高大的身軀，在烈日下熠熠生輝。
長劍在手，寒芒閃爍。
那氣度，簡直不似凡人！
「皇上威武！「
「皇上千歲千千歲！「
文武百官齊聲呼擁，山呼海嘯。
秦芸芸也含淚上前，要去攙扶楚澤。
楚澤卻是一把將她擁入懷中，緊緊相擁。
「芸芸，讓你擔心了。「
他在妻子耳邊輕聲說，柔情似水。
「皇上平安歸來，妾身就謝天謝地了！「
秦芸芸梨花帶雨，泣不成聲。
兩人擁抱許久，這才攜手並肩，在一片歡呼聲中，緩步走進宮門。
王陽明、戚繼光等文武百官，緊隨其後，個個精神抖擻。
宮門緩緩合上，將一切喧囂隔絕在外。
皇宮內，宮燈燭火通明。
楚澤端坐龍椅之上，召集群臣，商討國是。
「如今邊疆戰事已定，蒙古鐵騎雖然敗退，卻也不能掉以輕心啊。「
楚澤凝重的目光，在眾人身上掃過。
他接著說道：「西夏一族，虎視眈眈。大金也伺機而動。只怕不日，又是一番腥風血雨。「
「這場仗，打得著實不易。雖然取得了勝利，但我軍也損失慘重。士氣雖然高昂，但畢竟疲憊不堪。「
「接下來，當以休養生息，積蓄力量為先。同時嚴加防範，戒備外敵。「
「此外，還要廣招人材，充實國庫。讓民休養生息，日漸富足。如此方能為日後的征伐，奠定堅實的根基！「
群臣聞言，一片肅然。
連連稱是，贊皇上英明神武，料事如神。
大殿之上，氣氛莊嚴肅穆。金碧輝煌的龍椅前，身披龍袍的楚澤目光如炬，威嚴滿布。
王陽明、戚繼光、楊景隆三位重臣，畢恭畢敬地立於台階之下。三人的戰袍仍染著戰場的血跡與硝煙，傷痕累累，卻也英姿勃發。
「諸位愛卿，此番邊境大捷，皆是諸位之功。朕在此向諸位表示衷心的感謝！「
楚澤拱手一禮，面露慈悲之色，語氣卻擲地有聲。他周身散發出令人不容置疑的帝王威儀。
「末將惶恐！能為大明盡忠，乃是臣等的本分！「
三人慌忙跪地，頭頂重重磕在冰冷的石階上。那沉悶的撞擊聲在大殿內迴蕩。
「免禮。「
楚澤輕輕一揮手，目光在三人身上掃過。
「此番大戰，諸位皆立下汗馬功勞。戚愛卿，你率兵出奇制勝，殲滅了蒙古兩萬精騎。王愛卿，你更是神機妙算，一舉擒殺敵酋。楊愛卿，你奮勇殺敵，斬獲頗豐。「
「這等戰功，豈能不重重有賞？「
話音剛落，殿外急促的馬蹄聲驟然響起。
眾人循聲望去，只見一騎飛馬衝進宮門。馬背之上，端坐著一個文士打扮的中年人。
那人雙鬢斑白，眉宇間透著一股書卷氣。
「吏部尚書，海瑞！「
有心細之人認出來人，驚呼出聲。
只見海瑞翻身下馬，大步流星地奔上殿前。行至龍椅下，他對楚澤一拜到地。
「臣海瑞，叩見皇上！皇上英明神武，馬到功成。微臣不勝欣慰之至！「
楚澤微微點頭，眼中閃過一抹驚喜之色。
「海愛卿從南方而來，一路風塵僕僕。不知所為何事？「
海瑞從袖中掏出一份奏摺，雙手呈上。
「啟稟皇上，微臣與王大人一同南下，接管東南沿海一帶。如今已將地方豪強盡數肅清，軍餉亦已籌足，特來向皇上復命。「
楚澤展開奏摺，目光在上面快速掃過。霎時間，他嘴角泛起一絲欣慰的微笑。
「海愛卿真乃國之棟樑！如此大功，朕該當如何犒賞於你？「
海瑞聞言，連連擺手。
