陸炳俯視著奄奄一息的王清河，嘴角勾起一絲冷笑。「強大？你未免太高看朝廷了。」他頓了頓，蹲下身，湊近王清河耳邊，低聲道，「你敗就敗在，低估了錦衣衛，低估了我陸炳。」
王清河喉嚨里發出「嗬嗬」的聲音，鮮血不斷湧出，眼神中充滿了不甘和怨毒。他掙扎著想要起身，卻無力地癱倒在地。
陸炳站起身，不再理會他，轉身朝莊園深處走去。
「搜！把王家所有財物，統統充入國庫！」
錦衣衛如狼似虎地衝進莊園各處，翻箱倒櫃，將金銀珠寶、古董字畫盡數搜刮一空。
與此同時，一騎快馬飛馳在通往京城的官道上，馬上騎士正是楚澤。
他奉命將山東叛亂的消息火速傳回京城，一路風塵僕僕，馬不停蹄。
此刻，他心中思緒萬千。
王清河的覆滅，意味著山東叛亂徹底平息。但楚澤心中卻並沒有多少喜悅。
他親眼目睹了錦衣衛的殘酷手段，也看到了那些被抄家滅族的豪紳家眷的絕望和恐懼。
雖然他知道這些人罪有應得，但心中仍舊感到一絲不安。
「亂世用重典，或許這就是帝王之道吧。」楚澤暗嘆一聲，搖了搖頭，將這些雜念拋諸腦後，繼續策馬狂奔。
三日後，楚澤抵達京城，將山東叛亂平息的消息稟報給了嘉靖皇帝。
嘉靖皇帝龍顏大悅，當即下旨，重重賞賜楚澤和陸炳。
楚澤被封為「護國將軍」，賜與黃金千兩，良田百畝。
陸炳則被晉升為錦衣衛指揮使，權勢更盛。
一時間，楚澤和陸炳成為了朝野上下炙手可熱的人物。
然而，楚澤並沒有被這突如其來的榮耀沖昏頭腦。
他深知，伴君如伴虎，如今自己功高震主，更要小心謹慎，如履薄冰。
於是，他謝絕了所有宴請和應酬，深居簡出，潛心修煉武功。
他知道，在這個充滿陰謀和詭計的朝堂之上，只有擁有強大的實力，才能保全自己和家人。
一日，楚澤正在練功房內修煉，忽然聽到門外傳來一陣急促的敲門聲。
「進來。」
房門打開，一名錦衣衛匆匆走了進來，單膝跪地，稟報導：「將軍，陸指揮使有急事求見！」
楚澤眉頭微皺，心中隱隱感到一絲不安。
陸炳這個時候來找自己，究竟所為何事？
「讓他進來。」
片刻後，陸炳大步流星地走了進來，臉上帶著一絲焦急之色。
「楚兄，出大事了！」
楚澤心中一凜，沉聲問道：「發生了何事？」
陸炳深吸一口氣，沉聲道：「倭寇大舉進犯東南沿海，燒殺搶掠，無惡不作！陛下震怒，命我錦衣衛徹查此事！」
楚澤聞言，臉色也變得凝重起來。
倭寇之患，由來已久，一直是大明的心腹大患。
如今倭寇竟然敢如此猖獗，看來是有人在背後暗中支持！
「陸兄，陛下可有其他指示？」
陸炳搖了搖頭，說道：「陛下只命我徹查此事，並未下其他旨意。」
楚澤沉思片刻，說道：「陸兄，此事非同小可，我願與你一同前往東南沿海，調查倭寇之事！」
陸炳聞言大喜，連忙拱手道：「有楚兄相助，此行定能馬到成功！」
於是，楚澤和陸炳連夜啟程，趕往東南沿海。
一路之上，兩人不斷交換情報，分析倭寇的動向和目的。
楚澤憑藉前世豐富的軍事經驗，很快就推斷出倭寇的背後，必定有某個勢力在暗中操控。
而這個勢力，極有可能就是……日本！
想到這裡，楚澤心中不禁升起一股寒意。
如果真是日本在背後操控倭寇，那大明的處境就更加危險了！
就在這時，前方突然傳來一陣喊殺聲。
「不好！有埋伏！」陸炳臉色大變，急忙拔出腰刀。
楚澤也立刻抽出長劍，目光警惕地掃視著四周。
只見道路兩旁的樹林中，突然湧出數百名黑衣蒙面人，手持倭刀，氣勢洶洶地朝他們殺來。
「殺！」
楚澤一聲怒吼，揮劍迎了上去。
一場激烈的廝殺，就此展開……
刀光劍影，血肉橫飛。
楚澤和陸炳背靠背，浴血奮戰，殺出一條血路。
然而，黑衣人數量眾多，而且個個武藝高強，楚澤和陸炳漸漸感到力不從心。
就在這時，一個黑衣人突然從側面殺出，一刀砍向陸炳的後背。
「陸兄小心！」楚澤大驚失色，連忙揮劍擋住了這一刀。
然而，就在他分神之際，另一個黑衣人抓住機會，一刀刺入了他的腹部……
鮮血順著楚澤的指縫湧出，染紅了衣襟。他悶哼一聲，踉蹌後退，眼前一陣發黑。該死！竟然著了道！他強忍劇痛，揮劍逼退圍上來的黑衣人。
陸炳見狀，目眥欲裂，奮力劈開擋路的敵人，衝到楚澤身邊，焦急地喊道：「楚兄！你怎麼樣？」
楚澤咬緊牙關，臉色蒼白，冷汗涔涔而下。他捂著傷口，氣息有些不穩：「無妨，死不了。」
「狗日的倭寇，老子跟你們拼了！」陸炳怒吼一聲，如同一頭 enraged的猛虎，瘋狂地砍殺著周圍的黑衣人。
楚澤知道，此刻不是逞強的時候。他深吸一口氣，強壓下翻湧的氣血，沉聲道：「陸兄，突圍要緊！此處不宜久留！」
陸炳也知道形勢危急，他護著楚澤，且戰且退，朝著樹林深處突圍。
黑衣人窮追不捨，喊殺聲震天動地。
楚澤的傷口越來越痛，體力也漸漸不支。他感覺眼前越來越模糊，意識也開始變得混沌。
「不行，我不能倒下……」楚澤心中默念，強打起精神，繼續揮劍抵擋著敵人的攻擊。
突然，他腳下一軟，一個踉蹌，險些摔倒。
「楚兄！」陸炳眼疾手快，一把扶住了他。
「快走……別管我……」楚澤虛弱地說道。
「放屁！老子豈能丟下兄弟獨自逃命！」陸炳怒吼一聲，將楚澤背在背上，繼續朝著樹林深處逃去。
黑衣人緊追不捨，箭矢如雨點般射來。
陸炳揮舞著腰刀，將射來的箭矢一一擋開。
然而，黑衣人越追越近，陸炳也漸漸感到力不從心。
就在這時，前方出現了一條湍急的河流。
「跳河！」陸炳當機立斷，背著楚澤縱身一躍，跳入了冰冷的河水中。
冰冷的河水刺激著楚澤的神經，讓他清醒了一些。(本章完)