文成等了良久，門樓上終於出現了四位女子，其中一位身著素白羅裙的少女朝他盈盈福身，脆聲說了句：「女兒見過爹爹。」
文成仔細看了看，正是他女兒文素心，不由長鬆了一口氣：「素心，你可讓為父好生擔心啊，你母親更是茶飯不思，只日夜擔心你的安危。」
文素心眼眶一紅，愧疚不已：「女兒不孝，讓爹爹和娘親擔心了。」
「罷了罷了，你且下樓，隨為父回汾州吧。」
「爹爹，女兒……」
文素心欲言又止，猶豫片刻後，終還是咬牙說道：「女兒還想在孟家莊陪寧姐姐，安茹姐姐還有月茹妹妹多住些時日，請爹爹轉告娘親，且讓她放寬心，女兒一切安好。」
文成一愣，繼而臉色大變。
他首先想到的，是女兒進了賊窩，被賊人挾持了。
這時，一名身著儒袍，頭戴方巾的年輕人出現在門樓上，朝文成拱手作輯，道：「學生王繼宗，見過文先生，見過都指揮使杜大人。」
文成定睛一看，原來是這一帶遠近聞名的才子王繼宗。
多年前，他曾在太原見過這位忠良之後，當時有幾位大儒在考究這位年輕人的學問，文成在旁觀望良久，便覺得這位遠近聞名的才子名副其實，才能猶在他之上，且謙遜有禮，不好高騖遠，家道中落之際能不貪圖虛名，守成持家，讓文成欽佩不已。
但如今，這位高風亮節的才俊為何出現在孟家莊賊窩？
文成不解，只以平輩之禮拱手作輯，客氣道：「原來是王先生，多年不見，王先生風采不減當年啊。」
王繼宗有些受寵若驚，急忙還禮道：「學生區區後輩，怎當得了先生大禮。」
文成撫須而笑：「王先生之才不下於文某，自然當得了。」
王繼宗又感激地回了個禮，然後猶豫了一下，道：「先生，文小姐在孟家莊有諸位姐妹相陪，有賤內相伴，住得還算安好，大管事又對小姐以禮相待，呵護有加，請先生無須過於擔憂，也請先生轉告文夫人，請勿過於牽掛，過些時日，我家大管事定會親自登門，攜拜禮登門拜訪先生和夫人。」
聽到這番話，文成愣住了，張著嘴巴，一句話也說不出來。
他自然聽得出話里的意思，孟家莊大管事對他女兒以禮相待，呵護有加，不就是……不就是相中他女兒了嗎？
而且，那大管事與他們文家素味平生，但突然要攜拜禮登門拜訪他的他夫人，其目的已昭然若揭，不就是要去跟他們提親嗎？
這……
看出了文成的愕然，王繼宗又歉然說道：「先生，我家大管事相貌堂堂，稱之為人中龍鳳亦不為過，未及而立卻已年少有為，才能過人，短短時日便以一介布衣連擢數級，如今已是正六品百戶職，假以時日必更進一步，位極人臣，甚……名垂青史。」
文成一聽，臉色有些難看。
王繼宗的意思已經再明白不過了，這是在告訴他，孟家莊大管事配得上他女兒，配得上文家啊。
「先生，我家大管事說過，文小姐如皓月星辰，又如越鳥百靈，不應入王府當籠中鳥，應自如自在海闊天高。」
文成又是一楞。
門樓上，文素心俏臉通紅，想反駁王繼宗，可話到嘴邊卻怎麼也說不出口，只得低著頭不言不語。
一旁的寧氏悄悄伸手，在王繼宗腰間狠狠掐了一把。
王繼宗又朝下方的李耀棟拱手道：「李公子，李府二位小姐在孟家莊也住得很是安好，請李公子回去轉告二老，請他們不必牽掛。」
李耀棟眉頭一皺：「都進了賊窩，還算安好？我看她們是被……」
「李耀棟！」
李安茹硬生生打斷他，並直呼他的名字，橫眉豎眼說道：「我過得是否安好與你何干？與李家何干？你們讓我回去，不過是想把我加入慶成王府，給李家光耀門楣罷了。」
「你回去告訴他，我不想嫁入王府，不要當那籠中鳥兒，我要在孟家莊住下，一輩子就住在這。」
「你……你……大逆不道！」李耀棟氣得臉色鐵青。
李安茹一甩臉徑直走了。
一旁的羅大牛抄著兩把菜刀，舔著臉跟在後面。
王繼宗一看急了：「大牛兄弟，那兩把菜刀乃是內人切菜所用，可否還給繼宗？」
