杜仁傑遠遠望著領獎台上，意氣風發的楚澤。
他終於明白，為何這位年輕的王爺，能得百姓如此擁戴。
這份勇氣，這份擔當，這份為民造福的決心，實在難能可貴！
「楚王爺，您若能一如既往，恪守為民初心，定能青史留名，流芳百世啊！」杜仁傑在心中感慨萬千。
決賽圓滿落幕，楚澤卻沒有絲毫鬆懈。
他深知鳳陽的變革之路，才剛剛開始。
百廢待興，任重道遠。
安撫好獲獎選手和參賽百姓，楚澤便馬不停蹄地投入到政務之中。
「趙統領，鳳陽守軍的操練如何了？可有鬆懈？」
「回王爺，守軍們個個鬥志昂揚，誓死效忠！保證不負王爺所託！」趙四拱手回稟。
「很好！國之重器，全在軍中！」楚澤點頭道，「黎副將，民間可有什麼需求？我們該著手準備了。」
「啟稟王爺，民間呼聲很高，希望能增設幾所義學，讓更多孩童也能就學。」黎星恭敬地說。
楚澤聞言大喜，沉吟片刻道:「不錯！文治武功，兩手都要抓！如今民心已穩，正是大興文教的好時機！就依百姓所願，再建幾所義學吧。」
「諾！」
楚澤放下公務，來到王府後花園，信步閒庭。
他要趁著這難得的閒暇，好好思忖一番。
自打上任以來，他已在鳳陽做了幾件大事。
清理了一批貪官污吏，安撫了民心;
推行新政，開源節流，恢復了生產;
大興學校，普及教育，提高民智;
整頓軍備，加強訓練，震懾邊患。
然而，要徹底治理好一方，這遠遠不夠。
最關鍵的，是要對症下藥，讓整個社會風氣為之一變。
比如，要大力提拔賢能之士，嚴懲貪腐之徒;
要杜絕不公，嚴格執法，樹立法治權威;
要注重教化，講求道德，塑造純正民風;
要重農抑商，薄賦斂稅，富民強國。
總之，要立志除弊革新，打破陳規陋習。
惟有如此，鳳陽才能迎來翻天覆地的變化！
楚澤暗暗下定決心，要在有生之年，竭盡全力，為百姓鋪就一條康莊大道。
正在楚澤沉思之際，忽有侍衛來報，杜仁傑求見。
「快請！」楚澤忙放下思緒，親自迎出。
杜仁傑一襲綢緞長衫，風度翩翩，卻是一臉凝重。
「杜大人，可是京中來信？」楚澤迎上前去，關切地問。
杜仁傑嘆了口氣，道:「王爺果然料事如神！朝中那些權貴，對您在鳳陽的所作所為，頗有微詞啊。」
「哦？」楚澤眉頭微蹙，「他們又在鼓譟些什麼？」
杜仁傑看了看四下，低聲道:「吏部尚書上折，說王爺濫施恩惠，結交黨羽。兵部侍郎也說，王爺練兵備戰，居心叵測。更有禮部侍郎說，王爺廢除陋習，大逆不道。」
楚澤聞言，不禁冷笑連連。
「呵，果然是'道高一尺，魔高一丈'！那些蛀蟲，怕是要把這盤肥肉，獨吞到肚裡去啊！」
他負手而立，凝目遠眺，鄭重地說:「杜大人，我布政鳳陽，只問心無愧。哪怕得罪滿朝文武，我也絕不後悔！若要拂逆民意，助紂為虐，我楚澤寧可不做這個王爺！」
杜仁傑聞言，頓覺心潮澎湃。
他一抱拳，高聲道:「王爺之志，令杜某感佩至極！聖上英明，定不會錯看王爺的忠心！」
楚澤回以一笑，拍拍杜仁傑的肩膀:「有杜大人這番話，我就更加放心了。來日方長，我輩同心，定能匡扶正義，肅清朝綱！」
此言一出，卻見院外突然湧進一大群人。
定睛一看，竟是鳳陽的父老鄉親！
只見他們個個淚眼婆娑，跪拜在地。
為首的老人顫巍巍地抬起頭，哽咽道:「王爺！百姓們都聽說，朝中有人要陷害您！我們實在不忍啊！」
「就是啊！王爺為鳳陽，可謂鞠躬盡瘁！若沒了您，我們這些粗人，還不知要受多少欺負呢！」
「王爺！您一定要替我們做主啊！誰敢欺負您，就是欺負我們全體鳳陽百姓！」
一時間淚如雨下，哀聲載道。
楚澤和杜仁傑對視一眼，都倍感震撼。
民心所向，竟如此強大！
楚澤三步並作兩步，上前將眾人扶起。
「父老鄉親們，感謝大家對我的信任！我在鳳陽的一切布政，都是為了讓大家過上好日子。」
「即便有朝中權貴阻撓，我也絕不會退縮！卑職向來秉公執法，問心無愧！」
楚澤的話擲地有聲，鏗鏘有力。
「王爺放心！有我們給您做後盾，誰敢欺負您，就是與全鳳陽百姓為敵！」
「就是！要是那些壞官敢來搗亂，我們第一個不答應！」
「王爺！只要您還在一天，我們就跟定您了！」
百姓們的聲援如潮水般湧來，楚澤的眼眶也不由得濕潤了。
杜仁傑更是百感交集，長嘆一聲道:「王爺，您有如此民心向背，何懼朝中小人？」
楚澤深吸一口氣，面如磐石，目光如炬。
「杜大人說的極是！為民請命，雖千萬人吾往矣！」
「來人！傳我號令，即刻修書一封，速往京城！」
待百姓們散去，楚澤立刻提筆疾書，連夜上奏。
他直言朝政積弊，痛陳鳳陽民瘼，力陳變法急務。
言辭懇切，語驚四座！
杜仁傑親自護送奏疏進京，楚澤則整裝待發，準備隨時進京復命。
果然不出三日，聖旨下，召楚澤進京覲見！
楚澤領旨謝恩，臨行前再次安撫屬下百姓:
「諸位！我此去京城，是為鳳陽請命，為百姓請命！」
「鳳陽的改革大業，容不得半點差池！」
「我若能言之有理，定叫聖上准允;我若因言獲戮，也絕無怨悔！」
「還請諸位協力同心，共赴國難！」
一席話鏗鏘入耳，直擊人心。
「請王爺放心！我等雖為草芥，也必鼎力相助！」
「王爺！鳳陽就交給我們了！您只管去宣揚我等民意！」
「王爺若有不測，我等願為從死！」
誓言如山，氣氛感人至深。
楚澤動容至極，只覺熱淚盈眶。
這才是民心所向的力量！這才是為民請命的意義！
京城，皇宮。
楚澤一襲赤色朝服，昂首闊步地走進金鑾殿。
只見殿中龍椅之上，端坐著一位身著龍袍，體態魁梧的中年人。
正是當今聖上朱棣。
「臣楚澤，參見皇上，吾皇萬歲萬歲萬萬歲！」
楚澤一個躬身，拜倒在地。(本章完)