成田氏，一個在日本戰國背景遊戲中長期處於打醬油地位的家族；忍城城主成田氏長，也不過是一個在各大遊戲中能力都很平庸的角色，譬如在著名日本戰國遊戲《信長之野望》中唯一突出的就是統率較高，但仍然沒有超過70，其戰法僅僅是齊射之二，就連壽命都只是中規中矩的53歲。
按理說，這樣一個中規中矩的屬臣城主，北條家應該是放心的。況且成田氏的忍城以極其弱勢的兵力扛住豐臣家兩萬多大軍近半年，稱得上是意外的奇蹟，還應該被北條家簡拔重用才對。
然而事實絕非如此，成田氏長在小田原城不僅未被重用，甚至備受懷疑。當他提出希望帶兵回援忍城時，更是遭到北條氏毫不猶豫地拒絕，甚至把他和他帶來的軍隊撤下一線，實際上軟禁起來。
為什麼會這樣？這還得從成田氏與北條家從屬關係成立的歷史說起。
將歷史倒退到約一百五十年前，也即公元1454年末日本爆發「享德之亂」開始。關東將軍足利家內部發生矛盾，開始分化，將軍家開始分成足利氏和上杉氏兩派，關東的成田氏很快被捲入其中。
成田氏是出自藤原的名門，家族祖上也曾經也有過風光，但似乎因為在鎌倉之後的南北朝時代支持南朝而被幕府壓制，家業迅速衰落。
此後成田氏就一直作為依附於有力大名的名門氏族出現，常年在足利氏與上杉氏間徘徊。早前成田氏曾跟隨上杉憲實，被推薦為下總守，「享德之亂」後足利家分裂，足利成氏與結城氏在古河建立古河公方，與關東管領形成對抗的態勢，當時的成田氏當主成田顯泰與一門別府氏一同從上杉氏改為支持公方，開始了成田長達百年的反覆之旅。
可以說，自「享德之亂」開始，成田氏在家中基本擔任邊境的防衛和進攻工作，整體屬性就兩個字：「炮灰」，而這也逐漸培養出了成田氏異常扭曲的政治人格。
不久，扇骨上杉名將太田道灌出現，築江戶城，一時威風八面，戰略上很快壓制了公方，成田顯泰觀察形勢，降於太田道灌。不久顯泰隱居，嫡子親泰繼承當家。
然而好景不長，扇骨上杉在與山內上杉的內鬥中處死自己重臣太田道灌，成田家見勢不妙，立刻轉向從屬山內上杉，並在這一段時間被關東管領上杉顯定重用，頗有功名。
此後親泰開始對忍氏開始侵攻，實力不強的忍氏很快被擊破，成田親泰控制了忍城，並繼承太田原先的築城技術，對忍城進行大規模擴建，利用周圍多深田、窪地的地理環境，將忍城建成了一個四周窪地、中心堅固的奇異城池。從此之後，忍城也成為成田氏後來多年的根據地。
可惜好景依舊不長，到了1546年，也就是《信長之野望》玩家們都很熟悉的一個年份，北條氏康橫空出世，在河越夜戰中一巴掌拍飛了關東管領和古河公方的聯軍，關東局勢強烈震盪。
僅僅六、七年後，北條家攻到忍城，新當主成田長泰審時度勢，開城不戰而降，這是成田家第一次從屬北條。但是沒過多久，受到上杉憲政慫恿的長尾景虎——也就是後來的「軍神」上杉謙信——討伐北條家。
成田長泰迫於長尾家的軍威，尤其是長尾景虎本人的威勢，又一次順勢選擇了從屬強者，改換門庭投於上杉一方。誰知道北條氏康以少勝多，以河越城為進圖天下的跳板，夜襲聯軍，一夜成名。
後面的歷史如果看過大河劇中「風林火山」的人想必都會印象深刻：上杉謙信在劇中難掩怒火，拿著馬鞭啪啪地抽打倒在地上的成田長泰的場面。
當時自恃出身名門的成田長泰，在上杉謙信參拜鶴岡八幡宮時，非但不行禮節，連馬都不下，被上杉謙信硬拉下馬一通虐待，真是架子沒擺成，還受了奇恥大辱。
