張可望和其他俘虜都被押到潞安城，由許鼎臣發落。
許鼎臣也是個狠人，只審了兩天，就把六百多罪大惡極的給拉出去斬了。
剩餘的四百多願洗心革面，並願意報效朝廷的俘虜，則全部編入各營，讓他們為朝廷剿匪。
張可望就在其中。
許鼎臣是讀書人，深信人之初性本善，在他看來，張可望年紀還小，仍可改造為朝廷棟樑之才。
但許鼎臣很快就後悔了。
還沒到一個月，張可望就帶著一百多俘兵逃走了。
……
張秉忠殺了惠登相，吞併那數千人馬後，在黎城、涉縣和臨縣一帶來回流竄，四處吞併小股流寇，短短不到兩個月時間，又擁有了兩萬兵馬。
八大王的名頭，依然響亮。
張可望也很快找到了張秉忠，父子相見，好一頓唏噓。
得知劉文秀和艾能奇也被姓秦的帶走之後，張秉忠怒不可歇，衝著呂梁山的方向破口大罵，並立下毒誓：今生不殺姓秦的，來世投胎不做人。
過了好一把嘴癮，張秉忠便帶著張可望和兩萬大軍，前往王屋山和垣曲一帶，跟高迎祥李洪基等人匯合。
不久前，五台山的流寇在山上沒東西吃，待了沒多久又一窩蜂跑下上，在群山里兜圈子躲避盧象升和梁甫，然後又跑回了山西和陝西交界處，緊接著又被曹文詔左良玉等人一頓胖揍，最後跑到王屋山一帶找闖王哭訴。
想繞過潼關入陝西的羅汝才等十數家流寇，也被張宗衡麾下的李卑、虎大威、猛如虎等人揍得屁滾尿流，無奈又跑了回來。
眼見明軍的包圍圈越縮越小，羅汝才越來越不安，乾脆回王屋山找高迎祥等人商議對策。
十一月，流寇主力雲集在了王屋山一帶。
闖王高迎祥、八大王張秉忠、闖將李洪基、曹操羅汝才、老回回馬守應等，諸多響噹噹的魁首都雲集在此，為了應付明軍日漸縮小的包圍圈，而湊一塊商議對策。
李洪基沒怎麼吭聲，因為他當初跟闖王誇下海口，不出三個月黃河必封凍，如今三個月已過，黃河卻依然沒有結冰的跡象，害得闖王被趕到這三面是山一面是水的絕境。
黃河不結冰，他們就無法渡河，用不了多久就會被明軍徹底包圍在這，到時候，他們一個也跑不掉。
商議了片刻，羅汝才忽然提議詐降，向京營詐降。
曹文詔、左良玉、李卑之流都不是什麼好相與，相比之下，京營的兩個統軍將領王朴和倪寵，就好相與多了，這兩位來了半年多，沒立下什麼大功，若是向他們詐降，他們肯定會欣然接受。
招降這麼多流寇魁首，可是大功一件。
而且，聽說他們軍中的監軍太監盧九德和楊進朝貪財，拿些金銀財寶給那兩個太監，這事就十拿九穩了。
只要能穩住官兵，拖上一段時日，等黃河一結冰，他們就能逃出生天了。
羅汝才此計一出，高迎祥等人紛紛拍大腿叫好，一致決定依此計行事。
……
眼看曹文詔和左良玉等各路兵馬勝仗不斷，功勞越打越多，王朴和倪寵急了。
他們來了那麼久，還沒打過多少勝戰，眼看流寇走投無路了，他們再不抓緊時間打幾場大勝仗，這一趟恐怕就撈不到什麼功勞了。
於是，兩人不斷催促屬下加快行軍速度，想趕在其他幾路兵馬之前找到流寇主力。
趕到濟源一帶時，兩人忽然接到流寇派來的使者，說是願意歸降兩位將軍，請兩位在濟源稍待些時日，待他們擒殺流寇中幾名不遠歸降的魁首之後，再前來納降。
與此同時，盧九德和楊進朝各收到了一筆不菲的金銀財寶，兩人開懷不已，便大手一揮，讓王朴和倪寵暫且等些時日，介時流寇自會來降。
同時，盧九德和楊進朝又遣人知會曹文詔、左良玉、李卑、賀人龍、鄧玘等各路友軍，說他們正跟賊寇談判受降一事，讓各路友軍暫且放慢腳步，莫要對賊寇逼迫太急，以免賊寇驚慌，狗急跳牆受降不成，導致他們的努力付之東流。
曹文詔左良玉等人接到消息之後，便放慢了進軍速度，畢竟，他們可不想承擔破壞流寇受降這個罪責。
如此一來，流寇的危機暫時得到了緩解。
