「吱呀！～」一聲輕響，禮部貢院那兩扇紅漆大門，輕輕地打了開來，隨後，便從大門後面，鑽出兩個身穿緇衣的公人來。
一個公人手中拿著一面銅鑼，一個鑼槌，另外一個公人手上，則拿著一串鞭炮。出了禮部貢院大門，那個公人很快便將手上的鞭炮點燃了起來。
「噼噼啪啪！～」
鞭炮聲猛地響了起來，隨後，又聽得「當」的一聲銅鑼脆響，鑼聲中，那個公人高聲叫道：「恭喜四川成都府學子蘇仁攸，高中會試第一名！」
銅鑼聲中，幾個公人拿著皇榜，從禮部貢院的大門後面走了出來，走到大門一側的空白屏牆邊，倆倆配合著，一人拿著漿糊，用一個刷子在牆面上刷了幾下，另外一個，便拿著一張黃紙，貼在了牆面上。
很快，幾個公人便將幾十張黃紙，全都張貼了出來，而敲鑼打鼓的那兩個公人，也將前三名的姓名、籍貫，全都大聲的宣讀了一遍。
被讀到名字的前三名，很快便在人群中回過神來，有人欣喜若狂地大聲叫喊了起來：「我中了，我中了，我中了！」
「少爺，你中了，你中舉了，第二名，第二名耶！」
周圍的學子，循聲轉頭，朝著欣喜若狂的那幾個人瞧了過去，眼神中有羨慕也有嫉妒。
隨後，所有人便都又收回了視線，將視線挪到了剛剛張貼出來的皇榜上。若不是有拿著長槍長戟的軍卒，用手中的槍戟，橫檔在前面，那些學子恐怕全都已經衝到皇榜下面去了。
很快，便有衝到前面，看到皇榜的學子，輕輕地「咦」了一聲，失聲說道：「今年的皇榜怎麼不一樣？怎麼還有分數？」
經人提醒了一下，其他人仔細一看，頓時也察覺到了這一點，不由得全都感覺有些納悶怪異，隨後，卻又有人說道：「怎麼這麼多人？三千三百五十七名，這，這三千三百多名的，怎麼都名列其上了？」
話音剛落，便又有人說道：「不對不對，你看仔細了，取中的不是看名次，是看名次下面那個，有個『中』字的，才是取中的！」
「四百二十一名，中，我中了，我中舉了！」人群中，又有人大聲叫喊了起來。
話音還沒落地，那人身邊的書童，便伸手拉了拉他的衣服，低聲叫道：「少爺，少爺。」
「怎麼了？怎麼了？」
「少爺，您，你好像看岔了，四百二十一名是四川綿州的陳昂，公子您是四百二十二名。」書童低聲說道。
「四百……」那個學子微微愣了一下，仔細再一瞧，頓時便只感覺眼前一黑，腦袋一沉，身子便不由自主地往前栽去，慌得身邊的書童，急忙伸手拉住，急聲叫道：「少爺，少爺！」
「你家少爺是急火攻心，一時眩暈了過去，趕快扶到那邊空曠的地方，歇息一下吧。」旁邊的一個二十多歲的學子，蹲下身子，替那個學子檢查了一下，然後說道。
「多，多謝公子。」書童急忙說道。
「不用謝，若非是你，我還不知道我自己高中了呢！」年輕的學子輕笑著說道。
「公子您是？」
「喏，就是四川綿州的陳昂，排在最後面那個。」年輕的學子輕笑著說道。
書童聽了，頓時感覺臉上有些微微發熱，他是替他自家公子感到羞愧，急忙攙扶著他家的公子，逃也似的，鑽進了人群中。
宋應星和宋應升兩兄弟，站在屏牆前面，兩人沒有選擇從皇榜前面往後看，卻選擇了從後面往前看。
王承恩站在倆兄弟的後面，見狀，不由得有些奇怪地問道：「兩位公子，為何不從前往後看，而是選擇了從後面往前看呢？」
宋應星輕笑著說道：「小哥，這你就不懂了吧？從前面往後看，越往下，心裡就會越失落。可若是從後面往前面看，越往前，這希望不就越大麼？心裡也就越期待，不至於因此而影響了自己的心情。」
聽了宋應星的話，王承恩不由得微微點了點頭，這皇上看重的學子，心思果然不同於常人呢！
一點一點的往前看著，從三千多名，看到了兩千多名，又從兩千多名，看到了一千多名，最後看到了一千名以內。
越往前看，宋應星和宋應升臉上的笑容便越深，一邊看著，宋應星還一邊對宋應升說道：「大哥，看來這次，咱們兩兄弟也有很大的希望了呢！」
「但願如此吧。」宋應升長長地出了一口氣，說道。
很快，兩人便又從八百多名，看到了七百多名，又從七百多名，看到了六百多名，最後是五百多名，四百多名。
在看到五百名以內的時候，宋應星和宋應升兩兄弟也不由自主地感到了一絲絲緊張，宋應升更是緊張得伸手緊緊地抓住了宋應星的胳膊。
繼續往前看去，四百三十名沒有，四百二十九，二十八，二十七……二十三，都沒有！
宋應升看到四百二十三名都沒有看到自己的名字後，頓時長長地出了一口氣，一旁的宋應星更是輕笑著說道：「兄長，看來這一次，咱們兄弟真的是得償心愿了！」
「謝天謝地，也總算不辜負家中老母的一番厚望了。」宋應升雙手合十，對著滿天神佛，做了幾個揖，說道。
宋應星笑了笑，拉著宋應升轉身便走，宋應升微微愣了一下，急忙叫道：「三弟，你去哪？」
「高升客棧，喝酒去。」宋應星笑著說道。
「不是，三弟，咱們還得看榜啊！咱的名字都還沒看到呢！」宋應升一邊回頭朝皇榜張望著，一邊說道。
「反正都已經在四百二十一名之前了，看與不看，又有什麼關係？」宋應星笑著說道。
「那也總得看看，到底多少名吧？」宋應升微微愣了一下，旋即又說道。
「現在人多，想看多少名，不知道還要擠到什麼時候，等下等人散了，再來看，也不遲。」宋應星頭也不回地說道，說著，又對王承恩說道：「小哥，你家公子還在高升客棧吧？」
王承恩微微愣了一下，旋即回過神來，急忙點頭說道：「在的，就在前次那個花開富貴包廂里。」