第一百八十三章 水

  轉眼間，就入了夏。

  首輔閻應元年逾七十，上書乞骸骨。

  照例是不準的。

  三次後，皇帝才允下。

  旋即，皇帝以其輔政有功為由，賜其江陰子，食邑五百石。

  按照慣例，次輔遞進，故而鄭森在送別閻應元時，就格外的尊重。

  他與皇帝同年，已然六十一，這個年齡已經不小了。

  閻應元老家在通州，幾乎是一天即至，故而東西早就運送了，人則徘徊了幾天，乾脆利落而去。

  他當然明白，臣子最忌諱的就是戀權了。

  長亭外，古道邊，芳草碧連天。

  「閻公！」鄭森舉起酒杯：「同僚多年，在下在您身上著實學了不少，請滿飲此杯！」

  「老夫這點微末本事，談不上學這個字！！」閻應元嘆了口氣：

  「在京數十年，驟然歸鄉，一時間竟然有些近鄉情怯了！」

  鄭森安撫了幾句，然後二人對坐亭中，飲起茶來。

  「暹羅一事，對朝廷固然有好處，但莫要太衝動了。」

  閻應元低聲道：「某也是回去後，心有餘悸，著實不應該允諾大方了，養大了陛下的胃口！」

  「在下也是！」鄭森附和道：「但暹羅夾在緬甸和衛國之間，陛下怕是早就有所準備，故而對於朝廷來說只是或早或晚罷了。」

  說著，他苦笑起來：「且如今陛下馭國日久，誰敢對著幹，還不如順水推舟呢！」

  閻應元沉默了。

  他又何嘗不知。

  這些年來的首輔生涯，他雖然享受著巨大的權力，但心中仍舊膽顫心驚。

  因為他發覺，自己這個首輔幾個無法拒絕皇帝的任何行為，只能同意或者事後彌補而已。

  皇權就是如此。

  哪怕再平庸的皇帝，一旦享國日久，不知不覺就樹立了權威。

  通俗來說，朝廷上的文武都是皇帝錄取的，誰敢妄言反對？

  「盡力地為！」閻應元眼皮一抬，沉聲道：「身在內閣，自然就擔起天下眾生的責任……」

  言罷，他就換了話題，聊起內閣事。

  按照幾十年的分部慣例，首輔掌握民、財、戶三部，手握經濟命脈，財政大權，誰也不敢放肆。

  也是如此，首輔對於新一年的預算，具有極大的話語權。

  鄭森一五一十地請教著。

  目送其離去，鄭森這才緩緩回家。

  馬車上，他就已經想著安排閻應元的家事：「其長子為知府，可升遷，次子……」

  這是潛規則了。

  替前輩安排家事，後輩自然也會給他安排。

  回府後不久，一些門生故吏迫不及待地紛紛上門，帖子都放了幾籮筐。

  鄭森誰也不見，惟獨見了施琅和陳永華二人。

  施琅為汀州伯，而陳永華得其舉薦，已然躍居一省按察使，是他門生故吏中最為突出之人。

  施琅比鄭森還大三歲，故而早就致仕，在水師之中威望卓著，但面對鄭森那陰沉的臉，立馬就怯了幾分。

  「福建鬧饑荒，我鄭家竟然謀大利，是不是水師也參與其中了？」

  施琅忙起身低頭：「鄭公，我絕對未出手，閩省也是我的鄉梓。豈會賺這等髒心錢……」

  「哼，最好沒有！」鄭森耷拉著眼皮，顯然並不信他。

  不過他到底是沒有深究，留了幾分薄面在。

  「復甫，聽說汝父臥病在床？」

  鄭森面色關切。

  陳永華之父陳鼎，可是他的至交。

  「葵相，家父怕是時日無多了！」

  陳永華面露哀傷。

  「唉！」鄭森嘆了口氣。

  又聊了一些話，幾人才算是露出幾分笑容，恭賀鄭森成為首輔。

  及至傍晚，鄭森收穫了大量的禮物，堆滿了幾個房間。

  就在他入睡時，驟聞太孫來訪。

  如果是太子，鄭森怕是會被驚嚇到，但太孫又是另一回事了，無須太避嫌。

  「殿下！」

  二人見面，倒是客氣。

  太孫恭賀幾句，就草草離去。

  鄭森躺在床榻上，怎麼也睡不著。

  還未上任，壓力就這般大了，著實是個大考驗呀！

  而這邊閻應元坐著船，晃悠悠地去向了通州。

  為了糧食，所以有了運河，這大大方便了他這個致仕首輔，少受了不少罪。

  「怎麼船那麼少？」閻應元眉頭一皺。

  旋即，他看到靠成一徘的漕船，又看了看身邊的子女，這才苦笑：

  「我這個致仕的老頭子，最後還耽誤了事。」

  不過他最終還是沒制止。

  朝令夕改，只是鬧出更大的動靜，同時也會讓那些官吏們為難。

  抵達通州時，父母官們更是在碼頭相迎，一個個神情激動。

  若是入了眼，得了一句舉薦，升遷穩了，惡了其一眼，怕是前途叵測了。

  回到鄉下，哪怕他不怎麼求田問舍，土地也積攢到了千餘畝，也是一方地主了。

  戴著草帽，穿著短衣，他才感覺自己真切的致仕了，成了老農民。

  年歲大了，他自然是幹不了農活，反而在田野間亂逛。

  他見到了紫雲英，也見到了番薯，玉米，以及近幾年傳進來的土豆。

  未改的鄉間土話讓他與鄉親並無隔閡，什麼也能說。

  問及莊稼，大部分人都說種的土豆和番薯較多。

  「番薯產量大，就是吃多了燒心，磨成粉賣的價格還沒糧價高，只能湊合！」

  「土豆倒是不錯……」

  不過，大傢伙最心愛的還是小麥，因為小麥能賣上價，可以多賺錢。

  「可有什麼困事？」閻應元笑問道：「這世上哪都是好事！」

  幾個老人互相望了望，才抽著旱菸，苦惱道：「就是水少了。」

  「水？」

  「朝廷的那些高官，爵爺們喜歡在順天府買地，買莊子，私底下截留河水，咱們只能撿漏縫，稍微旱了些，地里就沒水了，來回幾次就得逼著賣田了……」

  老漢抽著旱菸，眉頭緊鎖：「就說那剛回家養老的首輔，他家霸道著呢，不知哪裡弄來的蒸什麼機，就使勁抽水，每年留給我們村的水只是剛剛夠！」

  「沒幾年，我家怕是得賣地了，不然活不下去。」

  「造孽呀！」閻應元臉色更黑了：「沒地了，你們去哪？」

  「要麼遷到海外，要麼去城裡唄！」一人回復道。

  老漢則苦著臉道：「我姑娘在天津府當女工，嫁個漢子，是在鋪子裡當帳房的，說碼頭缺工人，能混口飯吃……」

  「實在不行，那就只能去海外了！」

  閻應元心裡堵著慌。

  他在整個通州調查了一遍，四縣之地，大小莊園有近三百座，占地五千餘頃，泰半的土地都入了勛貴和公卿的旗下。

  在水源上，七成的河水被其霸占，悄無聲息地逼迫農民破產，從而達成兼併的目的。

  至於高達五成的契稅？

  勛貴們並不在意。

  通過經商和莊園的經營，他們財囊頗豐，些許的契稅並不放在眼裡。

  參與到商業之中，讓這群勛貴愈發的財勢雄厚，兼併土地也是愈發的激烈起來。

  閻應元心生憂慮。

  (本章完)

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