自從那天在礦場伏擊賊寇不成後，孟忠嗣就一直心亂如麻忐忑不安。
他早就讓人探查過了，孟家莊裡的賊寇最多不超過五十人，本想帶人殺去奪回莊子，無奈那些礦工不肯為孟家拼命，哪怕給銀子，肯跟他去奪莊的也寥寥無幾。
孟忠嗣知道，守在礦場不是長久之計，等賊寇壯大，勢必會來攻打礦場。
雖然那幾百個礦工大部分都簽有相當於賣身契的長工契約，但孟忠嗣知道，這些人靠不住。
他們只是為了活命，為了混一口飯吃才來孟家做工，而孟家待他們根本就說不上寬厚，甚至有些刻薄，緊要關頭他們轉頭賣了孟家也一點都不稀奇。
現在，該想想自己的出路了。
孟忠嗣手裡握有礦場周轉現銀兩百餘兩，這筆錢足夠他去南邊興旺州府買個小院，再做點小生意，日子也能過得有滋有味。
但，他並不甘心於此，礦場裡還堆著四萬多斤生鐵，只要把生鐵賣掉，那就是白花花的銀子啊。
以往，礦場的生鐵都是介休范家固定時日派大車來拉到張家口的，范家有門道，能把生鐵運出寧武關，還能從張家口堡或者獨石口運出塞外，賣給韃子或女真人。
但距范家派大車來的日子，還有小半個月，孟忠嗣得自己找別的門路把這幾萬斤生鐵賣掉。
為此，他派了幾個人出去，太原和大同都跑一趟，看看能不能找到買家，在這幾日之內把那堆東西低價賣掉。
與此同時，他讓礦工加強工事，圍繞著兩座爐子築起木牆，深挖壕溝，加強哨探，以防賊寇偷襲礦場。
他倒還希望賊寇來攻打礦場，那伙賊寇才三五十人，給他們三頭六臂也不可能打得下有好幾百人駐守的礦場。
等賊寇一落敗，他就可以帶人追殺出去，趁勢收復孟家莊。
孟忠嗣打得一手好算盤，但他並不知道，他面對的是一夥什麼樣的賊寇。
他剛派人出去找生鐵買家，第二天就有哨探來報：孟家莊方向來了二十多個人，個個騎著健碩大馬，背幾杆火器，帶著兩口大鍋和兩個麻袋，其中有一個好像是孟老爺。
孟忠嗣急忙爬上一座簡易的箭樓，望東南方向眺望。
沒多久，一支騎馬的隊伍出現在他的視線中。
等對方走近，孟忠嗣看清楚了，他大伯孟圭明就在其中。
那伙人走到礦場大門百步外便停了下來，然後孟圭明和兩個陌生漢子越眾而出。
「裡面的人聽著，孟家家主孟老爺在此，還不快快放下兵器，出來迎接孟老爺？」走到近前，其中一個長得器宇軒昂像是賊頭的漢子揚聲喊道。
裡面的礦工沒動靜，只有極少數人有些猶豫之外，其他人依然握緊兵器，警惕地盯著外邊。
礦場的管事孟忠嗣告訴他們，孟家莊被賊寇占了，孟老爺被賊人挾持，準備來攻占礦場。
但賊人只有區區幾十個，只要他們守住礦場，不讓賊人得逞，過幾日照樣能開工吃飯，每人還能拿一兩賞銀。
孟忠嗣站在箭樓上，朝外邊怒聲喊道：「無恥小賊，休想誆人，哪怕我家老爺落到你們手上，你們也休想踏進礦場一步。」
外面那賊頭定定望著他，臉上露出一抹古怪笑容。
旁邊的孟圭明突然開口道：「裡面的人聽好了，孟忠嗣忤逆宗族，叛出家門，已形同造反，等朝廷大軍一到，必將蕩平黑山礦場，你們想跟他一起被殺頭不成？」
那聲音有氣無力，帶著明顯的無奈和惶恐，但礦場裡依然響起了一陣騷動。
這年頭，還活著的人之所以還活著，是因為他們有著強烈的求生欲，想方設法求一條活路，當自身面臨殺頭危險的時候，他們會想盡辦法避免被殺頭。
見那些礦工們開始騷動，孟忠嗣急忙喊道：「慌什麼？那是賊人的奸計，就是想唬你們開門，好進來殺光你們這些蠢蛋。」
「該殺頭的是他們，只要咱們堅守到朝廷大軍一到，他們一個都逃不了，到時候，除了賞銀之外，我再給大傢伙加工錢，每百斤鐵礦加五文銅錢，每百斤生鐵加五十文。」
