杜應堂突然出現在寧化千戶所的時候，所里留守的幾十個老弱病殘慌得六神無主，不知所措。
千戶大人把千戶所里所有能拿得起刀子的人都帶走了，好像是去偏頭關，去追捕那日來攻打衛所的那個百戶。
人還沒回來，山西都指揮使杜大人便率領一千軍兵出現在千戶所前面。
留守的一個叫莫得哉的鎮撫官嚇得臉色慘白，急忙穿戴整齊，領著幾十個老弱出門迎接。
杜應堂一看，便皺起了眉頭。
莫得哉嚇得撲通跪在地上，結結巴巴到：「稟大人……董……董大人率領千戶所的軍兵去了偏頭關，追捕反賊秦川，至今未歸。」
杜應堂眉頭皺得愈發深，冷冷問道：「董梁可有調令？何人簽發的調令？」
「回大人，小的……小的不知……」
「哼！」
杜應堂冷哼一聲，然後縱馬直入千戶所大門。
寧化千戶所直隸山西都指揮使司，只有他這個都指揮使才能調得動，就是寧武關的鎮守參將，或者山西總兵也無法直接調動，只能請援、求援。
因為，千戶所的兵是衛所兵，鎮守參將或山西總兵那是營將，管的是營兵，手再長也伸不到他的衛所裡面。
除非，撫台大人把衛所兵調給營將，或者直接任命衛所將領為營將，手底下的兵自然就暫時成了營兵，但打完仗回到衛所之後，也依然歸他這個都指揮使統轄。
董梁沒有他的調令就擅離駐地，遠赴偏頭關，這膽子未免也太大了吧。
同樣，那姓秦的來寧化所上任不成，就徑直帶兵出寧武關，也不知幹啥去了，同樣膽大妄為。
進了千戶所，董梁讓人將演武場清空，然後把千戶所里僅剩的那數十名老弱，還有那名鎮撫官一個一個帶上來，單獨審問姓秦的上任那天發生的事。
留守所里的人當時基本都不在場，不知道發生了什麼事，但那位叫莫得哉的鎮撫官卻知道，而且親眼目睹了大半過程，他當時就是跟隨董樑上門樓的幾個隨從之一，還差點被一箭射死。
跪在董梁面前時，莫得哉大氣不敢出，額間滲出豆大的冷汗，不斷往下滑落。
杜應堂看出他心虛，當即怒哼一聲：「來啊，先打五十軍棍！」
話音落下，左右上前將莫得哉按住，拔下厚厚的棉褲就要大軍棍。
「大人饒命，大人饒命，我招，我全都招……」
莫得哉差點嚇尿了，急忙一五一十把當日發生的事說了出來。
聽完整個過程，杜應堂不由破口大罵，這個董梁才剛上任不到一個月，就給他整出這麼個破事。
好好的讓姓秦的上任不久行了？
還非要耍官威刁難人家。
就算是替靜樂嵐縣兩地的大戶出氣，也不該在對方上任當天整這種低級無趣的手段，他難道不知姓秦的是根硬骨頭嗎？
如今太原和陽曲兩地的大小官員，都知道姓秦的曾率兵攻打過千戶所，若皇上繼續寵信溫大人那倒還好，直接給姓秦的定個死罪就行了。
但若是皇上想玩一手制衡術，想用這桀驁不馴，膽大包天的秦百戶的話，那董梁可就完了，說不定他還會受牽連，在考績簿上留下「治下不嚴用人不查」之類的話。
杜應堂心情有些煩躁，派了個人快馬趕去偏頭關找董梁，第二天一早就徑直南下，回靜樂縣城，繼續調查姓秦的打家劫舍的罪證。
行到靜樂，剛進縣城，一匹快馬忽然從後面趕來，遠遠便高喊道：「杜大人，回來了，秦百戶回來了。」
杜應堂一愣，急忙調轉馬頭，問道：「到哪了？」
「小的趕來報信的時候，已經過寧武關了，這會兒應該已經差不多到寧化所了。」
那匹快馬眨眼就到靜樂縣的城門下，喘著大氣，興奮地接著說道：「大人，秦百戶這一趟帶回來三四千石糧食，那運糧食的騾馬車排出去足足三里地，聽說是從關外截殺建奴的繳獲。」
「小的還聽說，秦百戶這一戰宰了上千個建奴和韃子，拉了幾個大車首級回來，聽說真奴首級就有五六百級。」
杜應堂臉色一變：「你說的可是真的？」
「千真萬確，小的親眼見到了那幾輛裝首級的騾車，還跟秦百戶手下的哨探打過照面，從他們嘴裡確認過這事。」
