山貓兒蹲在一座山頭上，嘴裡叼著一根草秸，臉上滿是鬱悶。
大當家的讓他去興縣一帶找點饑民回來種地，他去了，人也找回來了，一千三百多個。
可沒想到，他帶回來的竟然是個大麻煩，那些饑民裡面有人得了大頭瘟。
剛翻過蘆芽山回到嵐縣那天就死了幾個，第二天更是死了三十多個，死屍無一例外手腳發黑，脖子腫脹，身上還有好多疙瘩。
幸好王先生讓他不要進村寨，否則這病就得傳給其他百姓了。
如今，他和三百關帝軍，還有一千三百饑民被安置在東村以南二十餘里的北廟山，所有饑民和關帝軍統統分成三到五十人一個小組，在北廟山幾個山峪里蓋草棚住下，每個小組的草棚間隔至少五十步，任何人不得串門，只能乖乖呆在各自地盤上，哪都不能去。
羅大牛領著一千關帝軍將整個北廟山圍得嚴嚴實實的，不放任何人走脫，然後給他們弄來了大鍋、糧食、石灰粉，還調來大批鄉民幫他們挑水，所有人必須洗澡，衣服被褥其他行李等等，統統放水裡煮沸，頭髮也一律剪短，頂多只能留寸許長，最好是全部剃光。
大當家的說，大頭瘟是虼蚤傳染的，只要徹底滅掉虼蚤，這個病就傳不開。
山貓兒親自帶頭，把他那頭亂糟糟的長髮給剃得一乾二淨，然後泡熱水澡、撒石灰、衣服統統煮過，接著告訴那些鄉民，誰他媽不照做的，就是想故意害人，就是死路一條。
在三百關帝軍統統剃掉頭髮，變成清一色大光頭後，那一千多個原本就膽戰心驚的饑民，也在漫山遍野的哭聲中把頭髮給剃了，然後乖乖泡澡，煮衣服。
但也有許多人不肯剪髮，說身之髮膚受之父母，死也不肯剪。
山貓兒沒殺這些人，只把他們跟別人分開，讓他們住遠點，不得接近其他人一百步，否則殺無赦。
剃頭那天，羅大牛把一包東西遠遠扔給山貓兒，說是大當家的給他的，讓他把裡面的蒜蓉和醋塗在身上，還望著他的大光頭憋笑說，貓有九條命，你小子的命是所有兄弟里最硬的一個，且放寬心在這呆著，十天之後就能回去了。
又仔細交代他該怎麼處理那些饑民和屍體後，羅大牛就走了。
山貓兒知道，他不是貓妖，沒有九條命。
剛回來兩天就有上百人發病了，其中甚至有五個關帝軍。
第三天，大當家的來了，大步朝他走來，他連忙往後退，退了十幾步，大當家的這才停下來。
然後，大當家的跟他隔著二十來步，坐在地上嘮了老半天。
大當家的走後，他就坐在山樑上，叼著草秸，望著遠處嵐河邊來來回回挑水的鄉民，還有不時從山下巡邏經過的關帝軍。
對面東村的鄉民們燒水洗澡煮衣服，用柴火熏房子，熏老鼠洞等等，煙火從早到晚沒停過，不時還傳出陣陣哭喊聲，應該是被逼剪髮的哭嚎。
第四天，發病的人已經超過兩百，其中有十二個關帝軍，病死的已將近一百人。
第五天，發病的突然暴增到四百多人，病死超過兩百，哭聲和呻吟聲瀰漫在整個北廟山上，日夜不停。
大當家的來看他時，神情明顯有些沉重。
第六天，這天只增加了不到不到一百個發病的，但病死的已有三百多人。
第七天，大當家的又來了，笑著說他已經熬了七天，再熬三天就沒事了。
又過三天後，山貓兒終於鬆了一口氣，他沒發病。
大當家的和羅大牛等人親自來接他，他洗過澡，撒過石灰粉，換上一套新衣裳並踩著石頭走過一片炭火後，便笑著朝大當家等人迎去。
三百關帝軍當中，只有兩百四十人得以走出北廟山，其餘的大多都死在裡面了，還有幾個沒死的依然留在山上治病，有幾個關帝軍穿著浸過蠟的衣服，把全身都裹得嚴嚴實實的，留在山上天天給他們灌解毒湯。
能走出北廟山的饑民只剩六百來個，病死的也有六百左右，剩餘的一百多留在山上聽天由命。
大當家的說，能活下來半數人，已算是大幸了。
那六百多饑民被安置在蘆芽山腳一個荒廢的村落，有關帝軍專門看管，短時間內不許任何人外出。
山貓兒和活下來的兩百四十個關帝軍，也被安置在一個荒村里，就當是休整，再住上十天半個月，確認沒人染病之後才能回去。
幸好這些饑民沒有接觸其他鄉民，靜樂和嵐縣兩地的百姓暫時沒有發病的，經過十日徹底大清洗後，鄉民們又繼續修水利、開墾農田、修路等等。
但出行依然受限制，除了外出幹活之外，任何人不得去其他村寨串門，從今往後也要注重清潔，要勤洗澡洗衣服，勤打掃屋子。
一旦發現老鼠的蹤跡，還得煙燻水淹，把老鼠給滅掉。
關帝軍封鎖了呂梁山腹地所有出入通道，就連幾條山間小路也有人把守，攔截所有試圖進入的饑民。
這些饑民沒有被趕走，而是統統隔離起來，洗澡剪髮煮衣物，十天後不發病的才能進入呂梁山境內。
黑山煤場和礦場已經停工十幾天了，嚴三七在山上新開了三座採石場，日夜燒制生石灰。
老黃帶著七千多饑民回來了，被安置在關帝山北坡一帶，按五十人一組隔離，幾乎遍布整個關帝山北坡的所有山溝。
這些饑民都是從吳堡帶回來的，鼠疫還沒有過黃河入陝西，所以這些人基本沒有染病。
老黃剛把七千多人運過河，秦川派去接應他的關帝軍就到了。
得到大頭瘟爆發的消息，一向傻樂呵呵的老黃把眉頭鎖得緊緊的。
回呂梁山的路上，他不再收任何饑民，而且儘量避開官道，專挑人少的小路走，儘量不跟外人接觸。
縱然如此，回到關帝山的時候，仍有幾十個饑民發了大頭瘟。
秦川對這批人極其重視，因為人數太多，不能出任何差錯。
從老黃回來的第一天，他就親自率領兩千關帝軍封鎖周圍，圍得嚴嚴實實的，有膽敢四處亂竄的饑民，一律殺無赦，有不洗澡不煮衣服的饑民，一律殺無赦，有不願剪髮的，一律安置到最遠的山谷里區別對待。
因為防控及時，這批饑民感染的並不多。
回到關帝山五天，發病的只有兩百來人。
鼠疫的潛伏期很短，通常只有兩三天，少數達到六七天，超過十天的幾乎沒有。
也就是說，這七千饑民絕大部分是安全的。
一連十幾天，秦川一直在東奔西走，到處去指揮防疫，整個局勢穩定下來後才徹底鬆了一口氣。
回到煥然一新的孟家莊休息一天後，他又去了黑山。
防控鼠疫這十幾天裡，陳詹的工作並沒有落下，做了將近十個鐵軌和鐵輪的模具。
而且，水泥廠已經燒出了好幾份樣本，他得去看看哪種比例的水泥更接近後世的水泥。