土默特部是個源遠流長的蒙古部落,在大蒙古帝國時期曾奉命駐守阿爾泰山十二關口,因此被稱為十二土默特。
十二也就是土默特部的十二萬戶,也叫十二鄂托克,明朝中期時,十二土默特遷徙陰山和土默川一帶,占據著前套和宣大邊外富饒的土地,鼎盛時期曾擁有三十五萬人口,兵丁超過十萬,版圖東起薊鎮以北,西至鄂爾多斯高原和後套地區。
天啟七年,林丹汗發動兼併蒙古諸部的戰爭時,土默特部首當其衝,歸化城被林丹汗攻陷,前套地區盡數陷落,當時的土默特博碩克圖汗逃至鄂爾多斯,土默特部自此處於分崩離析狀態,一部分留在土默川一帶,另一部分東遷,形成了東西土默特兩部。
崇禎五年,皇太極西征察哈爾,林丹汗急忙帶著部眾西逃青海,就有不少西土默特部的部眾被裹挾其中。
留下來的西土默特部眾則紛紛投降後金,半路逃回來的也紛紛轉頭後金,共同對付林丹汗。
在此之前,東土默特部早就投靠了後金,東西土默特悉數落入皇太極之手。
但,這並不意味著他們的日子變得好過。
由於連年征戰,加上察哈爾部的欺壓,土默特人口越來越少,又被林丹汗裹挾了大量族人西逃青海之後,人口更是少得可憐。
直至如今,整個土默特部加起來,人口只一萬出頭,能動員的兵丁人數不足四千,比輝煌時期的人口和兵力差了十萬八千里。
其中,位於偏頭關以北哈朗兀地區的蒙郭勒津部損失最為慘重,大量族人被林丹汗裹挾去了青海,人口劇降,隨後金入寇宣大時又損失數百人,絕大部分都是死在關帝軍之手。
如今的蒙郭勒津部所剩的兵力只有一千出頭,其他老弱等人口也只有兩千餘人。
蒙郭勒津部的首領是善巴,他也是左翼土默特部的札薩克,皇太極迅速建立蒙八旗後,將東西土默特分為左右二翼,讓身為兀良哈人的善巴掌管左翼,以此來削弱黃金家族的影響力。
善巴的頭銜夠大了,實力卻很弱小,正發愁去哪補充人口時,又忽聞急報:關帝軍突然北上,正在清水河一帶築城。
聽到這消息,善巴大吃一驚,急忙讓清水河附近遊牧的小股牧民帶著財物撤回來。
短短几天之內,那些牧民紛紛回來了,萬幸的是那些關帝軍沒有攻擊那些零散牧民。
據這些牧民帶回來的情報,關帝軍正沿著清水河開建兩座軍堡,發動了不知多少勞力,每天絡繹不絕地將各種奇奇怪怪的東西運到清水河。
在周圍護衛的關帝軍有上萬人之多,就目前的情報來看,關帝軍可不是一時時興起才搞的這麼個。
他們是來者不善。
善巴當機立斷,立即讓族人開始撤往歸化城,那裡不僅有土默特的札薩克,還有不久前剛剛率領一支先鋒抵達歸化城的後金貝勒爺岳託。
前面兩天的遷徙還算風平浪靜,但第三天清晨,善巴伸著懶腰走出大帳時,一匹快馬疾奔而至,遠遠便大喊道:「札薩克大人,不好了,不好了,敵人來了,關帝軍來了……」
「什麼?」
善巴臉色大變。
「札薩克大人,關帝軍已經到了十里外,很快就會到。」
善巴臉色又是一變:「探馬為什麼沒有回報?」
「關帝軍是趁著黑夜而來的,而且好幾個探馬都沒回來,可能已經遭遇不測了。」
「有多少人馬?」
「大約四千,人人有馬,行進速度極快,還有不少火器。」
聽到這,善巴的臉色已是慘白一片,額頭還不停地冒冷汗。
