打鴿子可不容易，這需要運氣，且不說人家什麼時候飛鴿，就是飛過頭頂，也未必能抓得到，除非鴿子餓的時候……
楊成想匯報其他事，身後便傳來了聲音：「大人，寧王府左護衛千戶克山求見。」
劉長閣深深看了一眼楊成，將文書收了起來，吩咐道：「讓他進來吧。」
克山至，說笑兩句之後，便直言道：「過兩日，寧王準備去朵顏三衛走一走，邀請劉大人同行，不知大人可有空閒？」
劉長閣很乾脆地答應道：「王爺待我不薄，既有邀請，劉某豈敢不從，還請千戶大人轉知，我定陪伴左右，護王爺安全。」
克山含笑應著，沒多久便離開了宅院。
楊成看著一臉笑意的劉長閣，低聲問道：「大人，會不會是鴻門宴，要知三衛之地距離大寧府還有一段路程？」
劉長閣拍了拍楊成的肩膀，意味深長地說道：「這是一個機會，好好把握。」
楊成凝重地點了點頭，後退一步，行禮退去。
至夜色闌珊時，劉長閣在侍女齊柔的侍奉下脫衣就寢，不久便傳出了沉睡的鼾聲。
齊柔睜開眼，仔細聽了近半個時辰，才小心翼翼地起身下榻，走到屏風旁，從劉長閣的衣物中搜出了一份文書，借著燭光看了幾眼，然後回頭看向床榻方向。
鼾聲依舊，並無異樣。
齊柔仔細看著文書，反覆看過兩次之後，便吹滅蠟燭，將文書放回了劉長閣的衣袖中，躡手躡腳地躺了回去。
在齊柔睡著之後，劉長閣的鼾聲越來越小，至最後，已沒有了多少聲息。
句容，是一座小小的縣城。
郭氏族長郭旭已經七十多歲了，夜間睡眠很淺，稍有些動靜，便會驚醒，郭家上下也都清楚，輕易不敢有大的動靜。
可在這一天，尚不至天明，遠處的街道便不斷傳出馬蹄聲與喧譁聲。
郭旭的長子郭燕瓊連忙起身，喊來管家郭坤，嚴厲地說道：「去看看，外面發生了什麼事，如此吵鬧是為哪般？」
郭坤不敢怠慢，還沒到門口，便聽到咣咣地砸門聲。
「誰啊？」
郭家下人從南房中走了出來，不耐煩地喊道。
「句容知縣有要事要見郭老，快開門！」
門外，縣丞劉丹高聲喊道。
此時，郭坤也已到了門口，連忙令人打開門，看著急匆匆走來的知縣崔偉，連忙行禮道：「堂尊大人，天色尚早，如此匆匆來訪，可有什麼要事？」
崔偉哪裡有心思與一管家閒談，急步走向垂花門，喊道：「快，快喊郭老，有大事！」
郭坤緊皺眉頭，差人快去內院通知，然後跟在一側。
郭燕瓊也有些驚訝，這天不亮，知縣大人、縣丞大人不睡覺，跑郭家來做什麼？打秋風也不至於如此急不可待吧？
「堂尊，發生了何事？外面為何如此喧譁？」
郭燕瓊一邊安排人招待，一邊問道。
崔偉面色嚴肅地看著郭燕瓊，道：「還請郭兄請動郭老，將郭家十二門家主召集至此，要快，事情耽誤不得。」
「召集十二門？到底是何事？」
郭燕瓊有些驚訝。
郭家在句容乃是大族，分支難計，主要分支有十二戶，後來形成了郭家十二門，而這十二門中，又以郭旭這一脈最為尊貴，被推為族長。
只有族長，才有足夠的威信召集郭家十二門，可召集所有家主，多是在清明、重陽、元旦時，就沒有平日裡召集的先例。
「去吧，請其他郭家家主來一趟，越快越好。」
郭旭敲著拐杖走入堂中。
「父親，是孩兒不孝，驚擾父親清夢……」
郭燕瓊連忙上前攙扶。
郭旭張開只剩下五六顆牙齒的嘴，對走過來致歉的崔偉道：「堂尊大人必是有要事，燕瓊，先去辦事。」
郭燕瓊吩咐郭坤，馬上去請人，不可耽誤片刻。
郭旭坐在堂上，看著坐立不安的知縣，不由問道：「堂尊大人，到現在還不能說事嗎？」
崔偉面色嚴肅起來，對郭旭道：「郭老，崔某任句容知縣也有六年余，多少聽聞過一些事，然聽聞是否為真，還需郭老言明。」
郭旭微微點了點頭，親和地問道：「堂尊想要知曉何事？」
崔偉拱手道：「若有冒犯，還請郭老見諒。本尊想問一句，郭老令妹可是郭菲兒？」
郭旭聽聞之後，老臉一沉，道：「沒錯，是舍妹。」
郭燕瓊見狀，連忙起身補充道：「堂尊，她現在是駱家之人，若是駱家犯了事，可不能牽連到我們郭家。」
「你給我閉嘴！」
郭旭握著拐杖，猛地杵了下地面，看著跪在地上的郭燕瓊，威嚴地說道：「郭菲兒是你親姑姑，哪怕是嫁出去了，也是你姑姑！再敢如此放肆，家法伺候！」
郭燕瓊臉色一白，連忙請饒。
郭旭這一脈最初與駱家一直以來都很友好，郭菲兒嫁入駱家便是聯姻的結果。
只不過，洪武二十六年藍玉案發，郭菲兒之子駱韶無端牽涉其中，最終被殺。
郭菲兒失去了最優秀的兒子，幾度昏厥，加之不懂經營，大兒子駱盛又是個文弱書生，家中之事便交給了三兒子駱華負責。