「微臣為國盡忠，不過是份內之事。若說犒賞，微臣有一請求，望皇上准允。「
楚澤饒有興致地挑眉：「哦？愛卿請講。「
海瑞肅然道：「微臣請求皇上，廢除東南一帶的鹽稅銅稅。讓當地百姓能鬆一口氣，過上幾日安生日子。「
此言一出，滿朝譁然。
要知道，東南富庶，賦稅收入占大明國庫近半壁江山。若是豁免，朝廷豈不是損失慘重？
楚澤卻不以為意。他沉吟片刻，突然哈哈大笑。
「好！不愧是海愛卿，如此體恤民情！這個請求，朕准了！「
海瑞大喜過望，連連叩首。
「多謝皇上開恩！微臣定不負所托，竭盡全力，造福一方百姓！「
楚澤滿意地點點頭，又將目光投向另外三人。
「戚愛卿、王愛卿、楊愛卿，你們三人皆是國之棟樑。如今邊疆用兵，正需要諸位這樣的良將。「
「楊愛卿、戚愛卿，你二人可願再披戰甲，率兵鎮守西北、東北兩處邊關？「
楊景隆和戚繼光對視一眼，毫不猶豫地跪下。
「末將甘之如飴！誓死效忠皇上，保衛國土！「
「很好！「
楚澤龍心大悅，又看向王陽明。
「王愛卿智略超群，武功蓋世。朕欲封你為兵部尚書，掌管軍機大權。不知愛卿意下如何？「
王陽明聞言，先是一愣，隨即雙膝重重一磕。
「皇上明鑑，臣願為朝廷效力，鞠躬盡瘁，死而後已！「
「哈哈哈！「
楚澤仰天大笑，豪情萬丈。
「今日朕有如此良臣，大明江山，必能萬世不移！「
「眾愛卿，還不隨朕去太和殿，設宴慶功！「
眾臣齊聲稱是，跟隨楚澤浩浩蕩蕩而去。
一時間，皇宮內張燈結彩，歌舞昇平。無數文武百官，擠滿了太和殿宴會廳。
觥籌交錯，笙歌鼎沸。
楚澤端坐在主位上，秦芸芸娉婷玉立於側。一對璧人，羨煞旁人。
戚繼光和楊景隆二人，則是端起酒杯，向楚澤敬酒。
「皇上千歲千千歲！皇后娘娘千歲千千歲！「
「願我大明國運昌隆，再創輝煌！「
滿堂臣子，山呼海嘯，齊聲祝頌。
那氣氛，喜慶熱烈到了極點。
海瑞笑吟吟舉杯，與王陽明把臂同飲。二人相視而笑，意氣風發。
楚澤看在眼裡，喜不自勝。
若非二位鼎力相助，大明的改革事業，斷難如此順利推進。
秦芸芸溫柔一笑，為楚澤斟滿美酒。楚澤舉杯向妻子敬酒，秦芸芸羞答答地接過，淺嘗即止。
那嬌羞模樣，看得楚澤心頭小鹿亂撞。一股熱流湧向四肢百骸。
「好個賢德淑惠的皇后娘娘，微臣等有幸，能伺候您左右，實在是三生有幸啊！「
海瑞和王陽明見狀，忙一同舉杯致意。二人皆是面帶艷羨之色，流露出些許醉意。
「二位愛卿，還不快坐下！今日設宴，正是為犒賞諸位之功！「
楚澤哈哈一笑，親自為二人斟酒。
海瑞和王陽明驚喜交加，慌忙跪地謝恩。
「謝皇上隆恩！微臣等，不勝感激！「
就在此時，宴會廳外突然傳來一陣嘈雜聲。
隨即，一個太監慌裡慌張地闖了進來。
「皇上皇上！不好了！「
那太監跌跌撞撞，撲通一聲跪倒在地。
楚澤皺起眉頭，放下酒杯。
「何事驚慌？「
「啟稟皇上，宮門外不知何人，將宮門砸得稀爛。還高喊著要覲見皇上，尋個說法！屬下們攔都攔不住啊！「
話音未落，宴會廳的大門轟的一聲被踹開。
一個蒼老的身影，大步流星地闖了進來。
此人身披灰袍，鬚髮皆白。雙目炯炯，精光四射。
「末將參見皇上！皇上萬安！「(本章完)