聽完手下的話，杜應堂定定望著北邊方向，臉色變幻莫測。
他知道，前不久有一支運糧隊從嵐縣北上，經偏頭關出塞。
他也知道糧食的主人是介休范家，至於買主……他當然知道，無非是建奴和韃子。
原來，姓秦的出寧武關，是出塞追殺范家的運糧隊去了，不但把糧食搶了回來，還順手殺了不少奴賊。
早聽說他跟范家不對付，沒想到竟到了這種地步。
他這一下可真夠狠，也真夠膽大妄為的。
可是，他才區區數百人而已，劫個范家都難，是如何斬殺上千奴賊的？
杜應堂絞盡腦汁也想不通。
他決定先扔下這個問題，想另一個問題：該如何對待姓秦的？
是擺下酒宴迎接他凱旋歸來，還是命他回寧化所接受審問？
杜應堂犯難了。
良久，直到剛才報信的手下小心翼翼說道：「大人，我聽說威遠衛一支營兵想劫那批首級，結果被秦百戶逼退了，還有大同巡按，曾在井坪跟秦百戶見過面，就連大同監軍李公公都在朔州設宴迎接秦百戶。」
聽到這，杜應堂眼睛一亮，急忙對左右吩咐道：「去，在城外搭個棚子，再準備一桌酒席，不，明天早上再準備，秦百戶應該到不了那麼快。」
「是。」
……
何長保在書房裡來回踱步，就像屁股長了顆痔瘡似的，煩躁不安，不時又懊惱不已地唉聲嘆氣。
陳聰之站在一旁低垂眼帘，默不作聲。
「師爺，你倒是說句話啊。」何長保忍不住走到他面前。
陳聰之猶豫片刻，最終還是開口道：「大人可還記得秦川扣下大人的銀子時，說過的話？」
何長保皺著眉想了想：「他說了啥？」
陳聰之暗暗嘆了一聲，道：「他說，日後還想跟大人您繼續做買賣，有的是大人您升官發財的機會。」
聽到這話，何長保張大嘴巴，一句話也說不出來。
他想起來了，當初姓秦的坑了他七百兩銀子，確實說過這麼一段話。
陳師爺還替姓秦的說過話，說那廝靠上了撫台大人，日後恐怕是要飛黃騰達了。
當初他也是這麼想的，但隨著撫台宋大人被貶官，他就毫不猶豫地跟那些大戶一道，上奏揭發姓秦的打家劫舍魚肉鄉里。
他跟姓秦的早就不是一路人了。
「師爺，你說，姓秦的應該還不知道我上奏彈劾他的事吧？」何長保急了。
陳聰之搖頭：「難說，誰知道姓秦的在朝中有沒有人，更何況，他剛搭上了監軍劉文忠這條線，遲早會知道。」
何長保臉色灰白：「這……那咱們現在該怎麼辦？」
「摒棄前嫌，出城迎接他，並備好酒肉，犒賞三軍，只希望他能不計前嫌就好了。」
「好，好，你取一百兩……不，取二百兩銀子去，多買些酒肉，好好犒賞凱旋歸來的諸位將士。」
……
吳家，堂屋裡已經坐滿了人。
「爹，都指揮使大人已經讓人在城外搭棚子了，知縣大人也已經讓陳師爺去準備酒肉了，看樣子是要出城犒賞姓秦的，咱們該怎麼辦？」坐在下首的吳奇正皺著眉問道。
坐在上首的吳用謙老爺緩緩靠在椅背上，長嘆一聲：「唉，我們吳家好歹也是靜樂名門望族，當地將士凱旋歸來，於情於理都應該出城犒軍，就當是便宜了那姓秦的吧。」
「爹，那王八蛋不但把我給綁了，那些天還三天兩頭打我一頓，讓我吃了好一頓苦頭，咱們不能拿酒肉去餵這頭惡狼啊。」
「依我看啊，溫大人和世子殿下的奏本都呈到皇上案前了，姓秦的猖狂不了幾天，咱們幹嗎還要拿酒肉去餵他。」
吳用謙皺了皺眉頭，臉色有些不悅。
下面一群人頓時噤若寒蟬，誰也不敢作聲。
「你們還以為，就那幾本奏摺能奈何得了姓秦的？」
「他搭上了宦官這條線，手裡又有數百真奴首級，九邊重鎮的大明猛將誰人能以數百兵力斬真奴和韃子首級一千？」
「這次，咱們幾家算是輸了，輸得徹徹底底，你們等著看吧，他非但不會被拿問，還會因此得以高升，甚至得到皇帝的另眼相看。」