朱棣瞧不起朱允炆的父親朱標，一個文弱書生，滿口仁義道德，雖有文人推崇備至的寬仁品性，卻無開疆拓土、征伐天下的雄才大略。
但朱標畢竟是自己的大哥，是自己父親朱元璋的嫡長子，是大明天下名正言順的太子！
朱棣隱藏了自己的野心，情願在朱標之下，做一個看守國門的藩王。
可在洪武二十五年，朱元璋派朱標去西安視察，看看西安是否適合成為大明國都，適合的話，也好砍木頭造房子，為拎包入住早做打算。
可誰知道，朱標去了一趟回來，也不知道是舟車勞頓，還是身體虛弱，一場風寒下來，人就沒了。
那一年，朱元璋六十五歲，朱允炆十六歲，朱棣三十三歲！
朱棣雖然心疼大哥走得早，哭了幾嗓子，可滿含淚水的目光里，始終閃爍著龍椅的影子。
兒子死了，身為父親的朱元璋自然是悲痛欲絕，在白髮人送黑髮人之後，朱元璋這個鐵人，不得不考慮一個至關重要的問題。
太子朱標走了，大明帝國的合法繼承人沒了。
沒辦法，再選一個吧。
朱元璋抬頭一看，還有二十多個兒子，那就挨個看吧。
對於大明制度，朱元璋尊崇的是周朝封建宗法制，以嫡長子繼承制為核心，即所謂的「立嫡以長不以賢，立子以貴不以長」，同時學習周王朝大搞分封，以藩王屏衛中央。
從嫡子的身份來看，除了走了的朱標之外，便只剩下次子秦王朱樉、三子晉王朱棡、五子周定王朱橚了。
按兄死弟及的基本原則，秦王朱樉就應該接過太子之位。
只可惜這位仁兄進入了青春叛逆期，老子說話不管用，朱元璋讓他照顧關內百姓，休養生息，他偏不要，大興土木，勞民傷財。
一般人叛逆點，不過是頂撞老子幾句，嚴重點離家出走幾天。
可對於秦王朱樉就不一樣了，親王嘛，有兵、有權，又無人節制，今天買賣金銀，殺幾個百姓，明天抓一些孕婦、幼女，閹割幾個男童。
後天閒著沒事了，研究下在雪裡凍死人需要多長時間，把人綁在樹上不吃不喝，看看能挺多久，然後點一把火，欣賞人在火裡面是怎麼跳舞的。
朱元璋給朱樉的評語是：「不曉人事，蠢如禽獸」。
看其行徑，也不難理解後來朱樉為什麼會被人毒死。
對於這樣的人，朱元璋沒辦法選為帝國繼承人，當個秦王都這樣了，如果當皇上，大明還不「二世而亡？」
三子晉王朱棡也不是好貨，長得不錯，小心思很多，且殘暴不仁，若不是朱標打掩護，朱元璋早就把他廢了。
除了這兩個人之外，老五也不太合適啊。那夾在中間的老四朱棣，雖然不是嫡子，但卻是長子裡面相對有出息的，而且像自己，有大才。
選朱棣？
三個月，漫長的三個月里，朱元璋一直舉棋不定，觀望著每個可能的選項。
沒有人清楚朱元璋是如何猶豫，如何躊躇的。
史書也不可能記下朱元璋的矛盾與痛苦，朱棣在機會的路口，等待了三個月，然後被朱元璋一腳踢了出去。
立朱允炆為太子！
朱元璋用那張冷漠無情的臉，關閉了朱棣最後的希望之門，也開啟了殺戮之路，將一干武勛，全部殺掉，給自己的孫子鋪路。
事實上，按照正常嫡子的排序，也輪不到朱允炆，而應該是比朱允炆小一歲的弟弟朱允熥。
朱允熥才是朱標的太子妃常氏之子，只可惜常氏月子還沒坐完，便去世了。而朱允炆的生母呂氏，是在常氏去死後才被扶為太子妃，如此，朱允炆才有了嫡子的身份。
換言之，朱允炆只是庶出，後來領的嫡出證件。
朱棣的不滿是有道理的，父親偏心啊，不從自己兒子裡面選太子也就罷了，在朱標一脈中，竟還來「以庶凌嫡」這一套。
赤裸裸的不公平啊！
朱元璋也沒辦法，朱允熥身後的武勛集團太強大了，其母親常氏是常遇春的女兒，藍玉的外甥女。
萬一朱允熥上台，藍玉等一干武勛必將把持朝政，危害大明。
而反觀朱允炆，他身後只是文臣，不存在外戚篡權的危險。縱是如此，朱元璋還是不放心藍玉，立朱允炆之後的第二年，便開啟了「藍玉案」。
帝王殺機，風雲變色，一萬五千餘人，葬死在洪武最後的餘光之中。
朱棣帶著一身酒氣，訴說著那一段慘烈而不安的時光，將心中的不甘、不滿、不憤，全都宣洩出來，一向內斂深沉的朱棣，如今像是一個受盡委屈的孩子，臉上流淌著淚水。
「本王不服！」
朱棣大聲喊道。
聲音傳出了坤寧宮的大殿，又被外面冰冷的宮牆擊碎。
朱允炆聽著朱棣的傾訴，他毫無保留地，將一切和盤托出，朱元璋的壓制，野心瘋狂的炙烤，不屈命運的倔強，忍辱負重的老道……
桌上的酒，已空了五壇。
朱棣踉蹌不穩，依舊推開了徐儀華的攙扶，看著朱允炆，苦笑兩聲，說道：「本王錯了，論手段，謀略，大局，軍國，家國，本王都不如你，你朱允炆才是大明當之無愧的帝王！」
朱允炆上前，扶助了醉酒而倒的朱棣，徐儀華連忙上前扶助，對朱允炆悽然一笑，道：「皇上，燕王有過，臣妾亦有過，還請皇上降旨懲罰。」
徐儀華雖是朱棣的枕邊人，但有些事，有些話，朱棣無法訴說給她。
今日在這坤寧宮，徐儀華第一次感知到朱棣心中，原是隱藏著如此多的痛苦與掙扎。
徐儀華不怪朱棣，他是自己的男人，無論他是造反被殺，還是被貶為庶民，自己都會陪著他走到底，結髮至終，生死不棄。
朱允炆微微搖了搖頭，對徐華儀說道：「徐王妃多慮了，若治罪何須來京師？皇后，差人送四叔與王妃回府，朕也醉了。」
馬恩慧笑盈盈地點頭，雙喜等人走入大殿，安排輦車送朱棣、徐儀華出宮，待馬恩慧將回到坤寧宮時，朱允炆已醉倒在榻。
是夜，朱允炆睡得很深沉，也很安穩。
帝王之家最大的缺陷，便是諱莫如深，什麼都讓人猜，什麼都不給人說透，笑不一定是開心，哭不一定是悲傷。
表情浮誇，做作太多。
現在好了，說開了，便丟下過去的包袱，挑起未來的擔子，昂首挺胸，堂堂正正地前進吧！
朱棣，這一世，便好好追隨朕吧。
朕需要你，大明也需要你！