秦川走上陶山山頂時，吳甡仍無力跪坐在地上，杜應堂手持長劍站在一旁，周圍還有百來個手持兵器的親衛，將吳甡和杜應堂圍在中間。
秦川帶來的數百關帝軍很快衝了上去，將這幫人團團圍住。
吳甡抬頭看了一眼，然後莫名嘆了一口氣，道：「秦將軍，伏擊貴軍之事乃本撫一人決議，他們不過是食君俸祿，忠君之事罷了，能否放他們一條生路？」
秦川笑了笑：「撫台大人，秦某並非嗜殺之人，可他們手持刀劍一副隨時拼命的樣子，你叫我怎麼放他們生路？」
「把兵器都放下吧。」吳甡擺擺手。
「大人……」
「放下。」
杜應堂率先把手中長劍扔在地上，然後朝周圍斥道：「沒聽到大人的話嗎？都把兵器放下。」
周圍的親衛面面相覷一會後，便紛紛放下了兵器。
秦川也朝旁邊擺擺手，旁邊的關帝軍迅速讓開了一條道路。
「撫台大人，他們可以走了，但，你和杜大人得跟我走一趟。」
「大人且放心，我不會殺你們，也不會為難你們，我只是為財而已，讓你們的家人拿錢糧來婁煩贖人就是了。」
聽到他這番話，杜應堂的臉色有些尷尬。
他本以為秦川會先說上幾句場面話，然後威逼利誘一番，逼他們投降，他就可以順坡下驢投效秦川。
沒想到，對方壓根就沒招降，而是要綁他們的票，拿他們去勒索錢財。
這……不合常理啊。
聽到秦川的話，吳甡則皺起了眉頭，冷哼一聲：「哼！要殺便殺，要剮便剮，想拿本撫來索要錢財，痴心妄想！」
「嘿嘿嘿，吳大人，你覺得你的家人聽到你被俘的消息後，是像你一樣剛烈不屈，還是一心想拿錢財救你性命。」
「你……」
這時，一直沒說話的杜應堂急忙走上前，插過話道：「秦將軍，其實撫台大人與杜某都有意投效將軍，助將軍舉大業平天下，開創盛世造福蒼生。」
「嗯？」
秦川一愣。
吳甡則勃然大怒：「杜應堂，你要投敵是你自己的事，本撫與你無冤無仇，你為何要陷本撫於不忠不義？」
杜應堂苦笑道：「卑職不願看到撫台大人被棄首街市。」
「哼！本撫……」
「咳，兩位別爭了。」
秦川忍不住打斷他們，道：「杜大人，你我也算老相識了，你肯來助我，自然歡迎至極。」
「至於撫台大人……咳，來啊，把撫台大人請回去，帶他去看看靜樂嵐縣和岢嵐州，看看那些百姓，他若是還不肯投效的話，再拿去換錢糧也不遲。」
「是。」
周圍的關帝軍一擁而上。
很快，幾個關帝軍扛起暴怒不已的吳甡，在他一路咆哮聲中將他扛下了陶山。
杜應堂就跟在後頭，一路緊張不已地看著吳甡，生怕關帝軍突然將他扔下山。
那一百多親衛也被押了下去，這些人本可以安然無恙地離開的，但杜應堂已經降了，這些人就不能離開了，杜應堂投降的消息還不能走漏出去，直到他的家人被接到婁煩。
秦川並不討厭杜應堂，這人絕不是什麼忠臣，但也說不上奸，只能說，這是個聰明人。
從秦川升任千戶起，杜應堂就處處給自己留後路，既沒有太過得罪自己，也沒跟秦川有任何密切來往。
估計這人在官場上也是如此，處處留後路，圓滑處世，本分做人，山西的官員換了一茬又一茬，他在都指揮使這位置上卻穩如泰山，動也不曾動過。
凡是聰明人，就不存在什麼大忠大奸，但這類人能辦事，能把事辦好。
所以，當他主動投效時，秦川不經思索就決定要他了，不要他去衝鋒陷陣，而是在軍務司任職，噹噹參謀，管管訓練、後勤什麼的。
至於吳甡……這人在明史上有這麼一句記載：在晉四年，軍民戴若慈母。
意思是說，吳甡巡撫山西四年，當地軍隊和百姓愛戴他像愛戴自己的老母一樣。
一個受軍隊和百姓愛戴的官，不一定是能臣，但一定是個好官。
而且，這人性格剛正不阿，跟魏忠賢和周延儒這些奸臣都不對付，人品方面沒啥問題。