據說鶴岡八幡宮與成田氏的淵源深厚，故成田長泰不以為然。不知此事件是否屬實，若果真如此，長泰未免有些迂腐及不識時務。不過不論真假，都能看出長泰與謙信兩人的關係已經交惡。恐怕像謙信這種自詡正義的名流對兩面三刀的成田家頗有鄙夷吧。
總之，在此事發生之後不久，成田家果斷再次跳反，第二次從屬於北條家。
誰知道到了1562年，也就是嘉靖四十一年、高務實和朱翊鈞出生的前一年，成田長泰的嫡子成田氏長繼承了當主之位。
這位老兄第二年就耐不住寂寞背離了北條氏，與關東太田氏結盟，並且娶了太田資政之女阿珠，又表現出對北條氏對強烈的逆反，立場向上杉方傾斜。不過此時隨著相越同盟的深化，北條與上杉並沒有大規模的衝突。
然而就在北條與上杉達成和解後，兩家在領土問題上作出決斷，北條將成田舊領歸入上杉領。不知是不是因為領國問題，成田氏長卻在此後選擇了跟隨北條家，這次從屬在原歷史上一直持續到北條氏滅亡。
其間，成田氏長雖然曾經動過親近織田信長的念頭，但是隨著本能寺之變織田信長的遇刺而煙消雲散。隨後幾十年，天下政局反覆，無論是名門武田、上杉、織田，還是隨波逐流的關東小大名太田、結城，都經歷了翻天覆地的變化，唯獨小田原城屹立不動，因此從屬於北條的成田家也經歷了一段平穩的發展期。
織田信長遇刺後，羽柴秀吉開始雄起，豐臣軍東征西討，除了在小牧長久手之戰吃了點小虧之外，幾乎是所向無敵，一時天下幾乎盡收眼底，唯有坐擁小田原堅城的北條家維持著強硬的姿態。
在小田原被圍之後，北條家所有屬城絕大部分在很短時間內皆盡落城，要麼被攻破，要麼直接開城投降，唯有成田家的忍城作為一座並不算強大的屬城遲遲不破，反而取得了不少戰果。
這種局面，無論是對當主成田氏長本人，抑或者對整個成田家來說，都是一種奇特的狀態。成田氏在歷史上來看雖無特殊本領，但不得不說，這個頂著名門之後的小大名家族，能夠歷經百年飄搖而不倒，至少是具備一定政治敏感度和決斷力的。
而氏長作為家督，雖然器量、武藝、軍略、內政在後世人眼中皆屬平庸，但顯然還是懂得在對的時候親近該親近的人，一直把握著家中的大方向。
在二十餘萬豐臣大軍到來之際，成田家依附著僅有幾萬雜牌軍的北條氏，仍能保持冷靜堅決應戰，這本身就是件不同尋常的事情，成田家的勇氣在戰國末期終於體現了出來。
在小田原之戰(指整個戰役)之中，氏長與弟泰高等將支援小田原城，成田肥前守泰季、島田出羽守、今邑佐渡守、山田河內守、坂本將監、福島勘解等家臣留守忍城，並在後來動員了士兵、百姓等近三千人籠城。
秀吉令石田三成、長束正家水攻忍城，但成田氏派人悄然破壞，適逢天降大雨，堤壩決口，石田軍被淹死200餘人，這一戰也成為後來被稱為「戰下手」的石田三成的軍事污點，兩軍兵力的懸殊卻用水攻，錯誤的進攻方式常被拿來恥笑，但其實水攻的進攻方針其實是秀吉決定的，而非三成的決斷。
不過成田的這股有些偏執的勇氣似乎不同尋常，事實上，成田氏長的本意是自己率主力部隊支援主家北條家，但一直在考慮暗通豐臣秀吉，並打算命令城代一門的成田長親及家老們在豐臣大軍開到時主動投城，以不抵抗之態度保全家名存續。
如果說北條氏作為最後一個抵抗豐臣政權的武家是愚蠢，那麼作為北條附屬的成田氏則更多的是無奈。從整體來看，歸順豐臣秀吉其實已是必然，但作為武士又不能有失體面，一仗未打就背上背信棄義的罵名，所以暗中操作，等待投降時機看似是個萬全之策。
