寧武關以東五十里,紅池口。
秦川駐馬紅池口旁邊的山樑上,皺眉望著由東邊山谷行來的稀疏人群。
「就這麼點人?」看了片刻後,他忍不住問道。
一旁的老黃點點頭,嘆了一口氣:「俺和一幫子兄弟好說歹說,那裡的老百姓就是不相信俺們,就是不相信建奴能打到墩縣,就幾個小村子的百姓願意跟俺們過來避難,加起來還不到五百人。」
秦川沒往下追問,只把眉頭皺得更深了。
占領寧武關之後,他就派人出北邊的朔州、山陰縣還有東邊墩縣、代州等地,勸百姓們到他的地盤避難,或是儘快躲進大同鎮城和忻州城、代州城等大城池裡。
願意躲進大城池裡的百姓倒是不少,朔州和山陰縣一帶的百姓,願意到他地盤來避難的也不少,前前後後來了七八千人,主要是因為他在窮苦百姓中的名聲很不錯。
投效他的那些明軍當中,有些人的家眷就在朔州一帶,這些人也基本都接過來了,共一萬三千多人,有李頂梁和馮一龍率兵分批護送過來。
但墩縣和代州一帶的百姓,願意來避難的卻少得可憐。
其中原因,有老黃所說的,那裡的百姓不相信建奴能打到他們那。
畢竟宣大重兵雲集,代州以北又有恆山天險和內長城,進出口只有寧武關、雁門關、大石口和平刑關,建奴很難越過這幾個關口。
另一個原因,應該是那些百姓不捨得扔下家產和田產。
代州、墩縣和忻州一帶,是一條長條形的盆地,兩側和北邊都是大山,山上的溪流眾多,最終都匯聚到這條盆地里,又有滹沱河貫穿其中,使得盆地里的田地不缺水源,很是肥沃,擁有田地的百姓不少,就算是縉紳豪強的佃戶,也能靠佃田養活一家。
這種情況下,那片地界的百姓,都不捨得扔下田地翻山越嶺跑到秦川的地盤。
老黃帶著數百關帝軍忙活了一個月,才來了不到一千百姓。
在山樑上看了一會,秦川便打馬下山,不願再費心思去管那些百姓了。
他已經做得夠多的了,還有更多也更重要的事情等著他去做。
如今,王繼宗和文成他們也忙得屁滾尿流,連續一個多月都在各地奔波,安置百姓,建立民政體系等。
各司的官員人數並不多,主要是因為秦川的地盤裡缺乏讀書人。
占領晉西北後,邊境倒是有不少被發配充軍的朝廷官員、讀書人、各行各業的人才,還有各種各樣的工匠等,經過各司官員的招攬,這些人才絕大部分都歸順了,各司的人手得到大幅補充,但短時間內這些人還起不到多大作用,還要靠原來的官員。
布置防務之餘,秦川也一直在忙民政的事,好不容易梳理清楚之後,他才終於得空來一趟紅池口。
紅池口位於雲中山腹地,就在寧武關和墩縣之間的一條山路上。
所以,這裡正在修建一座小型軍堡,整座軍堡周長只有一百步,高四丈,整座建築就是一圈方方正正的城牆,也是一圈三層樓房,共九十個房間,可以駐紮五百兵力,軍堡中間的空地就當校場。
軍堡建成之後,這裡要駐紮一支關帝軍,以防建奴抄山路進來劫掠。
紅池口以南二十五里處,也有一條由忻州通往寧武關的山路,地勢最險要的陽武口也在建一座高四丈的墩台,建成後計劃駐兵五十,藉助地勢抵擋一兩千敵人不成問題。
等這裡的軍堡和墩台修築完成後,施工隊還會沿著雲中山南下,在靜樂縣一帶通往忻州和陽曲的三條山路上,再修建兩座墩台和一座小型軍堡,徹底控制外界進入靜樂縣的通道。
雖然往裡面運送建築材料很不容易,但秦川不缺勞動力,要把自己的地盤打造得固若金湯,就得捨得下本錢。
這也是鍛鍊那幾支施工隊一千多工人的機會,讓他們多積累點經驗,為明年的河套攻略做技術積累。
……
視察過紅池口和陽武口工程之後,秦川便打馬回寧武關,剛到關城,就見北邊來了一小隊騎兵。
「大人,烏蘭巴日他們回來了。」
城頭上,拿著望遠鏡的巴圖沖城下大聲喊道。
「哦?」
秦川臉色一喜,希冀地望著那隊騎兵。
前年秦川出關襲殺建奴時,收留的那數百察哈爾餘部,已經在婁煩定居下來了,其中有近百青壯加入關帝軍,秦川從中提拔了幾個軍官,還讓巴圖任虎豹營參將,其他的蒙人士兵則大多打散了分在其他各營。
而且,秦川還挑了一些腦子機靈的、弓馬本領很強的蒙人,給趙武訓練成夜不收。
