第二百一十三章 打通商路

  山東德州西關街,楊業興坐在馬車上,不緊不慢地駛向自家的鐵鋪。

  楊家是做鐵器買賣的,靠著漕運便捷,專營南方的廣鐵和閩鐵,光運鐵的貨船就有七艘,西關碼頭附近還有個大貨倉和一間鐵鋪,東門街也還有一間鐵鋪。

  除了德州之外,楊家還在真定府、保定府、河間府和靜海開有分號,在山東、河北及順天府三地的民營鐵器商行中,也能排得進前五。

  這天,西關碼頭的鐵鋪突然來了個公子哥,山西太原府靜樂縣來的,說手上有大批生熟鐵,想找個既能吃的三四十萬斤鐵,又能做長期合作的買家。

  楊業興不以為然,山西那邊三天兩頭就有礦主找過來,想跟他做買賣,火源是夠充足的,可他楊氏商號的口碑就是靠閩鐵和廣鐵打出來的,對山西鐵自然沒興趣。

  比起廣鐵和閩鐵,山西那邊的鐵料差太多了,鐵鍋、農具等鐵器,更比不得廣鐵和閩鐵。

  要知道,廣鍋可是御用貢品,連皇帝的御廚都用廣鍋,就是倭人和佛朗機人都從廣東販鍋回去用,在北方更是一點都不愁賣。

  楊業興本想讓人打發走的,但來報信的下人說,西關鐵鋪的掌柜特意交代了一句,說那公子哥帶來的鐵料有些東西。

  楊業興沉吟片刻,便改變了主意,他楊氏商號的掌柜自然不是庸人,既然掌柜說那些鐵料有些東西,去看看也無妨。

  在東門街審完帳之後,他這才坐著馬車,不緊不慢朝西關碼頭的鐵鋪行去。

  到了鋪子一看,裡面坐著一位公子哥,長相……只一眼,楊業興便忍不住「嘖嘖嘖」一連讚嘆數聲,這公子長得實在太俊了。

  那公子哥身後,還有兩名身材壯實,目光銳利的漢子,應該是那公子哥的隨行家丁了。

  「見過東家。」

  鋪子裡的掌柜和夥計見楊業興到來,急忙恭恭敬敬地行了禮。

  那俊俏公子聞聲望來,原本臉上的不耐一掃而光,露出一抹淡淡微笑,舉止有度地作輯施了一禮,道:「這位便是楊先生了吧,學生羅文天,見過楊先生。」

  「羅公子免禮,免禮。」楊業興呵呵笑著,「讓羅公子久等了,楊某人慚愧,慚愧。」

  「楊先生客氣了。」

  「羅公子請坐,來啊,看茶。」

  兩人落座,等小廝新沏了兩杯茶,然後聊起了無關緊要的話題。

  譬如羅文天公子打哪來的,那邊的風土人情怎麼樣,當地的名人誰誰誰幹了一件什麼樣的事情,天氣如何,流賊和饑民現狀如何,糧食收成如何等等等等。

  這是大宗商人的習慣,通過瞎扯淡儘量多了解對方的底細,判斷對方的習性等等。

  聊了將近兩刻鐘,楊業興這才轉入正題,問道:「聽說羅公子此行是為了尋找鐵料買家而來,還帶了些樣品,可否讓楊某過目一二?」

  「好說,好說。」

  羅文天呵呵笑著朝後面的隨從點頭示意,那兩名隨從便提著兩個重重的麻袋放在楊業興面前,並打開麻袋,露出裡面的生熟鐵塊。

  楊業興從麻袋裡取出兩塊打斷的生鐵塊,從旁邊的掌柜手中接過一塊西洋鏡,透過鏡子朝鐵塊的斷口仔細端詳。

  只看了一小片刻,他便滿臉難以置信地抬起頭,朝旁邊的掌柜看了一眼。

  掌柜點點頭:「東家,後院作坊的夥計已經拿了幾塊生鐵進去熔煉了,這會兒應該也差不多鑄成了吧。」

  「好。」

  楊業興也點點頭,又朝羅文天問道:「羅公子,楊某人可否再斷幾塊鐵,多瞧幾塊?」

  「區區幾塊生鐵,楊先生拿去便是了。」

  「多謝羅公子。」

  楊業興急忙把兩個夥計叫過來,從麻袋裡撿了三塊生鐵,走到旁邊不遠的鐵砧旁,用鐵錘將那三塊生鐵逐一砸斷。

  接著,楊業興又拿著西洋鏡仔細查看那幾塊生鐵的斷裂面。

  楊家祖輩都是跟銅鐵鉛錫打交道的,他打小就摸鐵,已經整整三十年了,看一眼斷口就知道生鐵品相如何了。

  南方的鐵都是用木炭煉出來的,鐵質均勻、緊密,雜質和孔洞較少,而北方的鐵用煤煉製,鐵塊多含肉眼看得到的雜質,而且鐵質疏鬆,很不均勻,想必於廣鐵和閩鐵,品質自然大打折扣。

