼命大喊。
「去岢嵐州鎮西衛找薛大人……」
他只聽到他爹漸行漸遠的聲音。
杜有亮兩眼赤紅,恨不得殺進杜家莊救出他爹和兩個弟弟,但他這五百人絕大多數都是新編練的鄉勇,根本就沒多少戰力,面對久經戰場的賊人,肯定討不到好處,何況對方有高牆箭樓作依仗。
可是,他又不甘心就這麼退去。
思來想去,杜有亮決定派人去縣城通知他母親和家中幾個老人,讓他母親把存在縣城的銀子拿出來,去找靜樂知縣何大人、靜樂吳家、嵐縣張家、嵐縣東村胡家、赤堅嶺馮家,還有岢嵐州鎮西衛指揮使薛大人,請這幾家出兵救他家人,再一舉滅了姓秦那狗賊。
做好決定後,杜有亮把幾個親信叫來,交代一番,剛要把人派出去的時候,那個魁梧賊人拖著一個痛哭流涕的年輕人,出現在門樓上。
「杜公子,你好像沒把爺爺的話聽進去啊,讓你退兵,你還在這磨磨蹭蹭,是不是想堵住爺爺的退路,然後搬救兵來攻打爺爺我啊?」
魁梧賊人冷冷說罷,然後手起刀落,那年輕人的痛哭聲便戈然而止。
這還沒完,那賊人又拿出一沓借據,遞到火把上點燃,然後扔下門樓。
「杜公子,一刻鐘之後我會一口氣殺倆,再過一刻鐘殺三個,殺到你退兵為止。」
「記住了,把馬匹都留下,你若敢帶走一匹馬,爺爺我就殺一個人,再燒一沓借據。」
魁梧賊人把手中頭顱往外一扔,轉身揚長而去。
杜有亮看得怒火欲噴,剛剛被殺的是他一個堂弟,雖然跟他不是很親,但那也是他杜家族人,被燒掉的借據更是足有一二十張,那可都是銀子和糧食啊。
只猶豫片刻,杜有亮便決定退兵。
他可不敢冒這個險。
族中青壯若是被殺光,借據也被燒光的話,縣城那幾個長輩絕饒不了他。
他不止退兵,還把五十多匹坐騎和所有騾馬車都留下來了。
杜家莊只有一百四十多匹馬,只有他家的護院才有資格騎馬,這趟出去也只帶了五十來匹,還有散出去的二十多個護院也是騎馬去的,莊子裡留有七十匹左右,如今肯定已經落入了賊人手裡。
離開靜游鎮後,杜有亮招來幾個探子,取了幾匹馬,隨身帶幾個親信先行一步,策馬趕往靜樂縣城。
那數十護院和四百多鄉勇,則在後面走著去縣城。
如今已過午時,入冬後天色總是暗得很快,再過兩個時辰天就要黑了。
靜游離縣城五十多里路,兩個時辰最多只能走四十里,這夥人要倒霉了。
……
杜有亮前腳剛走,杜家莊那位魁梧賊人……也就是秦大管事麾下第一悍將羅大牛,就立馬派出數十騎,和石炭嶺的關帝軍一道,肅清附近的杜家探子,拔掉所有眼線。
緊接著,羅大牛親自率領一百騎,蒙上臉,給馬掌過上棉布,從北邊繞路去追杜有亮的數百鄉勇。
秦川當然不會讓杜有亮的人安然回到縣城,他只是不想跟對方正面廝殺,想儘量避免傷亡而已。
在機動性占優的情況下,夜襲是最好的方法。
他並不想殺了那些鄉勇,只是想滅掉那五十個護院,並把數百鄉勇趕回靜游鎮。
介時,孟家莊秦大管事、婁煩巡檢使秦大人會在路上擊潰賊人,救出數百無辜的百姓,並把百姓暫時安置在婁煩鎮。
此時此刻,愛民如子的秦大人正派關帝軍四處搜尋逃散的靜游鄉民,把這些百姓帶到婁煩鎮,接受他秦大人的庇護。
這招,叫釜底抽薪。
周圍的杜家探子全部肅清之後,秦大人便派劉有柱率領一百關帝軍,蒙上臉,大搖大擺地開進靜游鎮,跟那裡的蒙面賊人匯合,然後把杜家所有能搬走的東西,統統裝上騾馬車和雞公車,浩浩蕩蕩地運出靜樂,繞過黑山運往孝文山神台峰大寨。
同時,孟家莊又派出一百騎,肅清黑山到神台峰一帶,給運糧隊開路。
杜家的糧食大多都存在縣城,莊子裡原本只有八百石糧食而已,其中五百石早就運到石炭嶺給秦川了,莊子裡只剩下三百石。
但杜家的鐵器很多,足有上千件,兵器農具大鍋什麼都有,牛羊騾馬,青鹽布匹等也有不少,雜七雜八的東西更是不計其數。
最大的收穫,就是那一匣子借據,還有杜英廣一家三十口青壯。
秦川把所有能搬的東西都搬走了,就連杜家攢了幾代人的紅木家具也搬了不少,五十多輛騾馬車,兩百架雞公車,裝得滿滿當當的。
歷朝歷代的農民起義軍喜歡打大戶不是沒道理的,各地的錢糧財富都集中在縉紳大戶手裡,打這些人不但能取錢糧,還能得民心,何樂而不為?