老牛灣堡以北一百二十里，清水河畔，石灣口。
「二爺，您說咱們將軍幹嘛來在這鳥不拉屎的地方建軍堡捏？」
一名打著赤膊的精壯漢子，對著令一名背著手四處巡視，正好從旁邊經過的黃二蛋問道。
黃二蛋停下腳步，故作神秘地擺擺手：「秦將軍說了，任何人不可向外泄露軍機。」
旁邊另一名同樣打著赤膊的消瘦漢子笑著接過話：「二爺，誰不知道將軍要北上殺韃子，搶地盤，您就別賣關子了吧。」
黃二蛋一下急了：「這怎能叫搶呢？秦將軍是在收復大明朝的失地。」
「對對對，二爺說的是，這不叫搶，叫收復失地，小人這嘴巴……」
「二爺，俺聽說河套的韃子都被建奴給趕跑了，那一帶根本就沒幾個敵人，直接帶兵殺過去不就行了嗎？」
「你懂得屁，秦將軍這叫步步為營，打下來了就得建城守著，防建奴打過來，況且，這清水河兩岸大片大片的荒地可以開墾的，周圍好多山溝都適合種地，在這建了軍堡，就能遷人口到這來種地了。」
「二爺說的是，這眼界就是跟俺們不一樣。」
「對了，二爺，能不能說說當初你怎麼發現婁煩有建奴，又怎麼跑去給將軍報信的？」
聽到這問題，周圍的漢子們紛紛望了過來，既好奇又希冀地望著黃二蛋。
眾人的目光讓黃二蛋很受用，故作猶豫片刻後，便緩緩坐在一塊大石頭上，說了句：「行吧，講給你們聽也沒啥，當年大冷天的沒啥事干，俺就尋思著上山給俺婆娘和娃掏幾隻鼠補補身，沒想到……」
話題一開閘後，黃二蛋便一發不可收拾，繪聲繪色地講起了當初他上山掏松鼠的時候，無意中發現建奴，並冒著性命危險跑去通知秦將軍的事。
周圍幹活的民工都放下手頭的活，圍了過來，聚精會神地聽著。
聽到秦將軍為了保護數百工匠和百姓，而親自率領一百紅衣侍從斷後，在兩百建奴精銳的圍攻下身中十數刀箭卻依然浴血奮戰時，周圍的民工紛紛拽緊了拳頭。
不遠處，工程隊幾個大工頭正湊在一塊，對著一沓圖紙討論施工問題。
新修的一條道路上，無數騾馬車絡繹不絕，將鋼筋、水泥、沙石、模板、頂木等建材源源不斷地運抵工地。
這些建材，都是先從婁煩運到偏頭關，再從老牛灣堡出邊牆，運抵清水河。
整個路程四百多里路，建奴入關之前就開始起運了，直至如今，仍每天都有運輸隊從婁煩出發，也每天都有騾馬車在沿途個州縣補充草料，更替騾馬。
往河套地區修建大量軍堡，是一項龐大而曠日持久的工程。
如今，同時開工的有兩座軍堡，一座在石灣口，另一座在清水河和兔毛川交匯處，就是秦川襲殺勞薩的地方，臨清水河南岸而建，依山傍水，易守難攻。
這兩座軍堡之間距離六十里地，互成犄角，前後呼應，既能依託清水河攔住南下的道路，又能控制清水河這條方圓數十里內唯一的水源，讓東邊而來的敵人無法沿著水源西進。
除了守勢之外，這兩座軍堡也是秦川北上的踏板。
因為，清水河離歸化城只有兩百五十里。
為了清水河這兩座軍堡，秦川動用了兩千施工隊和八千民夫，共計一萬勞力，騾馬車和雞公車各兩千多輛。
與此同時，嚴三七正帶著一群工匠在偏頭關附近新建一座水泥廠，建成之後，就不用從婁煩大老遠地運水泥了。
