洪承疇緩緩起身，環視四周。
百官齊齊跪伏，恭恭敬敬地等待聖上訓示。
「諸位愛卿平身。」洪承疇朗聲說道，「寡人初登大寶，尚需諸位輔佐。」
「國之根本，在於忠君愛國。往後但凡不忠不義之徒，定斬不赦！」
「諾！」百官齊聲應諾。
洪承疇又道：「如今國庫空虛，邊疆戰火不斷。諸位愛卿，可有良策？」
戶部尚書田文祥上前一步，躬身道：「啟稟皇上，臣以為當先解民倒懸。」
「只要百姓安居樂業，國之根本才能穩固。不如開倉賑災，減免賦稅，讓百姓們能喘口氣.」
「好！」洪承疇讚許地點點頭，「就依愛卿所言，頒旨天下，實施新政！」
「多謝皇上！」田文祥大喜，連連叩首。
沈榮也道：「皇上，當今邊疆戰火不斷，西夏、大金虎視眈眈。我軍將士晝夜駐守，實在是疲憊不堪啊！」
「沈愛卿所言極是。」洪承疇沉吟片刻，「就命兵部尚書俞岱岩，率軍增援邊關。」
「寡人與沈愛卿隨後領兵，親征沙場！一舉擊潰西夏、金邦，還我大明河山！」
「諾！」沈榮恭敬應諾。
「還有.」洪承疇目光一凜，環視群臣，「朕登基在即，卻不見皇后和太子.不知他們身在何處？」
此言一出，眾臣皆是面面相覷，一時間竟不知如何作答。
洪承疇見狀，心中更是疑慮重重。
莫非此事另有隱情？
他環視四周，只見群臣個個面色難看，竟無一人敢出聲回應。
「奇怪，皇后和太子怎會無故失蹤？難道.難道」洪承疇越想越不對勁，心中升起一股不祥的預感。
就在此時，殿外忽然傳來一陣嘈雜聲。
只見一個氣喘吁吁的小太監，連滾帶爬地沖了進來。
「皇皇上！不好了！皇后娘娘和太子」小太監幾乎要把舌頭都咬斷了，聲音顫抖著說，「他們.他們被發現時，已經.已經死了」
「什麼？」洪承疇猛地一拍龍椅，整個人如遭雷擊。
「皇后和太子死了？這這怎麼可能」
群臣一片譁然，議論紛紛。
「莫非是有刺客潛入宮中，行刺皇后和太子？」
「不對啊，宮中守衛森嚴，豈容刺客肆意妄為？」
「難道.難道是宮變不成？」
話音未落，洪承疇已是勃然大怒。
「來人，給我徹查此事！務必要查個水落石出，還皇后和太子一個公道！」
「是，陛下！」殿下的侍衛領命而去。
洪承疇面色陰沉，目光在群臣臉上掃過。
「諸位愛卿，你們可知此事的內情？誰能給寡人一個交待？」
這一問，群臣更是噤若寒蟬，竟無一人敢出聲。
洪承疇氣得渾身發抖，正要發作，忽然一個聲音響起。
「陛下，臣或許知道一些內情.」
說話的，竟是久未露面的太監總管———李蓮英！
洪承疇眼前一亮，連忙道：「李總管快說，皇后和太子的死，到底是怎麼回事？」
李蓮英恭恭敬敬地跪倒在地，低聲說道：「啟稟皇上，皇后娘娘和太子是被人.毒殺的.」
「什麼？毒殺？」洪承疇大驚失色，「到底是誰下的毒手？快快說來！」
「是是.」李蓮英面露難色，支支吾吾地說，「是魏忠賢.魏指揮使下的手.」
「魏忠賢？」洪承疇如遭雷擊，「他他不是已經伏法了嗎？怎麼會.」
「陛下有所不知，」李蓮英嘆了口氣，「魏忠賢雖然伏法，但他的黨羽卻還在朝中興風作浪.」
「前些日子，皇后娘娘和太子身邊的宮女，忽然暴斃身亡。臣懷疑.是有人下了毒」
「混帳！」洪承疇勃然大怒，「魏忠賢這個奸賊，死了還要害朕！他的黨羽，個個該殺！」
「來人，立刻封鎖宮門，徹查魏黨餘孽，一個都不許放過！」
「諾！」侍衛領命而去。
洪承疇又看向群臣，目光如炬：「諸位愛卿，魏黨作亂，朝野震動。寡人今日踐祚，就要大開殺戒，肅清朝堂！」
「凡是沾染魏黨的，一律從嚴懲處，決不姑息！諸位以為如何？」
群臣聞言，皆是膽戰心驚。
他們面面相覷，暗暗咽了口唾沫。
雖然心中惴惴不安，但面對君王的逼問，又不得不表態。
「陛下聖明，臣等贊同陛下的決定.魏黨害國殃民，死不足惜.」
「很好！」洪承疇滿意地點點頭，「從今往後，寡人要重新洗牌，任用忠良。諸位愛卿，都要為朕分憂啊！」
「諾，陛下！」群臣齊聲應是。
「沈愛卿，」洪承疇把目光投向沈榮，「你是寡人的心腹，更是大明的棟樑。如今國家多事，邊疆又有戰事。寡人準備親征沙場，還需愛卿輔佐於寡人左右。」
沈榮聞言，心中大喜。
他慌忙跪倒在地，朗聲說道：「陛下，臣願與陛下同生共死，誓死效忠！定要助陛下擊潰西夏、金邦，還我大明河山！」
「好！」洪承疇龍心大悅，「愛卿忠心，寡人銘感五內！」
「俞愛卿，」他又看向俞岱岩，「你是當今武林盟主，在江湖上德高望重。寡人想請愛卿出山，掛帥出征。不知愛卿意下如何？」
俞岱岩抱拳一禮，沉聲說道：「陛下厚愛，俞某感激不盡！只是.」
「只是什麼？」洪承疇皺眉問道。
「只是俞某初出茅廬，恐難擔此重任啊！」俞岱岩嘆了口氣，「況且.俞某身負責任，還要主持武當.」
洪承疇聞言，心中略感失望。
但他轉念一想，俞岱岩年紀尚輕，又是初次出仕。讓他獨擋一面，確實勉為其難。
想到這裡，洪承疇也不再勉強。
「罷了，俞愛卿不願，寡人也不強求。」洪承疇揮了揮手，「那就請愛卿回武當，安心主持武林事務吧。」
「多謝陛下！」俞岱岩松了口氣，連連拜謝。
洪承疇環視群臣，又道：「田愛卿，戶部尚書之職，寡人還要勞煩你多費心。如今國庫空虛，民生凋敝。還需愛卿想辦法，開源節流啊！」
田文祥領旨道：「臣遵旨。只是.錢糧從何而來？陛下可有良策？」
洪承疇沉吟片刻，緩緩說道：「寡人登基，要改變前朝積弊。不如.從宮中的珍寶著手，變賣充軍？」
要知道，歷代皇帝的陪葬品，那可都是價值連城的寶貝。
若是變賣充軍，豈不是要掏空國庫？
群臣們你看看我，我看看你，一時間竟不知該如何是好。
洪承疇看出眾人的猶豫，冷哼一聲：「怎麼？諸位還在猶豫什麼？」
「大明百姓生活困苦，寡人登基，豈能獨善其身？那些陪葬品，本就是勞民傷財。如今拿出來濟貧，正合寡人本意！」
「難道諸位還要違抗寡人的旨意不成？」
眾臣聞言，不由得心頭一凜。(本章完)