「來人，給朕拖下去，重打八十大板！」楚澤勃然大怒，一腳將李善長踹翻在地。
殿外湧進無數禁衛，將李善長拖了下去。
很快，殿外便傳來一陣悽厲的慘叫聲，令人毛骨竦然。
楚澤冷哼一聲，臉色陰沉如水。
他環視左右，沉聲道：「傳旨下去，革除李善長吏部尚書之職，發配充軍！」
「欽此！」
滿朝文武齊聲應諾，跪伏在地。
「還有，」楚澤又看向海瑞，「海愛卿，你善於查訪，又忠心耿耿。朕已將吏部尚書一職，授予於你。望你不負朕望，為朝廷選拔賢良，匡扶大明！」
海瑞聞言，驚喜交加。他慌忙俯身請安：「微臣謹遵皇命，定當鞠躬盡瘁，死而後已！」
楚澤點點頭，揮手示意他退下。
殿上又恢復了寂靜。
楚澤獨自端坐，思緒萬千。
他沒想到，自己身邊竟然潛伏著這樣一個奸臣。
若不是海瑞及時揭發，只怕國庫空虛，民不聊生，後果不堪設想啊！
楚澤輕輕嘆了口氣，緩緩起身。
看來，這個帝位，還真不是那麼好坐的。
身邊小人環伺，稍不留神，便有滅頂之災。
他要更加謹慎才是！
楚澤正要回寢宮歇息，忽然又想起一事。
「對了，那洪承疇、沈榮二人的案子，說不定也有蹊蹺」
李善長昨晚進宮，拿出那本泛黃的冊子，信誓旦旦地指證二人謀反。
可是現在看來，這傢伙滿口謊言，根本不足為信。
莫非他是在故意嫁禍洪、沈二人，以轉移視線？
楚澤心中愈發懷疑，決定親自查個水落石出。
他當即令人帶他去了刑部大牢。
只見陰森森的囚室內，洪承疇和沈榮二人遍體鱗傷，奄奄一息地躺在角落裡。
「皇上恕罪.」二人見到楚澤，忙不迭地跪倒在地。
嘴裡還在不住地咳血，看來是遭受了嚴刑拷打。
楚澤見狀，心中一凜。
「洪愛卿、沈愛卿，你們到底有沒有謀反？可願對天發誓？」
「微臣冤枉啊！」
洪承疇和沈榮異口同聲地哭喊道：「海瑞查得明明白白，微臣二人忠君愛國，鞠躬盡瘁。絕無謀反之心啊！」
「那為何當日你們的屬下洪天雄，會在京城煽動叛亂，意圖推翻朝廷？」
楚澤冷冷地看著二人，目光如刀。
「洪天雄？」洪承疇驚道，「他是我手下沒錯，可已有多年未曾謀面。」
「微臣聽聞他不學無術，原本就對朝廷有些不滿。只怕是被人利用，挑撥離間，這才做下大逆不道之事啊！」
「沒錯！」沈榮也慌忙附和，「微臣雖身在福建，與洪天雄毫無瓜葛。他做的一切，與我們無關啊！」
楚澤聽著這番辯解，心中的疑雲更濃。
「此事說來蹊蹺，看來還需從長計議。」
楚澤喃喃自語，又問道：「那李善長深夜進宮，拿出那本泛黃的冊子，說你們是異族血統，忠君之心難測。此事可是真的？」
「冊子？什麼冊子？」洪承疇和沈榮面面相覷，皆是一頭霧水。
「微臣二人生於大明，長於大明。祖祖輩輩，都是漢人。哪裡會是什麼異族後裔？」
沈榮憤然道：「這分明是有人在誣陷微臣啊！」
「對！」洪承疇也是滿臉悲憤，「微臣與沈大人並無二心，更沒有什麼見不得人的秘密。這一切，都是有人在陷害！」