最重要的是，一個山西巡撫的投效，對秦川來說意義極其重大。
不僅起到開先河的標榜作用，還能告訴世人，他秦川已不是區區一個聽調不聽宣的武將了，而是一個割據一方圖謀天下的梟雄。
反正這一波已經跟朝廷徹底撕破臉皮了，再撕爛點也沒啥大不了的。
所以，得想辦法收服吳甡。
……
從陶山下來後，關帝軍也都收攏回來了。
明軍潰敗得早，死傷其實並不多，戰場上只留下了幾百具屍體而已，打掃戰場也就一會兒的事。
很快，這支關帝軍在秦川的率領下突然調轉方向，過靈石而不打，徑直朝永寧州的方向挺進。
山西是個地形很奇特的省份，南北貫穿全省的呂梁山，將整個山西一分為二，東邊是幾個富饒的盆地平原，西邊則是山嶺連綿貧瘠困頓的黃土高原。
一山之隔，東邊富得流油，西邊貧瘠得百里無人煙。
永寧州就位於呂梁山西側，地處幾座大山之間的谷地之中，得益於有幾條河流貫穿其中，所以還不算太窮。
但，這地方路很難行，周圍全是大山，除了沿三川河出黃河這一路之外，周圍沒有任何一條坦途，易守難攻的程度並不亞於古交鎮。
其實，永寧州離方山堡只有八十里路，只一日路程，方山堡又是秦川轄地的南邊門戶，照理說，這座城早應該打了。
秦川之所以一直沒打，是因為兵力不足，不想把戰線和防線拉得太大。
但如今，永寧州和臨縣都該取了，得把興縣以南，方山以北的這一大片貧瘠土地都納入囊中，以便更好地構建防線，杜絕白廣恩入境內殺人放火之類的事再次發生。
興縣以南兩百里範圍內，除了臨縣這座小縣城之外，其他地方全是連綿起伏的黃土坡，不僅道路難行，而且通常一連數十里荒無人煙。
這種地方很難讓大軍通行，因為道路難以運送輜重，在當地也難以獲得補給。
秦川以為明軍不會從這地方進攻，所以並沒有修建軍堡，只在羅峪口、趙家坪、孟家坪、康寧鎮這幾個地方修建墩台，並派少量關帝軍駐守而已。
不曾想，竟被洪承疇鑽了個空子。
那傢伙親自率大軍和馮一龍隔河對峙，牽制馮一龍的主力，然後派白廣恩偷偷渡過黃河，由南邊偷襲。
不能再讓這種事發生了，防線得重新構建，南邊防線由永寧州沿著三川河直達黃河的軍浦渡，西邊沿著黃河天險構建軍堡墩台，得先穩住防線，再圖謀河套。
只不過，從靈石去永寧州只有兩條路，而且全都得翻越雄偉的呂梁山南段。
秦川走的是上頂山和起雲山之間的那條稍微好走一點的路，說是稍微好走，其實一點都不好走，兩天才走了不到六十里路。
第三天，大軍終於翻過了雄偉的呂梁山，抵達永寧州以南四十多里的寧鄉縣。
這座大山夾縫中的小縣城很是破爛，只有兩丈余高的土牆許多地方已經坍塌了，城內只有不到兩千百姓，守軍更是只有三百來個。
秦川的大軍剛抵達城下，寧鄉知縣便帶著城中寥寥幾個官紳開門投降。
秦川只留了五百兵力駐守寧鄉，並交代守將，若有兵力眾多的明軍進逼寧鄉，他可以放棄這座破城返回永寧州。
因為這座破土城擋不住任何軍隊，死守只會白白葬送將士們的性命。
但這只是暫時的，秦川很快就會調來建築隊，建一座高大的鋼筋水泥城，卡在永寧州南邊門戶上。
在寧鄉休整一日後，秦川率領大軍繼續北上，直逼四十餘里外的永寧城。
與此同時，山貓兒已經放棄了交城和文水，領著兩千虎衛營經汾陽一帶進入呂梁山，並猛攻黃蘆嶺關，花了小半個時辰攻克了這座只有數十個守軍，只剩收稅功能的北齊長城古關。
當天，馬不停蹄的山貓兒又攻下了黃蘆嶺關西北二十里的吳城，並在那休整了一碗。
第二天，在這座只有不到一千百姓的小城留了五百虎衛營守城後，山貓兒領著剩餘的一千五百虎衛營，朝西邊六十里的永寧城進發，準備和秦川兩面夾擊永寧。