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然而萬萬沒想到的是，成田家的主力大軍開走後，石田三成派出其副手、大藏大輔長束正家出使忍城。長束正家作為原織田四天王之一丹羽長秀的副手，此時早已是豐臣家的重臣，對於只剩區區數百兵力的成田氏完全看不上眼，態度極其高傲，言語之間表現出一副「你們若降，我們便留你們一命；若是不降，那就踩死你們這群螻蟻」的姿態，至於談判……你們配麼？
成田泰季在與長束正家的談話中被徹底激怒，憤而帶領著城內不到數百殘軍和百姓，與石田三成的23000人馬直接開戰。
戰爭進行到現在，豐臣秀吉在小田原城之外尋歡作樂，帶動了附近的經濟，而小田原城之內由於得到一筆橫財，迄今沒有絲毫敗象。不過隨著韮山城的失陷，北條家在戰略上已經頹勢盡顯，成田氏長不得不做出決策了。
然而，成田氏長的決策並不好做。他現在最糾結的是，已經去世的叔叔成田泰季打亂了他的計劃，由于堅決抵抗，而且戰果還特別顯赫，導致成田氏長無法判斷此時派人通知忍城投降會造成什麼後果。
豐臣家若是氣量恢宏，對於之前的戰事既往不咎那還好，若是豐臣家覺得成田氏的有力反抗讓他們丟了顏面，尤其是折了關白大人的面子，非要追究到底的話，那忍城方面的家人、家臣搞不好會死得一個不剩，成田氏的家名將來也未必能夠保全。
猶豫之間，近乎被軟禁於小田原城內的成田氏長忽然得到一個消息，三崎城的羅遠派來了使者，面會北條氏政、氏直父子。
成田氏長雖然差不多已經被軟禁，但或許是北條氏也考慮到成田氏至少在此戰中表現不錯，對於他帶來的人還是比較客氣。譬如說他堂弟成田泰高，因為平時與北條家的人關係和睦，就擁有較大的自由活動權力。
成田氏長於是暗遣成田泰高想辦法找到機會與羅遠的使者見面，密議了一番。而羅遠的使者並非普通人，正是陸戰隊標統高雲平。
高雲平此來本是應邀，原是北條家要找海貿同盟求援，而正巧羅遠也有幾件事要和北條家商談，為了顯示誠意並保證有權代替羅遠作出決定，再加上此時的小田原城本身還挺安全，於是便由高雲平親自來了。
先說北條家的意思，他們找羅遠求援當然是因為目前局勢不妙，雖然小田原城本身看來並無陷落之虞，但外部形勢已然大壞。
在小田原城外遊山玩水的秀吉並不是真的鬆懈，他派遣軍隊四出攻打北條家在關東的支城，北條氏在關東的統治基礎被摧毀，各個重要防禦據點的城池被攻擊，松井田城、岩規城、缽形城已然相繼被攻克。
而前幾日，長期抵抗的韭山城被豐臣軍攻克之後，北條方殘餘的城只剩下小田原城和忍城。考慮到忍城雖然堅持，但畢竟兵力薄弱之極，北條家本來早已把忍城看做遲早失守的一座敵城。
可是如果事情真的發展到那個地步，小田原城面臨的威脅就巨大無比了，因為此時此刻忍城吸引的豐臣軍已然至少高達四萬餘，甚至有說法已經高達六萬——根據最新消息，從北陸南下的上杉景勝、前田利家已經抵達，加上先其一步抵達的淺野長政(其實此時還叫淺野長吉，為方便起見都以長政稱呼)，說有六萬大軍似乎也說得過去。
北條家考慮，如果忍城丟失，這六萬大軍再南下小田原，那么小田原城說不定就危險了。豐臣秀吉方面雖然財雄勢大，但維持二十餘萬大軍的補給不是開玩笑的事，每天的消耗都是海量數字，一旦軍糧消耗太大，豐臣秀吉或許就將被迫改變包圍之策，令二十餘萬大軍強攻。