他說著，突然想到了什麼，脫口而出：「皇上，微臣猜測，李善長這一切做法，都是為了轉移視線。」
「他身為吏部尚書，勢必知曉我與沈大人的底細。如今突然拿出什麼泛黃的冊子，指證我們謀反，分明是在嫁禍啊！」
楚澤聽罷，心中如遭雷擊。
沒錯！這一切都對上了。
李善長貪腐成風，害怕事跡敗露。
這才故意嫁禍洪、沈二人，企圖洗脫罪名。
而自己竟然被他騙了，錯怪了忠良。
實在是愧對洪、沈二位愛卿啊！
想到這裡，楚澤登時悲憤交加。
「來人，放了洪承疇、沈榮。給他們鬆綁，送去太醫署調養。」
楚澤一聲令下，獄卒慌忙奉命。
洪、沈二人又驚又喜，連連叩首。
「謝主隆恩！微臣等感激涕零，誓死效忠！」
「起來吧。」楚澤拍了拍二人的肩膀，愧疚地道：「是朕錯怪了你們。這些日子受苦了，朕定會好好犒賞你們的。」
「皇上明鑑，微臣死而無憾矣！」
洪、沈二人淚流滿面，再度跪倒。
楚澤恩准他們退下，自己轉身也要離開。
忽然，他的腦海中靈光一閃。
「等等，這一切未免也太巧合了吧？李善長指證洪、沈謀逆，又被海愛卿揭發貪腐.」
楚澤的心，猛地揪緊。
他想起了那個讓他隱隱不安的身影——錦衣衛指揮使魏忠賢！
當日宴會上，正是此人率先告發洪、沈二人謀反的。
難道，這一切都是魏忠賢在幕後操縱？
他與李善長裡應外合，蓄意陷害忠良，又讓海瑞揭發貪腐.
莫非一切都是他精心設計的局？
楚澤越想越心驚，決定去會一會魏忠賢。
與此同時，另一邊的皇后寢宮內。
秦芸芸正望著窗外出神，眼中儘是憂慮。
「姑姑，這些日子宮裡的形勢大變。先是洪、沈謀逆，又有李尚書貪腐.」
「皇上忙於朝政，夜以繼日。臣妾實在是不忍心啊！」
「娘娘莫要憂心。」一旁的嬤嬤安慰道，「陛下英明神武，定能化險為夷的。」
「但願如此吧」秦芸芸幽幽一嘆。
忽然，門外傳來一陣急促的腳步聲。
緊接著，宮女慌裡慌張地跑了進來。
「娘娘不好了！陛下.陛下出事了！」
「什麼？」秦芸芸大驚失色，「到底出了什麼事？快說！」
宮女渾身發抖，結結巴巴地回稟：「陛下.陛下去找魏指揮使對質，結果被魏指揮使被魏指揮使刺傷了」
「啊？」秦芸芸驚呼一聲，險些跌倒。
「太醫.太醫正在全力救治，但陛下傷勢太重，生死未卜啊！」
「怎麼會這樣.」秦芸芸淚如雨下，一時間天旋地轉，兩眼發黑。
嬤嬤連忙上前攙扶，強忍著淚水安慰道：「娘娘節哀，陛下定能醒轉過來的。」
「朕要去看看皇上！」秦芸芸紅著眼，猛地站起身。
她一把推開宮女，踉踉蹌蹌地朝養心殿跑去。
心中滿是驚恐和擔憂。
皇上，你可千萬不要有事啊！
我們還要一起看著大明宏圖，共度餘生呢
養心殿內，一片死寂。
昏迷不醒的楚澤，臉色慘白如紙，嘴角溢出一縷鮮血。
胸口的傷口觸目驚心，已經被白色的繃帶層層纏繞。
一眾太醫神情緊張，正在全力施救。
「皇上.皇上！」秦芸芸哭喊著沖了進來，撲到楚澤床前。
「皇上，你醒一醒啊！你不能死，不能留下臣妾一個人」(本章完)