婁煩，黑山堡。
秦川坐在他的公事房內，靜靜聽著身前趙武的匯報。
大概內容是不久前一名叫段旗的夜不收在大青山以北的烏蘭察一帶失去了蹤跡，趙武曾親自帶人搜尋過那一帶，並在一處山坳發現了打鬥的痕跡和兩灘血跡，不遠處還有一匹馬匹的骸骨。
趙武仔細查驗後發現，那匹馬死去並不久，只是屍體早已被野獸啃光了肉，但剛死之際有被人割肉的痕跡，而且馬蹄鐵已被人撬去。
段旗很可能就是那地方被殺或被俘的，被俘的可能性很大。
再從打鬥的痕跡和腳印來看，段旗應該是遭到了對方三人以上的伏擊，以至於根本沒機會逃跑。
令趙武擔憂的是，段旗身上帶有兩支短銃，十有八九已經落入敵人之手。
聽完趙武的匯報，秦川沉吟片刻後，道：「你親自去一趟段旗家裡吧，把撫恤給他家人，看他家裡有沒有什麼難處，儘量給他們解決，完了之後就趕緊安排西行之事。」
「是。」
「至於那兩把短銃……十有八九是建奴乾的，現在很可能已經到了皇太極手裡。」
說到這，秦川笑了笑，接著道：「呵呵，給他又何妨，燧發槍在西洋那邊早已不是什麼秘密，大明月也有人在琢磨這玩意，皇太極遲早知道製法。」
「給他知道又如何，他能否批量打造，質量是否可靠還是另一回事。」
「放下吧，不會出什麼大問題的，你趕緊去把事情辦了吧，使團很快就要出發了。」
「屬下明白。」
趙武點頭應諾，然後抱拳向秦川行禮，這才轉身離去。
秦川把腦袋靠在椅背上，眯著眼仔細思量起來。
建奴歷來有捉生的習慣，三五成群生擒大明的夜不收，然後嚴刑拷打審問各種情報。
段旗能否扛得住不重要，因為秦川的軍力布置等本就不是什麼機密，真正的機密一個普通夜不收是無法掌握的。
他只希望，建奴能儘快給段旗一個痛快。
那兩把短銃不僅是燧發機制，槍管還可有膛線，用的還是米涅尖頭彈。
皇太極大概已經知道關帝軍火器犀利的原因了。
燧發機制最重要的零件是那條彈簧鋼，他應該能造得出來，可批量造就沒那麼容易了，哪怕批量造出來，質量是否可靠還是個未知數。
還有槍管，這玩意可是費了秦川和李學境不少心思，尤其在淬火、回火、滲氮等工序上花了大心思。
至於膛線……秦川敢打包票，沒個一年半載皇太極絕對刻不出來。
要知道，李學境在有秦川的思路指導下，還花了將近一年時間才搞清楚這東西。
就算皇太極能刻出膛線，他還得批量造螺紋鑽床，還得培養工匠。
李學境造出第一台螺紋鑽床後，又花了大半年時間才終於實現批量製造膛線槍管。
刻不出膛線，尖頭米涅彈就毫無用處，用在滑膛槍中甚至會適得其反。
秦川估計，兩年之內皇太極肯定造不出線膛槍，至少無法批量製造，但必然會大量仿製滑膛燧發槍。
關帝軍很快就要全面換裝線膛槍了，給他滑膛燧發槍又如何，戰場上還不一樣找虐。
想到這，秦川放下心來，然後出門找王繼宗去了。
王繼宗正在公事房內寫著什麼，見秦川進來，連忙站起身。
「坐。」
秦川擺了擺手。
王繼宗沒坐下，而是拿起一本冊子，道：「大將軍，糧食缺口大概估算出來了。」
「哦，多少？」
「十二萬到十五萬石左右。」
秦川眉頭一皺：「這麼多？」
「這是按之前的用度、糧食畝數和人口增長速度來算的，算到明年秋收，但如今關帝軍縮減伙食，且官倉限購糧食之後，缺口估計能降到十萬石以下。」