駱華掌控駱家之後，不斷欺壓駱盛一家，甚至喪心病狂地將駱韶之女駱顏兒賣到了宮裡。
郭菲兒恨自己的兒子駱華，也恨郭家。
在駱韶被抓之後，郭菲兒幾次登門懇請父親郭振出面，為駱韶證明清白，可郭振擔心郭家被牽涉進去，拒絕了郭菲兒，甚至到了後面，連門都不准郭菲兒進。
就此，郭菲兒與郭家決裂，五六年來，再不登郭家之門，甚至是郭振去世，她都不曾邁出家門。
郭旭幾次登門，想要找妹妹郭菲兒解開心結，可都不曾見到郭菲兒一次，只隔著門牆，自說自話，最後悻悻然回去。
「堂尊，說吧，郭菲兒可是出了什麼事？她的事，我管了，哪怕是她殺了人，你抓我便是！」
郭旭嚴肅地說道。
「父親！」
郭燕瓊吃了一驚，連忙跪爬至郭旭腿邊，讓其三思。
知縣崔偉看了一眼縣丞，然後對郭旭拱了拱手，道：「郭老兄妹情深，是可喜可賀之事。只是，你可還記得駱韶有個女兒，名為駱顏兒。」
郭旭含著怒火說道：「我的外孫女，如何不知？前些年，我還差人去京師宮裡打探，卻一直杳無音信。那駱華，就是個畜生！」
崔偉微微點了點頭，看來找對人了。
郭旭突然意識到了什麼，不由問道：「堂尊，為何說起駱顏兒，可是她有了消息？」
崔偉起身，對著郭旭深施一禮，肅然道：「恭喜郭老，賀喜郭老，你那外孫女便在城外。」
「當真？快，快準備，我要去接她！」郭旭連忙起身，一臉激動。
崔偉連忙攔住，道：「郭老，如此迎接，可是不行的。你可知她如今是什麼身份？」
郭旭疑惑地看著崔偉。
崔偉向北拱了拱手，肅然道：「她是皇上的妃子，封淑妃，如今回句容，乃是得了皇上特恩賜，回鄉省親。」
「淑，淑妃？！」
郭旭神情有些呆滯。
郭燕瓊大喜，臉冒紅光，說道：「這是大事，大喜事啊，是我們郭家的榮耀。父親，應大辦特辦，迎接淑妃入城。」
崔偉皺了皺眉，這個郭燕瓊較之郭旭差太遠了，怕郭菲兒給郭家惹出禍端，不問清楚便先撇清關係，如今見有利，卻又湊上來，說是郭家的榮耀。
兩面三刀，此人不可交。
「那駱華也知道這個消息了？」
郭旭突然問道。
崔偉哈哈笑了起來，說道：「他？他聽聞之後，肝膽俱裂，褲黃且濕！」
當年駱華狠心將駱顏兒賣入宮裡，如今駱顏兒已成淑妃，想要捏死駱華，甚至都不需要自己動手，只需要一個暗示，日後句容便再無駱華此人。
駱家。
駱華正在忙，忙著拋繩子，可不知道怎麼回事，繩子總是拋不過房梁，懸樑自儘是沒指望了，於是跑到後院井邊，看著黑咕隆咚的井水，駱華幾次想要跳下去，可最終又膽量，又回到了房裡，找了一把刀子在眼前比劃著名。
其妻子見狀，連忙奪過刀子，問清情況之後，更是大驚失色。
郭菲兒已六十多，聽聞駱顏兒不僅好好活著，還成了淑妃，省親句容，不由跪在地上，淚流滿面。
天亮時，句容城門大開。
駱顏兒在羽林衛的護衛之下，乘坐宮轎進入了句容。
按照規制，需要淨水潑街，屏退百姓，遮擋道路，駱顏兒卻沒有如此，甚至到了句容城外，才安排人去通知句容縣衙。
駱顏兒一不要求淨水潑街，二不允許哄趕百姓，三不允許護衛私自行動。
她不動聲色，卻轟動句容。
郭菲兒、駱盛、駱華等駱家一脈，大大小小几十口人，跪在了駱家門前。
駱顏兒走下轎子，蓮步微動，至郭菲兒面前，輕輕攙扶起來，面帶淚水，後退兩步，對郭菲兒行大禮，悲戚地喊道：「祖母，孫女駱顏兒給你請安。」
身後內侍與宮女見狀，不由紛紛下跪。
御用監少監王鉞也清楚，身為淑妃的駱顏兒，按禮，郭菲兒當不得這一跪，但按親孝，卻是天經地義的。
只是，駱顏兒不應該在萬眾矚目之下如此行禮，而應該回到駱家，關起門來。
可王鉞也清楚，淑妃不同於其他妃嬪，其在後宮之中的地位，僅次於皇后，又是一個能解皇上心思的女子，皇上都不在乎她逾制，自己一個少監，還是閉嘴的好。
郭菲兒不敢受禮，連忙跪下。
駱顏兒起身將祖母攙扶起來，然後攙起了大伯駱盛，看著瑟瑟發抖，一直叩頭的駱華，走了過去，親手將其扶起，輕輕說道：「往日事，就讓它過去吧，顏兒省親而來，不是為了報仇，而是為了報恩，你們是顏兒的親人，都起來吧。」
一席話，說得駱華撕心裂肺，後悔不已，哽咽地說道：「我負了你，負了你父親，也負了母親大人教誨，我不是人……」
駱顏兒看著眼前的駱家大門，目光中閃爍過一幕幕，由溫暖，到淒涼，再到溫暖。
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