「大人,快走吧,再不走就來不及了。」
「走?怎麼走?人走得了,牛羊怎麼辦?沒了牛羊,族人只會被餓死,別指望其他部族的人會分糧食給我們。」
「這……」
這時,旁邊跑過來一個手持蒙古彎刀的魁梧大漢,粗聲粗氣道:「札薩克大人,他們只有四千兵馬,咱們只需點八百勇士,就能迎頭殺他們個落花流水。」
善巴搖搖頭,無奈嘆了一口氣:「阿爾斯楞,上次你沒去宣大,還不知道關帝軍的厲害,更不知道那些火器的厲害,八百勇士……恐怕連對方的汗毛都摸不到。」
「大人,那咱們現在該怎麼辦?」
善巴沒急著回答,只皺緊眉頭苦苦思索,在做一個他這輩子最難以抉擇的決定。
良久,善巴忽然無奈地嘆了一口氣,從嘴裡吐出一個字:「降。」
「札薩克大人,你是說,咱們舉族投降?」
「沒錯。」
「可是……整個大草原的部族都會笑話咱們的。」
「我們歸順女真人時,他們也沒笑話我們。」
「那是因為大部分部落都歸順了女真人。」
「用不了多久,大部分草原部落也會歸順秦川。」
「這……他真有這麼厲害?」
「嗯,很厲害,你看他這次出兵河套,並沒有直搗歸化城,而是在清水河建軍堡,不出意料的話,今年他不會占領河套,只會收服一部分部族,殺光另一部分不願意歸降的部族,或是趕出河套。」
「直到明年,他會繼續往歸化城一路建軍堡,然後一舉占領前套地區。介時,黃台吉必然會發兵攻打他,可他那些軍堡……那是堅不可摧的堡壘,裡面還有大量犀利的火炮、打得又遠又準的鳥銃、扔下來能炸死一大群的震天雷。」
「等前套地區到處是彼此間隔不遠,能相互呼應的軍堡時,這片豐美的土地,恐怕要落到秦川手裡了,黃台吉很難攻破他的軍堡,也不敢繞開軍堡往西推進,因為那樣會讓他兩面受敵,還很容易被截斷糧食道,到那時就是一敗塗地。」
聽完善巴的話,那彪形大漢和周圍的人一片沉默。
其實,他說的沒錯,牛羊的行進速度遠遠不如馬匹,如果帶著大量牛羊,遲早會被追上
如果不帶牛羊,他們或許能逃得掉,但……沒了牛羊,他們離死不遠了。
所以,只能降。
……
幾乎與此同時,大同得勝堡正北方的鄧達拉特部,正帶著牛羊往歸化城的方向奔逃。
大約一個時辰後,身後響起了轟隆隆的馬蹄聲。
四千關帝軍沿著牛羊馬匹的腳印,迅速追了上來。
鄧達拉特部見勢不妙,急忙調集所有能上馬作戰的族人,大約一千兵力,編成錐形陣,朝關帝軍迎面衝去。
眼見鄧達拉特部的人快要進入百步範圍時,關帝軍的火槍手紛紛下馬,從馬鞍後面取出早已裝填好的鳥銃,對準了那支錐形陣的騎兵。
炮手也紛紛架起了虎蹲炮,並快速裝填,然後瞄準了那支蒙古騎兵。
當那一千蒙古兵進入百步範圍後,虎蹲炮的炮聲響了,緊接著是火槍手的燧發槍。
密集的炮彈呼嘯而至,沖在前頭的蒙古兵像割麥子似的,整片整片地倒了下去。
後面那些僥倖躲過一劫的蒙古兵急忙調轉馬頭,沒命地往後奔命。
關帝軍並沒有追殺這些騎馬跑得賊快的蒙古兵,而是朝一大群一大群的牛羊追去。
大約一個時辰後,絕大部分牛羊被截了下來,而那些蒙古人,則死的死,降的降。
鄧達拉特部,很快就落到了秦川手中。