烏蘭巴日就是夜不收隊長之一,他麾下十一個夜不收也都是蒙人,不久前秦川讓他率領麾下的夜不收,假扮成喀喇沁的哨馬,出去抓幾個建奴俘虜回來,想了解後金幾路大軍的進軍情況和兵力分布,以決定什麼時候出兵。
他既然回來了,就肯定抓到了俘虜。
果然,秦川很快就看到了烏蘭巴日身後,幾匹戰馬馱著的俘虜。
「大人,烏蘭巴日遵照大人的命令,抓了六個俘虜。」
到了近前,烏蘭巴日翻身下馬,按明軍的禮儀單膝下跪,並抱拳行禮。
「好,辛苦了你和諸位兄弟了。」
秦川親手把他扶起來,拍了拍他肩膀,然後走到後面,大量那六個被捆得跟粽子似的俘虜。
六個光禿禿的腦袋,頭皮的膚色和臉龐脖子的膚色完全一樣,一眼就能看出是真奴。
「帶進去開審。」
秦川喊了一聲,然後翻身上馬,率先進入寧武關。
那六個建奴被駝了進來,在秦川的指示下押到一個空房間裡。
秦川讓人搬了張凳子,坐在屋子裡,又把李頂梁、馮一龍、趙武、廖三槍、巴圖和烏蘭巴日都叫來了。
人都到齊後,秦川開口道:「趙武,問一下他們是那個旗的,叫什麼名字。」
趙武微微低下頭:「大人,建奴的探馬很多都會講咱們的話。」
「哦?」
秦川轉過頭,望著跪在屋子正中間那個建奴首領,問道:「你們是哪個旗的?」
「呸!尼堪,休想從老爺我嘴裡問出一句話。」那建奴用略顯生硬的北方官話回道。
「嗯……」
秦川看得出,這貨是根硬骨頭,於是把視線轉向下一個,還問了同一個問題。
結果,那建奴嘰里呱啦一通,秦川根本就不知道他到底在說啥,但從一旁的巴圖和烏蘭巴日的神情來看,應該是在罵自己。
秦川不想浪費時間跟他廢話,又轉向下一個。
沒多久,六個建奴都審問過了,其中有四個張口就罵的,另外兩個嘴巴禁閉,一言不發。
秦川摩挲著鬍鬚日漸濃密的下巴,淡淡說了句:「用刑。」
「先拔指甲,扒光了還不說的話,就切幾道傷口,抹點蜜糖,然後弄些螞蟻過來放傷口上咬,再不行就開始剝皮,記住,別讓他們睡覺。」
說罷,秦川起身走了出去。
他忽然發現,自己好像有暴君的潛質……
……
當天晚上,有幾個建奴就招了。
他們是正紅旗的探馬,隸屬後金大貝勒代善麾下,此次出來,是想探明山陰、馬邑和朔州的明軍部署。
代善這一路大軍共三萬兵力,已經兵分三路,其中代善率領一萬正紅旗主力朝山陰縣而來。
岳託率領鑲紅旗和土默特部共一萬兵力,往毗鄰恆山的馬營堡而來。
鑲紅旗固山額真完顏葉臣領鑲紅旗和鄂爾多斯部共一萬兵力,沿著洪濤山朝岱嶽鎮而來。
其中,完顏葉臣這一路的推進速度會比較快,因為他這一路都沒遇到過難以攻打的堅城,岱嶽鎮更是只有一堵圍牆和一些房屋做阻擋,以建奴的效率,半天就能打下來了。
相比之下,代善要面對防守嚴密,兵力和火炮充足的山陰縣,推進速度肯定會大大減緩。
岳託這一路兵馬的路途稍微遠了一些,而且又要面對同樣有堅牆和嚴密防守的馬營堡,推進速度也肯定會減緩。
據幾個俘虜推測,完顏葉臣那一路的兵馬,可能會比代善和岳託的要快兩天左右。
而完顏葉臣的目標,就是先攻取馬邑城,再封鎖朔州周圍的交通要道,不讓城內的人口和錢糧轉移。
代善和岳託要打朔州城。
聽完所有俘虜的招供,秦川當機立斷,馬上調集兵力,於第二天早上天未亮出寧武關,直奔朔州。
這次,他帶了李頂梁的陷陣營、馮一龍的馮山營、廖三槍的虎豹營,還抽調了劉有柱的一千五百無當營,共九千五百兵力。
寧武關的防務,則讓劉有柱率領一千五無當營接管,剩餘一千無當營仍駐守神池口和利民堡。
同時,還傳令羅八和羅大牛,讓他們分別率領兩千兵力,出內長城,從管涔山一帶借道井坪,繞道朔州西北部接應。
這次出征,總兵力一萬三千五百。
為了機動性,這次不帶重炮,只帶便於攜帶的虎蹲炮,還有大量燧發槍和線膛槍,勢要擊潰完顏葉臣這一路敵軍。
擊潰葉臣之後,若有機會,可以順勢給代善來一記狠的。
若沒有機會,便立即退回寧武關和內長城一線,等待建奴主力到來。