  可羅公子拿來這幾塊鐵,斷口雖然跟其他鐵一樣呈灰白色,但色澤很均勻,孔洞很少,鐵質排列均勻且緊密,雜質要比其他北鐵要少得多了。

  這種鐵,品相比閩鐵和廣鐵還要好。

  看完那幾塊鐵之後,楊業興的臉上已經浮現按捺不住的激動,又從另一個麻袋裡拿出兩塊熟鐵塊,再次拿西洋鏡仔細查看,

  「東家,熟鐵也拿了幾塊進後院,放爐子裡燒了,就等東家來了再開打。」

  「咱們這就去後院,羅公子,請。」

  「楊先生請。」

  楊業興已經等不及了,腳步飛快地帶著羅文天進了寬大的後院。

  後院是鐵器作坊,建有八個爐子,一群鐵匠或帶著學徒叮叮噹噹地鍛打鐵器,或往各種模具里倒鐵水。

  在掌柜的引領下,楊業興和羅文天走到一個爐子前,旁邊的鐵匠從裡面鉗出一塊燒紅的鐵塊,放在鐵砧上開始捶打。

  熟鐵敲不斷,所以看不到斷面,僅憑肉眼不容易分辨品質,最好的法子就是鍛打,熟練的鐵匠完全可以在鍛打中分辨熟鐵的品質好壞,楊業興自然也可以。

  叮叮噹噹鐵星飛舞中,楊業興的臉色越來越激動。

  羅文天的臉色也越來越得意,下巴翹得越來越高。

  他等了足足一個時辰才等到楊業興,早就很不爽了,只是看在買賣的份上,才跟姓楊的惺惺作態罷了。

  「東家,羅公子帶來的生鐵鑄好了。」旁邊的掌柜突然提醒道。

  「哦?」

  楊業興精神一振,急忙跟著掌柜朝不遠處正拆模的幾個鐵匠走去。

  羅文天也跟了過去,好奇了打量旁邊一個造型奇特的矮爐。

  楊業興這廝,好像在仿製廣鍋。

  見他眼神亂飄,楊業興有些尷尬地笑了笑,道:「楊某人研習多年,卻一直摸不清廣鍋製法,明明用的是廣鐵,鑄成的鍋卻遠不及廣鍋,廣東那邊貨源又緊張,廣鍋供不應求,只得用這四不像的法子,造一些出來低價頂著賣。」

  「楊先生買賣通廣,生財有道,學生佩服,佩服。」

  羅文天嘴上打著哈哈,心裡卻想著回去之後,得讓大人趕緊造鍋才行,一口五斤的小廣鍋在順天府能賣到一錢五分銀子以上,賣五斤生鐵只得七分到一錢,中間差了好幾分。

  造鍋並不難,做好模子,把鐵水倒進去,得出鐵鍋之後再打磨一下,裝上鍋耳就行了。

  楊業興仔細看了看那口顏色剛降下來的鐵鍋,按捺著興奮問道:「羅公子,這些生熟鐵,真的是山西婁煩所出?」

  「這是當然,難道學生還要從南方把鐵運到山西,再從山西兜一圈運到德州來賣不成?」

  「羅公子不要誤會,這些鐵料的品相與廣鐵相差無幾,山西從沒出過這麼好的鐵,楊某隻是有些難以置信罷了。」

  「楊先生,婁煩鐵並不比廣鐵差。」

  「啊哈哈哈……」楊業興打著哈哈,「羅公子,如今婁煩有幾多存貨?每月又能產多少?」

  「存貨有生鐵三十萬斤,熟鐵二十萬,如今每月大約能產二十萬斤,如今正在擴幾座爐子,再過一兩個月,每月大概能產三四十萬斤,若能找到大買家,產五十萬斤以上也完全沒問題。」

  「嗯。」

  楊業興點點頭,這點數量並不算多,只要鐵夠好,再翻一倍他都吃得下。

  他完全可以轉手賣給山東走海的商行,這些鐵料比廣鐵和閩鐵都好,有兩成賺頭都夠了。

  想到這,他又笑著說道:「羅公子,請到前堂用茶。」

  「楊先生請。」

  兩人又回到前堂,填了兩杯新茶後,楊業興便開門見山道:「羅公子,若價錢合適的話,婁煩的鐵楊某全要了,以後每個月所產的鐵料,楊某也全包了。」

  「哦?楊先生想要什麼價錢。」

  「若羅公子將貨物送到德州,生鐵百斤一兩三錢,熟鐵二兩五錢,若楊某去取貨,則每百斤扣三錢車馬費。」

  話音剛落,羅文天端著茶杯的手僵住了,臉上的神情也漸漸變了。

  楊業興皺了皺眉:「莫非羅公子對這價錢不滿意?」

  羅文天把茶杯放回茶几上,這才緩緩開口道:「楊先生,如今的廣鐵上門提貨生鐵尚且要一兩二錢,婁煩鐵比廣鐵閩鐵有過之而無不及,且此去廣州何止三千里,而婁煩至德州不過八百里罷了,婁煩鐵如何才值這個價?」

  「這……」

  楊業興一時語塞,看來這羅公子是早已摸透了行情,也比照過廣鐵閩鐵才來的。

  「楊先生,我只要一個公道價,你上婁煩提貨,生鐵百斤一兩五錢,熟鐵三兩,不二價。」

  「你若能付一半銀兩,另一半則用糧食來抵貨款的話,整個山東及北直隸境內,我可以只供你一家。」

  「而且,這些貨不許賣給任何一家山西商行。」

  「若楊先生能接受這價錢,咱們就接著往下談,若是無法接受,學生就不多叨擾了。」