「陛下，陛下，漢陽急報！」
「慢點說，慌裡慌張的，像是我大順的勇士嗎？」賀錦怒斥道。
「陛下，賀將軍，天煞將軍送來緊急軍報，請求陛下派兵支援。」
「什麼？支援？這天煞不是拍著胸口，信誓旦旦說能夠擋住滿清鐵騎嗎，怎麼要陛下派兵支援了呢？」
「賀錦，休得胡言，天煞一定是遇到什麼大事情，才需要朕去支援。」李自成拿過軍報，粗略地看了下，「沒想到這吳三桂出兵如此心機，居然選擇跟阿濟格合攻漢陽。」
「陛下，吳三桂這狗賊叛變漢人，投靠滿清，做出這種事也不足為奇。」
「天煞應該有預料到吳三桂會聯合清軍，只是沒想到任光榮會放棄荊州，向清軍投降。」
「那陛下，需要臣率領五萬精兵去支援天煞嗎？」賀錦一副躍躍欲試的樣子。
「這樣吧，你帶領一萬騎兵去偷襲德安，把吳三桂的精兵吸引回去，讓天煞緩緩氣再說。」
「陛下，何不增派兵馬，一舉拿下德安，砍下吳三桂的人頭祭奠陣亡的大順將士們。」
「賀錦，不要低估了吳三桂，這人能在山海關一戰中將我們打出北京，同樣也能將我們趕出武昌。」李自成拍了拍賀錦的肩膀，「去做吧。」
賀錦向後行禮退出朝堂後，李自成寫了封信，讓手下立即送到天煞手中，他現在心裡很煩亂，因為他知道漢陽之戰關係到大順王朝能否繼續維持下去，只能放手一搏了。
三天後，德安平西侯府，吳三桂正陪著陳圓圓賞花，一名手下急匆匆地跑到他跟前，在他耳邊說了幾句後臉色一變，準備跟在手下後邊離開侯府時，陳圓圓拉住了他。
「侯爺，發生什麼事了？這麼緊張。」
「哦圓圓啊，對不起，有點緊急軍務需要我去處理一下，陪不了你賞花了，等我回來我再帶你去郊外逛逛。」
「沒事，侯爺，你去吧，大事要緊，不必在意圓圓。」
「嗯嗯，那我走了。」
吳三桂來到營帳內，將地圖攤開，用毛筆在上面簡單畫了下，發現賀錦的行軍路線有點奇怪，他捋了捋鬍子，擺了擺手示意部下看圖。
「你們有沒有發現這位大順將軍的行軍路線略感奇怪？」
「恩，侯爺，他好像走了一條曲線，而且還專門挑著深山野林走，搞什麼名堂？」
「我覺得不必大驚小怪，純粹只是他覺得不會被我們發現，可以藉機偷襲德安。」
「偷襲德安且不會被發現的路線多著呢，幹嘛要選條那麼難走的路？」
眾位將領討論得熱火朝天，吳三桂並沒有去聽他們說什麼，而是看著地圖，忽然他拍了下桌子，把他的部下們嚇了一跳，喊道：「我終於知道了。」
「侯爺，您發現什麼了？」
「你們把兵力都調到南、北兩個城門，只留下一些老弱殘兵在其餘兩個城門。」
「難道大順軍想偷襲西城門和東城門？可是為什麼走的路線如此奇怪？」
「這位大順將軍是想讓我們以為會正面偷襲北城門，其實只是調了一部分兵力而已，我懷疑有另一部分的大順軍會分成兩路，偷襲東西兩城門。」吳三桂說道。
「那為什麼要安排老弱殘兵守護東西城門，直接把兵力都調到那不就行了。」
「你傻啊，這樣會引起他們的警覺，反倒暴露了我們。」
「我在兩邊城樓下各安排了五千刀兵和兩千火槍兵，等著他們入坑。」吳三桂說到這裡，一副信心滿滿的樣子。
「那我們就按照侯爺的意思去做吧。」眾將領行禮退出帳外。
果然，賀錦的大軍試圖偷襲德安，被吳三桂打得片甲不留，以傷亡八千人的代價撤回武昌。這一消息也傳到天煞耳里，讓他感到吃驚，而李自成的援軍也遲遲未到，也讓天煞焦急萬分，吳清聯軍的攻勢越來越猛，再這樣下去漢陽就要失守。
「有沒有武昌的消息？」天煞一遍又一遍問著傳令兵。
「沒有，制將軍。」傳令兵一次又一次回答著同樣的問題。
「不好了，制將軍，西城門失守了！清軍湧進來了！」
「快！分散開來，一定要擋住他們！」天煞躍上馬背，大聲喊道。
守軍與清軍展開激烈的戰鬥，雙方在漢陽縣內血戰了一天一夜，直到南北城門同樣失守，天煞只能下令撤退。但是他們到達武昌後，李自成的護衛隊立馬將他們包圍起來。
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「你們這是幹什麼？這是制將軍！」天煞的新任護衛官胡正賢怒斥道。
「陛下有令，請制將軍隨我們入殿，其餘人等一律押往北營，等待指示。」
「什麼？我們千辛萬苦守著漢陽的結果就是如此待遇嗎？！」
「正賢，休得胡言！趕緊讓大伙兒隨護衛隊前往北營！有請各位帶路。」天煞下馬後，跟著護衛隊前往大殿。
「參見陛下。」天煞跪下行禮。
「漢陽丟了，清軍離武昌又更近一步，你說怎麼辦？」李自成平靜地說道。
「是屬下失職，請陛下恕罪。」
「朕已經讓宗敏將黃州的部隊全部調回來，守住武昌，朕要跟他們殊死一搏。」
「陛下，這樣等於將黃州拱手讓給東邊的清軍啊，要不然讓臣率領一萬兵馬去守黃州，起碼還有條退路。」
「退路？現在哪有什麼退路？朕這幾天想明白了，攻打南京確實不是一項萬全之策，只能往南邊走，聯合各地的反清義士。」
「這。。。」
「你先去東營里呆幾天吧，賀錦也在那裡。」李自成揮了揮手，示意武官帶天煞出去，天煞回頭看了下李自成，發現他老了很多。
「哦，我們的制將軍也來反思啦哈哈哈。」賀錦調侃道。
「都這種時候了，你還有心思開玩笑。還有你哪來的酒？」天煞緊盯著賀錦手裡的酒碗。
「你還以為陛下真的讓我們來反思？兄弟，他只是走走形式，假裝懲戒下我們，讓我們來這想想辦法而已。」
「那你老人家想出什麼辦法來啊？」天煞拿來酒碗，倒了滿滿一碗，一飲而盡。