這麼做固然會造成很大的傷亡，可是小田原城雖然堅固，城裡的兵力卻並不多——不到三萬人，落城恐怕也只是時間問題。
因此，北條家提出兩點希望：一是希望從海貿同盟處獲得糧食補給；二是希望海貿同盟給忍城也提供一定的支援。
對於第一條，北條家的計劃有點空手套白狼的意思，他們提出以三崎城「下一個五年」的租金作為沖抵，並且北條家只收九成，但全部收糧食。
羅遠對此早有猜測，雖然北條家在高務實的預計中肯定是會覆滅的，但高務實早就告訴過他不必在乎這個，因為高務實在乎的是北條家簽字生效的合約。換句話說，高務實要的僅僅只是拿到名義——豐臣秀吉有很強的商人思想，高務實不怕有了名義之後無法和他談妥，何況如果實在談不妥，那就打一仗好了。
高雲平於是提出，原則上可以答應，但這次不談什麼市價，總之再給兩萬石大米就算了帳。北條家答應了。
至於第二個問題，已經與成田氏長的堂弟成田泰高密會過的高雲平提出讓成田氏的人也參加會晤，因為他要問明忍城的具體情況。
北條家現在沒有多少談判的籌碼，只好答應，於是成田氏長出現在了會晤中。
三方並沒有一開始就談「援助什麼」，而是談「如何援助」。結果得出的結論是由海貿同盟派遣戰艦溯荒川而上，直抵忍城進行援救。
海貿同盟在日本經營多年，雖然並不曾溯荒川而上，但對於關東水系的水文情況卻早有搜集。此次羅遠出任關東分艦隊司令，更是帶著大批水文資料詳細了解過一番，日本關東的荒川、利根川、江戶川等主要河流在此時都是可以通行的。
武裝運輸艦雖然在這個時代的日本完全可以號稱巨艦，但畢竟它們放在後世也不過區區八百噸排水量，進入這樣的大河當然沒有問題，只要不跑到源頭上游就行了。
不過，對於如何支援，以及支援之後的回報問題，雙方卻出現了不同意見。
北條家岌岌可危，城池丟得只剩小田原城和忍城，忍城既然待援當然指望不上，而小田原城本身也是壓力山大，因此北條家只想空手套白狼，什麼實際成本都不想付出。成田氏長倒是願意付出，可惜他啥也沒有。
談來談去談不攏，最後成田氏長拋出了一個讓高雲平目瞪口呆的計劃：奉上自己的長女與羅司令聯姻。
可能是成田氏長考慮到自家的家格雖然很高，但畢竟眼下地位不高，只是北條家的屬臣，因此他還透露了一件事：他的長女就是此時忍城的總大將。
既然是要和自己的上司聯姻，高雲平就做不得主了，只能請北條、成田兩家稍等，他親自回三崎城向羅司令匯報之後再說。
等他回到三崎城向羅遠一匯報，羅遠也驚了。領著忍城那點弱勢兵力打得豐臣軍一眾名將一籌莫展的忍城總大將居然是個十幾歲的少女？這簡直是「東國的立花誾千代」啊！
不過話雖如此，羅遠卻不敢答應這門聯姻。雖說高務實早就告訴他，支援北條家的目的是希望多給豐臣軍放血，無論經濟上還是軍事上，豐臣軍在關東拖得越久便越有利於將來海貿同盟的計劃，所以不必太考慮划算不划算的事。
然而羅遠不得不考慮，如果自己和日本某家大名聯姻，將來老爺會不會懷疑自己的立場？作為家丁，並且是未曾改姓的家丁，這個問題對他來說足夠嚴重，絕對不能開玩笑。
所以他立刻再次派出使節抵達小田原城，提出了一個新的聯姻方案。
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