崇禎二年八月十五，中秋月圓之夜，夜幕低垂的瀋陽汗王宮中，寢宮內燈火通明，通過范永斗之手，從明廷私運來的琉璃燭台，將整個寢宮，都映照得如同白晝一樣。
跟以往的燭台比起來，明廷工匠新造的這種琉璃燭台，使用的是從海中捕撈的萬斤大魚（鯨魚）煉製的魚脂油，不僅無煙，而且亮堂。
明廷工匠之巧，技藝之精，實乃天下罕有！
幾名侍女遠遠的站在一旁，雙手迭在小腹上，屏息凝氣，連大氣都不敢出一口，生怕驚擾到了不遠處的大金可汗。
不遠處，大金可汗黃台吉，正在書案後，聚精凝神地看著奏疏。奏疏是用漢文寫的，但這並不影響黃台吉閱讀。
雖然明廷從來都沒有承認過，但如今，卻已經是他繼承大金汗位，並改元天聰的第三年了，通過兩年多時間的拼殺，與父汗在位之時相比，大金周圍的戰略形勢，已經有了更大的改觀。
西北，蒙古林丹汗抱頭鼠串，遠遁千里，漠南蒙古絕大多數的部落，都在科爾沁部的率領下，歸順了大金。
如今，瀋陽城中，就聚集有數十個大大小小的蒙古部落，前來參加會盟，拜會黃台吉這個『天聰可汗』。
而在東南邊，經過年前的大軍討伐，高麗小朝廷已然投降，與大金簽訂『兄弟』之盟，再不敢明目張胆的與明廷往來，支援江東鎮了。
而在遼西，寧遠前線，大金已然保持著強大的攻勢壓力，讓寧遠前線的明軍，不敢越過防線一步。
雖然，大金在遼西寧遠防線上，其實也是外強中乾，後繼無力，甚至於父汗當初，就是在寧遠城下，飲恨而終。但是，寧遠前線的明軍，卻始終不敢越雷池一步。
可以說，在短短的兩年多的時間裡，大金四面受敵的態勢，已經為之一變，除了西邊的龐然大物——大明之外，放眼天下，在大金周圍，已經再也找不出第二個對手了！
只是，外部的局勢雖然大有改觀，但大金的國力卻依然十分薄弱，人力物力匱乏，依然難以支持大金八旗勇士的大規模持續作戰！
即便八旗勇士，無論是軍心士氣，還是單兵素質，都遠勝於軍紀渙散，毫無鬥志的明軍，但卻始終無法形成戰略優勢！
就連想要正面擊穿明廷的寧遠防線，黃台吉都依然感覺有心無力！
而造成這一切的最根本的原因，追根究底，卻是父汗在天命年間對遼東漢人的種族滅絕策略！
天命六年，父汗初據遼東，對遼東的漢人還算友善，還承認部分遼東漢民的自由民地位，但為了改善和解決大金八旗旗丁的生存環境，父汗努爾哈赤制定了與漢民合戶居住的策略。
結果，原來的『房主』，毫不意外的變為了新來的『房客』的僕役，甚至包括他們的妻兒老小，也同樣成為了八旗旗丁的奴隸。
如此一來，大金八旗旗丁與遼東漢民之間的矛盾，從根子上就形成了對立，而且是最尖銳的對立，針尖對麥芒那種！
遼東漢民，自古彪悍，不願也不甘心為奴為婢，成為八旗旗丁任意奴役的對象，反抗和叛逃隨之發生，並且有愈演愈烈之象！
先可汗為了防止漢民叛逃，強行遷移沿邊沿海漢民，違令者即刻捕殺！
而在遷移漢民的途中，既沒有安排好沿途食宿，遷移到新的地方後，也沒有足夠的房屋、田地，用以分配，安置移民，使得無數遼東漢人，死在了遷移途中。
雙方的仇恨與矛盾繼續擴大，遼東漢民的抵抗，也更加激烈！
天命九年，先父汗對此起彼伏，四下紛起的遼東漢民的反抗運動束手無策，內憂外患之下，先父汗更是對遼東漢民失去了最後的一點耐心，連下九道命令，捕殺殺『無谷之人』——漢民每人口糧不足六七斗者（後改為四斗），一律捕殺！
在諭旨中，父汗甚至聲稱：「視無糧者為仇敵，彼等之中有我何友？」——沒有糧食，要你們有什麼用？
再後來，父汗更是直接下諭：「分路去，逢村堡，即下馬斬殺！」——遇見漢民村堡，全數捕殺！
好吧，在父汗最後的幾年裡，父汗已經近似瘋狂到不問青紅皂白，直接捕殺遼東漢民的村堡，將所有的遼東漢民，全都變成了八旗旗丁的奴隸，再沒有了任何的人身自由！
所有的漢民，全都成為了依附於八旗旗丁的奴隸般的存在，所有的土地，也全都成了八旗旗丁跑馬圈地的遊樂園！
連著幾年的折騰之後，遼東漢民死傷大半，僥倖存活下來的漢民，更是惶惶不可終日，逃往遼西，內附明廷或沿海海島的更多！
而遼東漢民的『冥頑不靈』，卻又迎來了父汗又一次的甄別，而這一次，卻是連八旗旗丁，但凡有隱匿漢民不報的，也要獲罪，留在遼東的漢民，不依附於八旗旗丁，成為女真八旗的奴隸，再無別的活路可言！
又一番的審查甄別之後，剩餘的遼東漢民，又一次的死傷過半，原來遼東所有秀才生員中，活到最後的，只剩下依附於父汗的不足百人之數！
屠戮之劇，可見一斑！
然而，就算殺成這樣，父汗卻依然還不放心，將剩餘的遼東漢人，編丁為莊，十三丁立一莊，與披甲人為奴——分配給備御以上的八旗將官為奴！
自此之後，遼東再無人身自由的漢民，而以八旗旗丁奴隸的身份存活下來的漢民，人數也已經不足原來遼東漢民的十分之一！
商路斷絕，百業凋敝，百姓流離失所，居無所住，地無所耕，以至於物資匱乏，百姓易子而食，流民匪盜蜂擁四起！
女真人，本就是遊牧民族，善於遊獵，不事莊稼，沒有了遼東的漢民，給八旗旗丁提供大量的糧食以及草料，遼東地區的糧價，更是與日俱增！
天命年間，瀋陽城內的糧價，就已經到了十兩白銀一石，後來雖然有明廷范永斗等山西晉商，通過私下裡的販運，給遼東輸送了大量的糧草物資，但到了黃台吉的天聰元年，瀋陽城內的米價，依然是斗米斗金，居高不下！