聽到孟忠嗣的話，原本騷動的人群很快就安靜下來了。
賞銀和加工錢對他們來說極有誘惑力，因為其中大部分礦工是沒工錢的，幹得多就能勉強吃飽飯，幹得少連飯都吃不飽，更別提什麼工錢了。
見孟圭明的話不起作用，外面那賊頭便揚聲喊道：「既然你們執迷不悟，寧死都要跟孟忠嗣造反的話，那我就先把醜話說在前頭吧。」
「從今天起，孟家將會停掉你們的工錢和糧食，我們也會一直守在這，你們休想運一粒糧食運進礦場，就算朝廷大軍不來，也能活活餓死你們。」
「當然，如果誰不想死，不想跟著孟忠嗣造反的話，可以放下兵器出來投降，我們絕不殺降，只會優待投降的兄弟，管飽飯，給肉吃。」
「而且，孟家的護院和鄉勇死了好些個，孟老爺正打算重新編練一支鄉勇，就從礦場中選人，月錢六百文，管吃管住，傷殘轉家丁，死了每人每戶撫恤五兩銀子。」
「是要吃飽飯還是等殺頭，你們自己好好想想吧。」
說罷，那個賊頭就帶人退回百步外一個山樑上。
很快，那些人在山樑上架起火器，然後架起大鍋，取來水，下米下肉大鍋熬煮。
沒多久，黃米粥特有的清香和肉湯的濃郁香氣就飄到了礦場裡，那幾百個礦工又漸漸躁動起來。
孟忠嗣一連呵斥幾聲，才勉強讓那些礦工安靜下來。
但他知道，人心已經開始動搖了。
孟家從來不會在礦場裡存太多糧食，主要是怕那些礦工和山賊搶糧，如今礦場只剩七日糧食，七日之後如果沒有糧食運進來，他勢必會管不住那幾百個礦工。
礦場建在緩坡上，後面是大山，左右兩側是起伏不斷的山樑，要把糧食運進來，就只能走前面那道可通驢車的大道，但如今，那伙賊人就守在大道旁邊的山樑上，就是給驢車按上翅膀也進不來。
除非，帶人衝出去，殺掉或者趕走那伙賊人。
對方才二十幾個人而已，自己有好幾百個礦工，還怕他不成？
想到這，孟忠嗣招來幾個心腹，吩咐一番後，就準備召集人手。
這時，外面山樑上突然下來一個豹眼豎眉的壯漢，啃一條煮得軟爛的馬腿，朝礦場這邊粗聲粗氣喊了句「想吃肉的就自個來拿」。
說完，壯漢就走回山樑上啃他的肉了。
一個穿著儒袍，舉止文雅書生模樣的男子又走了下來，搖頭晃腦道：「孟亞聖有曰，莫非命也，順受其正，是故知命者不立乎岩牆之下，故其道而死者，正命也，梏桎死者，非正命也。」
「孔聖又有曰，防患於先而不致於後傷情，知而慎行，君子不立於危牆之下，那孟忠嗣一心想造反，爾等礦徒碌碌終日只為飽飯暖衣活與世，為何要冒殺頭之險立於危牆之下？」
說罷，在幾百個礦工一臉茫然大眼瞪小眼中，儒袍書生抖了抖大袖，施施然走回山樑上。
接著，又下來一個滿臉憨厚的小老頭，咧一口大黃牙傻笑道：「大傢伙吃了嘛？沒吃的話過來跟俺們一塊吃吧，有金燦燦的黃米粥，還有熱乎的肉湯，來嘛，俺們都是老實本分的莊稼漢，都不吃人滴哩，俺們大當……俺們大管事說了，大傢伙都是苦命人，只要拿了孟忠嗣那逆賊就完事，可不許為難大傢伙們。」
小老頭說完後並沒有上山樑，而是蹲在山腳下，咧一口大黃牙朝著礦場傻笑。
上邊又下來一個瘦得跟猴似的半大小子，操一口稚氣未退的聲音老氣橫秋喊道：「俺們原本都是流民，都快餓死了，是孟老爺和大管事收留了俺們，讓俺們當看家護院，給俺們吃的，穿的，三日兩頭還有肉吃，那叫一個快活，你們這些個挨驢踢的不來才好，來了還要搶俺肉吃，俺還不稀罕你們這些挨驢踢的咧。」
聽到這，孟忠嗣再也忍不住了，在箭樓上跳起腳怒道：「你狗日的少糊弄老子，就你那瘦得跟猴似的身板，只一斤三兩肉，誰他媽會請你做看家護院？」