沙石廠更是軍堡建到哪就修到哪，只要有河流就會有可用的沙石，只需就地或者附近淘沙就行了。
除此之外，秦川還派人在邊境附近四處尋找鐵礦，準備往外開鐵礦，並修建鋼筋廠，供應軍堡建設，還要修建鍋廠，準備大量生產鐵鍋，賣到喀爾喀、葉爾羌、羅剎國甚至中東、歐洲。
可以考慮用鐵鍋換些大洋馬回來玩。
石灣口東邊不遠的幾座山樑上，依次插著兩桿將旗，一桿寫著「羅」字，羅大牛的先登營就駐紮在那，另一桿寫著「任」字，乃是任亮的龍武營。
兔毛川口的工地附近，也駐紮著山貓兒的虎衛營和廖三槍的虎豹營，四個營頭共一萬二千兵力，由羅大牛統帥，護衛兩座軍堡的建設。
秦川開始有意識地培養底下的將領了，他需要幾個能獨自領兵的大將，等地盤擴大，得像明朝一樣劃分幾個邊鎮，分由各個主將統管防務，整體實力足夠大之後，也會制定多個進攻路線，交給麾下的將領。
重點培養的自然是羅大牛、李頂梁、劉有柱，這三個都是九箕山的老兄弟，忠心耿耿，而且征戰多年，論經驗、資歷、能力等都能讓人心服口服。
其次是羅八、山貓兒、李定國、曹變蛟，這幾人當中，前二者也是九箕山老兄弟，能力資歷都有。
後二者中李定國具備成為一代良將的潛質，曹變蛟在真實歷史上雖然沒有李定國名頭大，但他領兵衝鋒陷陣很有一套，隨曹文詔剿匪的時候通常都是他率騎兵一路猛突，松錦之戰時還猛突到皇太極汗帳前，為先鋒大將的不二人選。
還有趙武、廖三槍、任亮、馮一龍、劉文秀、艾能奇、馮雙禮、趙三刀、胡海、鄭七挺、秦博揚、趙立山等等，這些將領是未來的中流砥柱，也都在可培養之列。
如今，山貓兒、任亮、廖三槍、曹變蛟、李定國、馮雙禮、趙三刀、鄭七挺、秦博揚等將領，正聚在羅大牛的營帳當中，對著一幅地圖和一個沙盤討論著什麼。
地圖上畫著從邊牆到歸化城之間的地形，還標有不少黑點和兩個紅點，黑點是土默特部各個部落的聚居點，其中幾個畫有三角形旗幟的標註，是各個部落首領的大帳所在，那兩個紅點則是關帝軍兩座正準備開建的軍堡所在地。
這幅地圖，是趙武在巴圖和其餘察哈爾族人的描述下繪製，並經過實地勘察修正過的，精確度很高，而且精細到大部分山嶺和山溝都畫了出來。
沙盤是根據地圖製作而成的，勾勒出了所有重要的道路、山嶺和山溝，讓眾將更直觀地了解戰場的環境。
自關帝軍抵達清水河，在附近放牧的土默特部幾個小部落已經聞風而逃了，據歸化城一帶傳回來的消息，土默特部各個部落正往歸化城集結，但兵馬並不多，目前所偵查到的成年男丁只有六七千左右。
很顯然，關帝軍突然出兵清水河，讓土默特部如臨大敵。
他們那點兵力，是不敢主動進攻的，土默特部也在宣大吃過關帝軍的大虧，深知這支突然崛起的軍隊很不好惹。
所以，他們很可能會先撤走，並快馬稟報他們的建州主子，等主子的大軍抵達再做定奪。
秦川交給羅大牛的任務，不僅是護衛軍堡，還要進攻土默特部，擊潰對方主力，趕走一部分，招降一部分。
和眾將討論了沒多久，羅大牛在沙盤上插了四根旗子，然後逐條發下命令。
沒多久，眾人紛紛離去，營地里很快響起了調兵遣將的呼喊聲和哨子聲。