第68章 出大事了，逼死一個四朝老臣
曹府。
錦衣衛鎮撫使丁秀，帶著一群錦衣衛來到大門前，猛烈敲門。他是來抓捕翰林院修撰曹鼎的，先是去了翰林院，沒看到曹鼎，這才來他家。
一個中年開了門，看到錦衣衛，中年瞬間慌亂：「你……你們幹嘛？」
「你是曹鼎的兒子曹鎮吧？」丁秀揮手，「帶我去見曹鼎。」
「今日父親還沒起來。」曹鎮在前帶路。
他們到了一個房間前，曹鎮喊了一聲『父親』，可房間內沒有回應。丁秀感覺不對勁，猛地踢開了大門，而後，驚了。
只見曹鼎已經懸樑自盡，屍體掉在那微微晃動。曹鎮看到父親已經吊死了，嚇得尖叫：「父親……父親……」
丁秀連忙命人把屍體取下來，他檢查了一下，已然斷氣幾個時辰，應該是昨夜就自盡了。曹鎮趴在屍體前，淚如雨下：「父親，你……你怎麼就想不開了呢？要死，也是兒子去死啊，不就是因為那幾畝田麼？何至於此啊，父親。」
丁秀眸光銳利，他感覺不對勁。等曹鎮平息了一會兒後，他問：「曹大人為何自盡？」
「為何？還不是因為你們？」曹鎮大怒，「父親這幾天終日惶恐，說當年不該受王振贈與的田。當年接受那幾畝田，是為了給我這個兒子成婚。」
丁秀擰了擰眉：「你冷靜點，我們以前可沒找過曹大人，今日才來，他就……就自盡了，怎麼怪我們？」
「父親本就不安，定然是因為你們查他，他壓力大，所以自盡了。」曹鎮大哭，「你們滾……滾出去。」
丁秀輕嘆一聲，搖了搖頭，還是帶著錦衣衛走了。
……
一個時辰後，乾清宮。
錦衣衛指揮使石彪急急進來，一拜道：「陛下，出事了。今日我們錦衣衛去曹府抓翰林院修撰曹鼎，進去後，發現他懸樑自盡了。」
「自盡？曹鼎？」朱祁鎮大驚。
他當然知道曹鼎，歷經四朝的老臣了，曾經跟隨過三楊，一度還進過內閣。只是這些年，他年級大了，就去了翰林院專心做學問。
雖然他不怎麼參政了，但在朝堂威望很高，而且他擅長寫文章，在士林中影響很大。這樣一位老儒，自盡了？
「陛下，現在朝中許多官員都去了曹府，說是去祭奠曹鼎的。」石彪哼一聲，「實際上，他們肯定是借著祭奠曹鼎，要搞事情。」
朱祁鎮一聽就明白了，冷道：「就是要把曹鼎之死，歸罪與你們錦衣衛，實際上矛頭指向朕。說朕逼死了一個德高望重的老臣。」
石彪點頭：「陛下，這事鬧大了，不好處理。」
朱祁鎮擰了擰眉，聞到了陰謀的氣息。這事背後怕是有人操控，用曹鼎之死，來阻止朕正式親政。
還要向朕身上潑髒水！
「快，把徐有貞，李賢他們都叫來。」朱祁鎮揮手，「對，還有楊貴芳。」
「是！」石彪抬頭問，「要不要叫來于少保？」
朱祁鎮搖了搖頭：「他不好直接牽扯進來。」
沒多久，徐有貞，李賢還有楊貴芳急急進來了，徐有貞面色極其凝重：「陛下，已經百餘官員前去曹鼎的靈堂了，他們聚在那裡不散。很明顯，他們是要利用曹鼎之死鬧事。」
「這事難辦了。」李賢皺眉，「一個不小心，朝野上下的大臣們都會把火撒在錦衣衛身上，最終矛頭直至陛下你啊。」
朱祁鎮冷冷一笑：「怪朕逼死四朝老臣唄？沒有能力親政唄！」
一直不說話的楊貴芳站出來，眼中精芒閃過：「陛下，臣去罵退他們。」
徐有貞嚇一跳，連忙阻止：「不可！你這不是火上澆油麼？」
「放心，我要罵的他們無地自容，罵到他們羞恥，自行散去。」楊貴芳自信道。
徐有貞和李賢都很懷疑，這年輕人太自信了吧？但是，朱祁鎮相信他，揮手：「好，那你去！有什麼後果，朕頂著！」
楊貴芳一拜，退了出去。
……
曹府，靈堂。
一百多朝臣聚在這裡，都在痛罵錦衣衛逼死了人，有些人更是明里暗裡怪陛下。他們一邊假惺惺的在那哭，一邊在那喊冤。
這時，楊貴芳大步走了進去，來到靈堂前跪下，沉聲道：
「曹公啊，汝之苦甚矣！生時艱辛，歿後更苦。此輩人等，不使君安息，若君魂魄未遠，宜歸來一視，視此孤兒寡母之狀，更視那些借哭君之名以要挾朝廷之大小官吏之醜惡面目！
曹公啊，君生之時，無人問津，無人探視，區區數畝之田，竟致君喪生……然君既去，眾人皆至，至而不去。曹公啊，君以為彼輩真哭君乎？非也！彼輩實哭其自身也！」
現場的官員都安靜下來了，楊貴芳站起來，掃視全場，怒吼：
「何不繼續哭矣！昔日諸君，峨冠博帶，出入廟堂之上，皆以高士自矜，自傲不已。然觀諸君之所為，豈有高士之風範？高士者，何也？乃肩負天下興亡之棟樑，仁義禮智信五德兼備之精英！」
「哼！諸君心中皆知此事陛下無過，然皆懼失既得之利，故聚而不散，何其怯懦！若實難捨頭上烏紗、朝堂之位，何不效仿龍逢、比干，至奉天殿前，以血濺地，尸諫以明志！」
「然諸君竟以一死人之事要挾陛下，恐嚇朝廷，何其卑鄙、自私、無恥！吾在此哭，非獨哭曹公一人，乃為諸君哭，為士之光榮哭！當諸君以死人之事要挾陛下，捍衛那微薄之利時，諸君之精神已真正死亡矣……諸君不感羞恥？」
「正是諸君，以卑劣之貪心，殺害了「士」這一無比光榮之名，推倒了一棵擎天之大樹也！」
他這一番暢快淋漓的痛罵，在場官員都低下了頭。他們當中多數人，都是考取功名上來的，以士自居。
還是要點臉面的！
這時，大風颳過，楊貴芳仰天長嘆：「聽兮！哭聲起，撕心裂肺之哭聲矣！此乃數百年來，轟轟烈烈，行走青史，真堪稱士之人所哭也！彼輩為爾等不肖子孫，痛哭流涕矣！」
終於有人站出來，一拜：「我們走，還不行嗎？」
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(本章完)