王朴倪寵和盧九德楊進朝等了十來日，沒等到賊寇來降，卻等到了黃河封凍的消息。
幾人大驚失色，才猛然意識到，他們中了流寇的緩兵之計了。
天氣驟降，奇寒無比，黃河必然封凍，如此一來，賊寇便可大舉渡河，逃出生天。
幾人後悔不迭，急急忙忙率領少量輕騎快馬加鞭趕往王屋山的黃河河畔。
可他們倒時，一個人影也沒瞧見。
早在黃河剛封凍那天，高迎祥、張秉忠、李洪基、羅汝才等魁首便率領數萬大軍，連夜從冰面渡河，突襲南岸的明軍，明軍守將袁大權毫無防備，被一舉擊潰，流寇從此天高任鳥飛。
高迎祥、張秉忠及羅汝才等人立馬兵分數路，撲向洛陽、登封、滎陽、開封等富饒的中原地帶。
正值河南旱災連年，蝗災又至，到處都是成群結夥四處遊蕩的饑民，揭竿而起的流寇多不勝數。
高迎祥張秉忠等人如魚得水，紛紛裹挾饑民，吞併小股流寇，迅速壯大到二十萬人，蝗蟲似的席捲河南大地，短短一個月內，就連陷十數個州縣。
黃河以北，王朴、倪寵、盧九德及楊進朝等人臉都綠了。
……
婁煩，黑山堡。
秦川坐在南城牆的鋼筋水泥公事房裡，仔細看著一封信件。
這是許鼎臣發給他的調令，命他前往平陽府翼城一帶平匪。
看完後，秦川甩手把這調令一扔，毫不在意地笑了笑：「呵呵，天寒地凍的調我南下，只怕到了那，流寇都渡過黃河跑個一乾二淨了。」
一旁的羅大牛拿起調令，微微眯著眼，認真地看了起來。
秦川沒好氣地踹了他一腳：「看不懂就別裝了，叫你多去學堂識字，你倒好，整天往李安茹的閨房跑。」
「嘿嘿嘿。」
羅大牛怪不好意思地揉了揉屁股，然後把手中調令遞給旁邊的文成。
文成接過看了幾眼，道：「大人，許鼎臣不會不知道寒冬行軍的艱辛，這時候調你南下，其中恐怕有詐。」
秦川眉頭一皺，很快又笑了起來：「看來，朱由檢要對我下殺手了。」
一旁的王繼宗臉色凝重道：「大人，得早做準備了，朝廷一旦剿滅流寇，就能騰出十萬左右的善戰之兵包圍呂梁山。」
「放心，他們剿不滅流寇的。」
這時，門外突然來了一名關帝軍，恭恭敬敬道：「大人，外面來了一支商隊，四百人左右，說是想採買婁煩鐵和鐵鍋。」
秦川點點頭：「嗯，讓羅文天去跟他們談就行了。」
「屬下找不到羅先生。」
「去翠香樓找，十有八九在那。」
「是。」
「對了，方才有信使送來一封信，是給王先生的。」
說著，那名關帝軍又從懷中取出一封信，走進來遞給王繼宗。
「有勞了。」
王繼宗接過信，拆開蠟印，取出信看了起來。
只看了兩眼，他忽然臉色大變，雙手微微顫抖了起來。
秦川皺眉：「發生了什麼事？」
王繼宗閉上眼睛，嘆了一聲：「徐閣老病逝了。」
「什麼？」文成也臉色一邊。
「徐閣老病逝了，就在上月初八。」
文成怔怔說不出話來，良久又黯然嘆了一口氣。
秦川不知道該說什麼，只得跟著嘆了一聲。
他是挺敬佩徐光啟的，這位大明朝的開明之士，一生中做了不少利國利民的好事。
不竭餘力地推廣新作物，寫下《農政全書》和《泰西水法》，為農業發展做了不少貢獻，還著有《幾何原本》《考工記解》等數學和工業相關的書籍。
只可惜，他生在了腐朽不堪的明末，生在亂世，空有一身才華卻無處施展。
若是生在明中期或明前期，天下百姓就有福了。
「去，讓人設香案，拜別徐閣老。」
又輕嘆一聲後，秦川對旁邊羅大牛說道。
「是。」
羅大牛起身，快步走了出去。
沒多久，黑山堡外設起了香案，秦川率領王繼宗、文成、陳詹、李學境等人，還有一眾官員，在香案上香祭拜。
其中，陳詹和李學境長跪不起，泣不成聲。
他們之前就是工部的官員，也是徐光啟門下，孫元化去登萊時，他們便向徐光啟毛遂自薦，前往登萊協助孫元化造炮。
眨眼數年，如今已是天人相別。