遼東，瀋陽城。
皇太極端坐在大政殿上端的龍椅上，眉頭微皺，靜靜聽著下方杜度和索尼的講述。
努爾哈赤家族的人基本都長了一對八字眉，皇太極也不例外，因為這段時間經常皺眉，使得他的八字眉尤為明顯。
能讓他頻頻皺眉的人，除了秦川之外，別無他人。
如今，杜度和索尼正講述他們在渾河跟秦川面談的經過。
十萬包衣，二十萬石糧食，五十萬白銀……這些他都有，幾個月前劫掠宣大所獲的錢糧人口就不止這個數。
但，他不可能將這些錢糧和人口拱手送給秦川。
那樣的話，他這個大金國大汗就不用當了。
更何況，秦川要他們大金國永不踏入關內一步，這個條件更不可能答應。
大金國勢要入主中原，八旗兵鋒定要劍指江南。
看來，秦川壓根就沒打算和談，否則也不會如此獅子大開口。
沒法和談，那就只能戰了。
想到這，皇太極眼睛微微一眯，眼裡閃過一絲果敢之色。
杜度和索尼講完之後便退了下去，可大殿裡卻沒人說話，各旗主、總管八大臣、文官眾大學士等，無一人出班進言。
如今，已沒人敢輕視秦川了，所有人都知道這昔日小蟊賊非等閒之輩，需慎重對待。
皇太極本也不指望底下的人能想出什麼好對策，安靜只持續片刻後，他便輕咳一聲，不疾不徐道：「既然秦川無心議和，我等用心備戰即可。」
「宣大之行遠達千里，長途跋涉不便攜帶大炮，由此才讓他在大同與寧武關之戰占了些許便宜，也使得那小蟊賊心高氣傲，絲毫不將我大金國放在眼裡。」
「漢書有雲，驕兵必敗，於我大金國而言，此乃好事。」
說到這，皇太極頓了頓，朝下方環視一圈，突然神色一正，朗聲道：「范文程。」
「奴才在。」
文館大學士范文程急忙出班跪地。
「命你擬國書一封，本汗要與大明皇帝議和，以大凌河為界，互不進犯，我大金國願歸還由宣大劫掠的部分人口，並助大明牽制秦川北上河套之兵力。」
聽到這話，大殿裡突然響起一片輕微的騷動，但很快又平息下來。
「嗻。」
范文程領命，拍打著袖子緩緩退回原位。
皇太極又朗聲叫道：「佟養性，孔有德，耿仲明。」
「奴才在。」
佟養性、孔有德和耿仲明三人也急忙出班，以手點地單膝跪下。
「命你等即刻擴征烏真超哈營和天佑軍，可徵調各旗漢人旗丁及包衣奴才，天佑軍可擴征至三萬人，孔有德耿仲明你二人各領一萬五千兵力，加緊操練，切勿辜負本汗厚望。」
「佟養性，命你自領一營烏真超哈，由遼西防線各鎮抽調四十門紅衣大炮，兵力以火器配備為準。」
「嗻。」
「大汗聖明！奴才必不負大汗厚望。」
佟養性、孔有德和耿仲明三人急忙叩謝，然後同時站起身，垂首後退。
「索尼，命你擬國書兩封前往喀爾喀部，尋卻圖汗及車臣汗議和，我大金國願與兩位可汗永結鄰好，攻守同盟，共同抵禦秦川北上。。」
「嗻。」
「多爾袞，阿濟格，命你二人領兵五千，前去接應土默特部，將其部暫且安置在科爾沁部的克什克騰一帶。」
「安置妥當後，你二人便可繞過前套，往後套的方向搜尋額哲和林丹汗的八大福晉，將他們帶回來。」
「若無法帶回來……就想辦法把額哲手中的傳國玉璽和瑪哈噶喇金佛帶回來，你等且記住了，務必要講這兩樣東西帶來。」
「此行務必要小心謹慎，切勿與秦川正面交戰，儘可能遠離此人的兵馬。」
「嗻。」
「大汗聖明。」
多爾袞和阿濟格也急忙領命，然後退了下去。
「眾將聽令。」
安排妥當後，皇太極又正色道：「即日起，望諸位多備糧草，勤加操練，明年開春，我大金國將精銳盡出，一舉滅除秦賊，收服前套地區。」
