輝縣以北，五龍山黑鹿河畔。
闖王高迎祥端坐在一座低矮的營帳內，以手撫須，低頭沉思。
他左邊是一名面頰狹長，臉色蠟黃卻目露精光的年輕漢子，正是八大王張秉忠。
右邊也是一名年輕漢子，臉上顴骨突起，眼窩深凹，蠍鼻鷹眼，乃是最近正鋒芒畢露的闖將李洪基。
再往下是闖王麾下另外幾員隊長，去年年底來投奔的李彪風也在其中。
天氣炎熱，營帳里十分悶熱，汗臭腳臭口臭等混在一起，形成一股說不出的難聞氣味。
除了高迎祥之外，帳內其他人都顯得很是煩躁。
尤其是性子火烈的張秉忠，很不耐煩地抹著汗道：「闖王，依俺看啊，咱們直接翻過太行山，把新來那姓秦的給做掉，然後從陵川一帶入山西，在澤州和潞安府劫他幾座縣城，搶足了糧食再做打算也不遲。」
李彪風也附和道：「沒錯，老回回等人在涉縣一帶已經敗了，曹操等人也在東邊陽城一帶敗了，如今咱們東邊和東北有湯九州、左良玉、鄧玘和王朴，北邊有曹文詔，西邊和西北邊有李卑、艾萬年、虎大威和猛如虎，南邊又是黃河，咱們已經是四面受敵，陷入重圍了。」
「陵川那姓秦的不過一千五百兵馬罷了，咱們這裡共六萬多人，各家的老營人馬加起來也有三四千人，對付區區一個秦川易如反掌，咱們只要滅了他這一夥官兵，就能趕在其他官兵合圍之前進入山西澤州。」
高迎祥沒回應，依然撫恤沉思，李洪基倒是插過話道：「咱們為何不兵分數路，將官兵引開呢？一路往北攻打秦川，伺機進入山西，另一路則往西攻打懷慶、濟源，化整為零，引開明軍，所謂的包圍圈自會瓦解。」
張秉忠不由冷笑：「懷慶濟源其是那麼容易打的？」
「懷慶濟源附近多得是鄉鎮村寨，咱們攻打那些村鎮也就足夠了，明軍自會追來。」
「那你倒是說說看，明軍的包圍又如何能瓦解？」
李洪基賣了個關子，笑吟吟道：「八大王介時便知了。」
「哼！」
「好了好了，都別吵了。」高迎祥不耐地揮了揮手，道：「黃來兒，你說說看，如何個分兵法？」
李洪基道：「俺願隨闖王西進懷慶濟源一帶，八大王與其他諸家可往北攻打秦川，由陵川一帶入山西，兵分兩路，牽扯明軍，介時再見機行事。」
「嗯……」
高迎祥剛要開口，就瞧見李洪基朝他暗暗打了個眼色。
當即，高迎祥便點點頭：「好，就這麼辦，李彪風，俺知道你要尋秦川報仇，那便隨八大王去取姓秦的人頭吧，入了山西不要停留，北上太岳山再把聲勢造大點，再加上五台山一帶的兄弟，咱們四處開花，夠官兵疲於奔命的了。」
張秉忠心裡一合計，見他這一路也有三萬人左右之後，便站起身抱拳道：「好，俺八大王聽闖王的，明日拔營，北上陵川。」
「預祝八大王旗開得勝。」
「多謝闖王。」
說罷，張秉忠便走出了營帳，李彪風等其餘人也紛紛走了出去，唯獨李洪基留了下來。
等人都走完，高迎祥這才眯著眼低聲問道：「黃來兒，你讓八大王他們北上，可是另有打算？」
李洪基湊到高迎祥身邊，低聲回道：「闖王，如今的天氣一年比一年冷，頂多三個月，黃河就會結冰，先讓八大王他們把官兵引回山西，咱們只需再熬三個月，就能渡河南下，黃河以南官兵的防備薄弱，又有洛陽、開封等諸多富饒州府，往西南又可入湖廣、四川，天高任鳥飛，大事即可成。」
高迎祥眼睛一亮，繼而滿臉堆笑，欣慰地拍了拍李洪基的肩膀。
營帳外，張秉忠遠遠回頭，望了一眼高迎祥那營帳，低低冷哼一聲。
旁邊的李彪風忽然湊過來，低聲道：「八大王，李洪基那廝，到底打的什麼主意？」
「管他打什麼主意，咱們把自個的事干好就行了，天下這般大，俺還不信官兵能把俺八大王困在這太行山。」
「對，咱們干自個的，我李彪風從今往後就只聽八大王您的了。」
「日後少不了你榮華富貴。」
「多謝八大王。」
「吩咐下去，今晚三更造飯，五更拔營，天亮出發，咱們去陵川取姓秦的狗頭。」
「是。」
……
陵川縣，永和隘。
這隘口地處太行山大山深處，位於山西與河北修武的一條山間小道上，原本設有永和巡檢司，後來裁撤了，但隘口左側的邊隘山上仍有一座完整的墩台，以磚石砌成，兩層高，每層設有十六個箭孔，墩台下還有幾間低矮的營房，供原來的巡檢司弓兵居住之用。
秦川率兵抵達永和隘時，收到了趙武和廖三槍從太行山以南傳來的消息，便立即讓士兵們在邊隘山上紮營，並以永和墩為中心，在四周修建壕溝、拒馬、矮牆等防禦工事。
那幾間營房沒有長雜草，屋頂還被人加蓋了茅草，應該是有一股流寇曾經在這落腳。
墩台的木梯倒是不見了，關帝軍重新打制了一把，命人爬上去一看，上面有幾具白骨，也不知是什麼人的。
關帝軍把那幾具白骨搬下來，在山坡上挖坑埋掉，又把墩台二樓清掃乾淨，然後把四門虎蹲炮搬了上去，還安排了八名火槍手在上面。
這座墩台會直接作為防線的正面，側面和背面則挖壕溝起矮牆，把邊隘山的山頭都圈起來。
據趙武的消息所說，流寇正朝永和隘而來，大約三萬人左右，領頭的正是張秉忠，最快一日之後就會到達。
很顯然，那傢伙是沖自己來的。
三萬人可不好打。
畢竟，自己只有不到一千五兵力。
但，邊隘山山勢陡峭，且光禿禿一片，藉助邊隘山的地勢和墩台構建防禦設施，死守這裡是沒問題的。
二十門虎蹲炮和兩百二十支燧發槍，夠張秉忠喝一壺的。
就看明軍其他將領懂不懂趕過來給張秉忠屁股上來一刀了。
……
第二天下午，趙武和廖三槍等人回來了，緊接著邊隘山南面開始出現零星的流寇探馬，遠遠地在周圍徘徊。
傍晚時分，張秉忠到了。
足足三萬人，漫山遍野，聲勢浩大。