錦衣衛指揮使魏忠賢，緩步走進大殿。
眾人一見魏忠賢到來，頓時鴉雀無聲。
「魏愛卿遠道而來，不知有何貴幹？」楚澤沉聲問道。
魏忠賢抱拳一禮，開門見山地說：「皇上，微臣有要事稟報。」
「洪承疇，沈榮，分別在遼東，福建，密謀造反。意欲勾結蒙古，西夏，裡應外合，顛覆我大明江山！」
此言一出，滿堂譁然。
文武百官議論紛紛，人人臉色大變。
「洪承疇？沈榮？這兩個傢伙，不是邊關重臣嗎？怎會叛國投敵？」
「莫非是真有此事？這可如何是好啊」
楚澤聞言，勃然變色。他猛地一拍龍椅扶手，低吼道：「來人，給朕狠狠打這個胡言亂語的傢伙！」
魏忠賢嚇得連連後退，瑟瑟發抖道：「皇上息怒！微臣絕無半句虛言！這件事，的確查證屬實啊！」
「放屁！」楚澤怒喝一聲，「洪承疇，沈榮二人，忠君愛國，多次立下戰功。又豈會做出這等驚天逆案？」
「魏忠賢，你身為錦衣衛指揮使，卻在皇上面前信口雌黃，誣告忠良。是何居心？莫非你另有陰謀？」
秦芸芸也是娥眉倒豎，指著魏忠賢厲聲喝道。
「皇后娘娘明鑑！微臣豈敢欺瞞天子？只是.此事確有蹊蹺」
魏忠賢惶恐不安，連聲辯解。
「哼！你還敢狡辯？來人，給我拖下去，重打四十大板！」楚澤狂怒之下，猛地起身。一把揪住魏忠賢的衣領。
「皇上且慢！」王陽明突然開口，緩步上前。
「微臣以為，洪承疇與沈榮乃征戰多年的猛將。若真有異心，豈會無端泄露風聲？」
王陽明沉吟片刻，又道：「微臣看，不如派人前去遼東與福建，當面質問二人。看他們如何辯解。畢竟事關重大，還請皇上三思。」
楚澤聞言，心中略感寬慰。他放開魏忠賢，冷哼一聲，重新端坐龍椅。
「也罷。王愛卿言之有理。朕就給他們一個自辯的機會。」
「來人，立刻派人前往遼東與福建，傳朕懿旨。限洪承疇與沈榮三日之內進京面聖，聽候發落！」
「諾！」殿下太監領命而去。
魏忠賢見狀，暗暗吐了口氣。心道總算撿回一條狗命。
「還不快滾！」楚澤冷冷地瞪了他一眼，悶聲喝道。
魏忠賢如蒙大赦，慌忙告退。
「皇上.此事究竟是真是假？微臣也有些拿捏不定啊.」楊景隆面露難色，小心翼翼地問道。
楚澤揉了揉太陽穴，嘆息一聲。
「朕也不知道但願一切都是誤會吧。」
他轉頭望向秦芸芸，柔聲道：「芸芸，你且先回宮歇息。這裡有朕呢，不必擔心。」
「臣妾遵命。」秦芸芸掩面垂淚，依依不捨地退下了。
殿上氣氛頓時凝重起來。
眾臣與楚澤面面相覷，各懷心事。
楚澤更是雙眉緊鎖，陷入沉思。
魏忠賢此番指控，究竟有幾分真幾分假？
洪承疇與沈榮的忠誠，難道也在蒙古人的利誘下，已然動搖？
他們若真有貳心，大明該當如何自處？
一時間，千頭萬緒湧上心頭。
楚澤心緒難平，一揮手，吩咐道：「傳朕懿旨，退朝吧。朕要靜靜。」
「喏！」眾臣躬身告退。
大殿內轉眼空無一人。
唯有昏黃的燭光，孤零零地搖曳。
楚澤端坐龍椅之上，面色陰晴不定。
他知道，一場腥風血雨，正悄然而至
一連三日，楚澤都心神不寧。總覺得有什麼大禍臨頭。
直到第四日早朝，太監來報。
「皇上，洪承疇與沈榮二人，已經到了！」
楚澤眼前一亮，霍然起身。
「快宣！」
不一會兒，兩個英武的中年男子，大步走進金鑾殿。
「洪承疇，沈榮，參見皇上！」
來人單膝跪地，朗聲說道。
楚澤端坐龍椅，目光如炬。
「二位愛卿，不必多禮。平身。」
洪承疇與沈榮起身而立，神色坦然。
「不知皇上宣我二人進京，所為何事？」
洪承疇開口問道，語氣恭謹。
楚澤沉吟片刻，冷冷道：「朕要問你們，可曾勾結外敵，意圖謀反？」
「什麼？」洪承疇與沈榮大驚失色，面面相覷。
「皇上此言何意？微臣二人忠心耿耿，馬革裹屍。豈敢做出欺君之事？」
沈榮慌忙跪下，連連搖頭。
「也罷。朕給你們一個自證清白的機會。」
楚澤眼中閃過一絲狐疑，朗聲道：「來人，宣魏忠賢！」
「臣在。」魏忠賢不知何時，已經站在大殿一側。
「魏愛卿，你不是說洪承疇與沈榮密謀造反嗎？可有證據？」
楚澤看向魏忠賢，沉聲問道。
「回皇上，證據在此。」
魏忠賢從懷中掏出一紙文書，高高舉起。
只見上面寫著：「遼東大軍請降，願為蒙古韃子效力。」字跡潦草，署名赫然是「洪承疇」！
「這這不可能！」洪承疇見狀，驚怒交加。
「來人，給我拿下魏忠賢！他分明是在栽贓陷害！」沈榮也是勃然變色，厲聲喝道。
「大膽狂徒！你們還敢狡辯？」
魏忠賢冷笑連連，手一揮。
頓時殿外衝進數十個錦衣衛，將洪承疇與沈榮團團圍住。
「皇上明鑑！洪承疇與沈榮這兩個叛徒，證據確鑿！若是再不處置，恐怕大明就要亡國滅種了！」
魏忠賢撲通跪下，泣不成聲。
楚澤聞言，臉色鐵青。
良久之後，他才緩緩開口。
「傳朕懿旨！洪承疇與沈榮謀反，證據確鑿！著錦衣衛立刻將二人拿下，重打四十大板，發配充軍！」
「皇上！臣冤枉啊！」
「微臣忠心耿耿，卻遭此奇冤大屈！皇上三思啊！」
洪承疇與沈榮大呼冤屈，聲嘶力竭。
然而錦衣衛們如狼似虎，瞬間將二人按倒在地。
「走！」魏忠賢冷笑著下令。
洪承疇與沈榮被拖出殿外，悽厲的慘叫聲，久久在宮牆迴蕩。
「皇上英明！這兩個叛賊，活該如此下場！」魏忠賢站起身來，陰惻惻地說道。
楚澤卻是陷入沉思，臉色陰晴不定。
他隱隱覺得，此事沒有這麼簡單。
但眼下洪承疇與沈榮已被擒拿，再難翻案。
他只能長嘆一口氣，疲憊地揮揮手。
「退朝吧。朕要歇息了。」
「諾。」
魏忠賢神色古怪，領命告退。
轉眼間，大殿上又只剩下楚澤一人。
他揉了揉隱隱作痛的太陽穴，緩緩起身。(本章完)