「大汗聖明。」
……
第二日，瀋陽城外，重兵把守的烏真超哈營駐地。
大金國額駙佟養性和烏真超哈教官曹振彥率領一幫工匠，頂著寒風候在營門外，遠遠看到一頂明黃大纛朝營門而來之後，便紛紛跪了下來。
那是皇太極視察烏真超哈營來了。
「奴才恭迎大汗。」
待大纛下騎著駿馬的皇太極抵達營門，佟養性等人便恭敬喊道。
「都平身吧。」
皇太極擺擺手，然後翻身下馬，走到佟養性面前。
「走吧，帶本汗去看看紅衣大炮的鑄造情況。」
「奴才領命，大汗請。」
在侍衛的左右護衛下，皇太極和佟養性等人入了大營，直奔鑄炮廠。
瀋陽城並不大，城內騰不出地方，所以皇太極乾脆把鑄炮廠安置在城外，四面由柵欄和箭樓圈死，日夜重兵把守。
這裡也是烏真超哈營的駐地，炮兵和火銃手的訓練大多在此進行，孔有德和耿仲明帶來的那批鑄炮工匠，還有佛朗機炮手也在這。
如今，這些剛到鴨綠江口就被孔有德逼著剃頭的佛朗機炮手，和其他人一樣跪在路邊，迎接大金國的可汗。
皇太極特意停下來，好好勉懷了一番這些個佛朗機人。
沒過多人，眾人來到鑄炮廠，廠里的工匠早已跪在路邊恭候多時。
「額駙，迄今為止，共造了多少紅衣大炮？」
皇太極擺擺手讓那些工匠起來，直截了當地對佟養性問道。
「回大汗，自從熟練運用失蠟法，烏真超哈營的造炮成功率也越來越高，迄今為止共造了一百一十七門紅衣大炮，其中七十五門分別安置在遼西各城，營內尚有四十二門。」
「嗯，很好。」
皇太極滿意地點點頭，然後摸了摸旁邊一門冰冷的紅衣大炮，神情有些感慨：「宣大一行，是本汗輕敵了，低估了秦川的實力，若帶上這些紅衣大炮的話，也不至於讓他占了便宜。」
佟養性搖搖頭：「大汗，是秦川那廝太過奸猾罷了，宣大一行之前，那廝故意隱藏實力，並未顯露其真正的火器實力，此始料未及之事，並非大汗之過。」
皇太極顯然不想過多談及此事，只笑了笑，並未回話。
「大汗請看。」
佟養性見機，急忙跑到一門最大的紅衣大炮旁邊，道：「大汗，此乃奴才新造的大炮，射程可達三里之外，絲毫不亞於秦川的大炮。」
「哦？」
皇太極眼睛一亮，快步走過來，仔細端詳這門明顯比其他炮大上一圈的紅衣大炮。
「只不過……」
佟養性猶豫了一下，接著道：「只不過這門炮過於笨重，為鐵心銅皮炮，重達四千斤，有礙長途跋涉。」
「而且這門炮準頭有些差，孔大人從登州帶來的佛朗機炮手試炮多日，仍難以在三里外的距離命中目標。」
「嗯。」
皇太極也不生氣，只鼓勵地拍了拍佟養性的肩膀，道：「無妨，多加改進便是了。」
「多謝大汗體恤。」
「虎蹲炮和小佛朗機炮造得如何了？」
「回大汗，這數月以來，已經造出了一百六十門虎蹲炮，五尺以下的小佛朗機炮共一百四十餘門。」
「很好，這些小炮也得多造點，先前本汗以為大金國的八旗精銳野外浪戰不懼任何人，可代善、岳託等人在大同卻連番慘敗，究其原因，便是我大金國只一心鑽研大炮，缺乏野外浪戰之小炮，這才敗得如此徹底。」
「大汗且放心，奴才已讓工匠們日夜趕工，務必要在明年開春之前，造出五百門各式小炮。」
「好，好好。」
「對了，自生火銃呢？」
「大汗，這……請恕奴才無能，這自生火銃尚未研製出來。」
「無妨，無妨，多試幾次便是了，只怪宣大一行沒能剿回一兩支自生火銃，也不知秦川那廝是如何造出來的。」