「哦。」
羅大牛呵呵傻笑了兩聲，把那兩把菜刀放在牆垛上，然後一溜煙跑去追李安茹了。
李月茹朝外面的李耀棟瞪了一眼，然後趕在王繼宗前面，抄起那兩把菜刀，追在羅大牛身後。
文素心看了看李家姐妹的背影，又看了看門樓下自己父親，臉色有些糾結。
文成閉起眼，長嘆一聲：「唉，既然如此，你就先在孟家莊住下吧，若是受了委屈，就托人給為父捎個信，為父就是拼了這條老命，也要給你主持公道。」
「謝謝爹爹。」
文素心眼眶微紅，臉頰也微紅，朝文成盈盈福身，又說了句：「爹爹，女兒去尋安茹姐姐了。」
「去吧去吧，李小姐突遭……你多陪陪她也好。」
「嗯，爹爹回去的時候路上小心，一路順風。」
說罷，文素心便轉身走了。
莊外，寧化王府的管事急了，急忙策馬來到文成身邊，道：「文先生，您這是？」
文成笑了笑：「陶管事，王爺一番好意，在下心領了，請代文某和小女謝過王爺。」
那管事臉色很難看：「這……文先生，你讓陶某如何向王爺復命？王爺若是動了怒？又該如何是好？更何況，你要把文小姐留在這賊窩不成？」
「哈哈哈哈。」
文成仰頭大笑：「王爺身份尊貴，又豈會與文某一介布衣動怒？」
「至於把小女留在賊窩……若她在此能無憂無慮，賊窩又如何？也比金屋銀屋自在多了。」
那管事嘴角微微抽了抽，半響不說話。
「諸位，請恕文某先走一步。」
說著，文成朝杜應堂等人拱了拱手，然後帶著十來名家丁，策馬離開。
他文家本就沒有多少家丁，此行只帶了十二人而已。
沒走出多遠，孟家莊門樓上那身背弓箭的漢子突然高喊道：「文先生請稍等，此去汾州途中賊寇眾多，盜匪橫行，待孟家莊鄉勇護送文先生回去吧。」
正說著，孟家莊那扇厚重的莊門突然洞開，一支騎兵從裡面呼嘯而出，約兩百人，個個高頭大馬，精神抖擻。
文成笑了笑，朝門樓拱手道：「文某也不矯情了，多謝好漢。」
「文先生再會。」
文成一走，李耀棟就待不住了。
他此行帶的家丁雖然有數十人，但這一帶確實是盜匪橫行，他可不敢單獨帶數十人回汾州。
糾結片刻後，他最終還是向杜應堂等人告辭，追文成去了。
杜應堂一直默不作聲，靜靜看著。
直到如今，又深深看了一眼孟家莊那座高聳門樓後，才朝那斷事官說道：「走吧，先去靜樂縣和寧化千戶所，再去嵐縣。」
很快，孟家莊外面只剩下那位姓陶的管事，還有三百王府護衛。
「陶管事，咱們現在該怎麼辦？」一個護衛頭領上前，朝那管事問道。
陶管事皺眉定定望著孟家莊，半響後才道：「派幾個人快馬趕回去稟告王爺，咱們先去交曲農莊住下，等王爺的命令。」
「好。」
……
孟家莊裡外氣氛緊張的時候，火槍廠里卻是歡聲一片。
因為，陳詹和李學境按照大管事給的圖紙，把畜力聯動裝置做出來了。
一頭驢像拉磨一樣拉動一個大轉盤，轉盤上有皮帶，帶動一根橫在鑽床前端的動力軸，軸上又裝有齒輪，以此來帶動鑽床的圓盤。
圓盤上的齒輪是活動的，想要暫停鑽孔的時候，把齒輪往上抬就能脫離動力軸，要鑽孔的時候，把齒輪往下按，跟動力軸上的齒輪鑲在一起就行了。
這套簡易的聯動裝置還不能換擋，因為換擋裝置有些複雜，一時半會是弄不出來的。
如今能以畜力代替人力，已經很不錯了，打造出更多鑽床後，一頭驢就能帶動四五台鑽床，從而節省人力。
陳詹一共做了八個泥模，正等待泥模陰乾，如今也呆在火槍廠，跟李學境一道研究這個聯動裝置和鑽床。
火槍廠和火炮廠的其他工匠大多也都來了，圍在一起，看一頭驢拉圓盤鑽槍管。
槍管的進度很快，得益於鑽床的穩定性，還得益於經過數道熱處理工序的鑽頭，比以前的鑽頭更堅硬耐用。
鑽管的進度自然也比以前的快，只不到十日，就已鑽了過半，順利的話，再過十日就能得出一根合格的槍管。
就不知，大管事什麼時候能回來。