「十萬石……」
「就看能否跟西邊和北邊打通商道，還要看蒙古人的貿易量有多大，牛和馬不能殺，能吃的只有羊，若明年四五月份之前，能購進超過三十萬隻羊的話，就能沖抵所有的糧食缺口了。」
「按一隻羊六十斤來算，三十萬隻就是將近兩百萬斤，吃一斤肉可抵兩到三斤糧，配著吃能抵更多，勉強能抵上缺口了。」
「難。」
聽完王繼宗的話，秦川立馬皺著眉搖頭。
「不到一年時間購入三十萬隻羊，難度很大，非常大。」
「喀爾喀大約十五萬戶，衛拉特超過二十萬戶，青海卻圖汗不足三萬戶，加起來，三十萬隻羊並不多，可並非所有人都會跟咱們做生意，而且他們不一定會把這麼多羊賣給咱們，畢竟咱們現在只有鐵鍋可以賣。」
「除非……」
想到這，秦川用詢問的眼神望向王繼宗，接著說道：「除非能搞到大量茶葉。」
「不可能。」王繼宗立馬搖頭。
「咱們地界種不了茶，哪怕能種也來不及了。」
秦川想了想也是，只得無奈地嘆了一口氣，道：「看來，只能靠走私糧食了。」
「去往關中平原的人還沒回來嗎？」
「回大將軍，此事……」
「哦，我忘了，這事不歸你管。」
「行吧，你先忙，我去溜達溜達。」
「大將軍慢走。」
秦川擺了擺手，走出公事房，嘴裡還不停念叨：「三十萬隻羊，三十萬……」
處理完所有公務後，秦川便一頭扎進了羅自西的實驗室。
其實，比起走私糧***鹽才是他最大的希望。
蒙古人雖然對鹽的需求不大，但不代表著不需要。
如今蒙古人日常所用的鹽，可能一部分是自己到鹽湖去挖的，一部分跟沙俄或其他中西亞甚至歐洲商人購買，還有一部分從茶馬古道、陝西西部的固原至寧夏商道、張家口堡馬市及眾多走私渠道獲取。
他只要能制出口感更好，更易保存的精鹽，肯定能搶占這些商道的大部分份額，甚至能搶占沙俄和歐洲的市場份額。
所以，得儘快把這東西給琢磨出來。
……
經過兩日籌備，使團的所有人員終於集結完畢，物資也早就備好了。
送行的人並不多，因為婁煩幾乎每個人都在忙，但秦川肯定要來，王繼宗文成，還有蘇泰娜木鐘等人也都來了。
望著羅文天英俊的臉蛋，秦川隱隱有些擔憂。
萬一他被某個蒙古大漢看上，豈不是回不來了？
蒙古大漢那濃密的胸毛跟羅文天白淨的臉蛋……
秦川不敢往下想，只拍了拍羅文天的肩膀，語重心長地道了句：「保重！」
「必不辱大將軍之命！」
羅文天豪氣萬丈，把胸脯拍得砰砰響。
秦川點點頭，又指了指他別在腰間脹鼓鼓的短銃，道：「這東西別在這，小心走火打爆你命根子，別到側邊去。」
羅文天聞言，連忙把短銃掏出來別到腰側，然後訕笑兩聲：「要真被打爆了，也不知這世間得有多少女子傷心落淚。」
秦川一本正經地點點頭，然後揮了揮手：「去吧。」
「大將軍保重。」
「嗯。」
羅文天又轉身跟王繼宗文成等人告過別，這才率領使團浩浩蕩蕩出發。
離開婁煩後，這支使團會分為兵分數路，一部分徑直北上經由前套前往喀爾喀蒙古，一部分會渡河過鄂爾多斯，然後再次渡河，分別前往西北的衛拉特蒙古，還有西部的青海、康巴、烏斯藏及葉爾羌。
在此之前，趙武已經率領三百夜不收先行探路，並掃清沿途的馬匪、遊俠等。