朱元璋嘴上說著讓朱檀滾，可心裡到底還是放心不下。

  這些年大刀闊斧推行新政，各地阻力不小，這小子又是個憊懶性子，別真被人糊弄了去！

  打定主意，朱元璋換了身粗布衣裳，

  兩名侍衛也換了便裝，扮成隨從模樣。

  三人輕車簡從，一路微服私訪，直奔濟南府的一個小郡縣而去。

  這日傍晚，三人來到濟南府下轄的一個小縣城。

  朱元璋特意挑了個不起眼的小飯館，要了幾個家常菜，一邊吃一邊留心聽著周圍人的閒談。

  「哎，你們聽說了嗎？咱們縣老爺前些日子又置辦了幾房小妾，個個貌美如花！」

  「可不是嘛！聽說那排場，比娶正房夫人還氣派呢！」

  「嘖嘖，這得花多少銀子啊？咱們這火耗歸公的銀子，怕是都進了他的腰包了吧？」

  「噓！小聲點！這話可不能亂說！」

  朱元璋不動聲色地聽著，眉頭卻微微皺了起來。

  這火耗歸公可是老十親自下令推行的新政，為的就是減輕百姓負擔，增加國庫收入。若是被這些貪官污吏陽奉陰違，中飽私囊，那還了得！

  朱元璋心中暗怒，決定去會一會這位膽大包天的縣令！

  第二天一早，朱元璋三人來到縣衙門口。

  只見這縣衙大門緊閉，門口冷冷清清，哪裡有一點百姓前來告狀的樣子？

  朱元璋冷哼一聲，上前用力拍打了幾下門環。

  「咣！咣！咣！」

  不多時，一個衙役探出頭來，不耐煩地問道：「老頭兒，你是什麼人？一大早的敲什麼敲？」

  朱元璋沉聲說道：「咱是魯王府的人，有要事求見縣太爺！」

  那衙役一聽是魯王府的人，頓時臉色一變，堆起滿臉的假笑：「原來是貴人，快請進，快請進！」

  朱元璋三人被領進縣衙，那衙役一溜煙跑到後堂通報去了。

  不多時，一個身穿官服，肥頭大耳的男子走了出來，正是此縣的縣令。

  「不知貴客駕到，有失遠迎，還望恕罪！」

  縣令滿臉堆笑，拱手行禮道。

  「免禮吧。」朱元璋淡淡地說道，「咱此番前來，是奉魯王殿下之命，來查收火耗歸公的銀兩。」

  縣令聞言，眼中閃過一絲慌亂。

  這是什麼情況？

  怎麼查之前連通報都不通報？

  真是莫名其妙。

  不過魯王殿下向來喜歡做些驚世駭俗的事情。

  他們這些屬下都習慣了。

  縣令很快便掩飾了過去：

  「原來如此，貴客請到後堂用茶，本官這就命人去準備帳目。」

  朱元璋不動聲色地點點頭，跟著縣令來到後堂。

  茶水點心很快就擺了上來，縣令殷勤地招呼著朱元璋三人，但就是不見那帳目的蹤影。

  朱元璋也不著急，慢條斯理地喝著茶，心中卻冷笑連連。

  這縣令分明是在故意拖延時間，說不定在背後搞什麼鬼！

  眼看著太陽西斜，朱元璋終於失去了耐心，將茶杯重重地放在桌上，沉聲問道：

  「縣令大人，這帳目怎麼還沒準備好？莫非是有什麼見不得人的勾當？」

  縣令額頭上滲出一層細密的汗珠，陪著笑臉說道：

  「貴客莫急，這帳目繁瑣，需要仔細核對，以免出錯，還請貴客稍待片刻，下官這就去催促。」

  說罷，便匆匆忙忙地離開了後堂。

  一夜之間，縣衙後堂就變成了朱元璋的臨時行轅。

  他心裡跟明鏡似的，這縣令壓根就沒打算好好辦事，分明就是在跟他玩拖字訣。

  第二天一大早，朱元璋就被外頭的鳥叫聲吵醒了。

  他揉揉眼，心裡那團火「騰」地一下又燒了起來。

  好你個狗官，真當咱是泥捏的不成？

  「來人！」朱元璋一聲怒吼，把門外打盹的侍衛嚇了一跳。

  「皇，老爺，有何吩咐？」侍衛戰戰兢兢地問道，生怕說錯了話。

  「去，把那縣令給咱叫來！就說咱有話要問他！」

  不多時，那縣令頂著兩個黑眼圈，晃晃悠悠地來了。

  他昨晚也沒睡好，滿腦子都在想怎麼應付這尊「魯王府」的大神。

  「下官參見貴客，不知貴客有何吩咐？」

  縣令點頭哈腰，滿臉堆笑，活像一隻搖尾乞憐的哈巴狗。

  「帳目呢？準備好了沒有？」朱元璋也不跟他廢話，直截了當地問道。

  「這……」縣令面露難色，「回貴客的話，這帳目實在太過繁瑣，下官已經命人加班加點地核對，還請貴客再寬限幾日……」

  「放屁！」朱元璋再也忍不住了，一拍桌子，怒吼道，「咱在你這兒等了一晚上，你跟咱說還要幾日？你當咱是傻子不成？」

  縣令被朱元璋這突如其來的怒火嚇得混身一哆嗦，差點一屁股坐在地上。

  他結結巴巴地說道：「貴客息怒，下官……下官絕不敢欺瞞貴客……」

  「哼，我看你膽子大得很！」朱元璋冷哼一聲，「火耗歸公乃是我朝新政，你這般陽奉陰違，中飽私囊，就不怕朝廷治你的罪嗎？」

  誰知，那縣令聽了這話，非但沒有半點懼色，反而哈哈大笑起來，笑得前仰後合，眼淚都出來了。

  「你笑什麼？」朱元璋眉頭緊鎖，這縣令莫不是瘋了不成？

  「我笑你，笑你愚蠢至極！」縣令指著朱元璋的鼻子罵道，「你以為魯王是什麼好東西？他不過是仗著陛下的寵愛，在山東作威作福罷了！你以為他真的能囂張多久？陛下遲早會收拾他的！」

  朱元璋聞言，如遭雷擊，愣在當場。

  他終於明白，為什麼朱檀會對山東士族痛下殺手了。

  原來，在這些士族眼中，朱檀根本就是一個跳樑小丑，一個遲早會被清算的對象！

  一股無名怒火湧上心頭，朱元璋也動了殺心。

  「好，很好！」朱元璋咬牙切齒地說道，「既然你如此忠心耿耿，那咱也不為難你。你這就去，把那些敢不交錢的士族，全都給咱叫到這裡來！咱倒要看看，他們究竟有多大的膽子，敢跟朝廷作對！」

  縣令心中暗喜，連忙點頭哈腰地答應下來，一溜煙地跑了出去。

  不到半個時辰，幾個挺著大肚子的員外就被帶到了縣衙後堂。

  這些員外平日裡作威作福慣了，根本沒把朱元璋這個「魯王府下人」放在眼裡。

  「我說，你個老東西，把我們叫來幹什麼？不知道我們日理萬機嗎？」一個滿臉橫肉的員外不耐煩地嚷嚷道。

  「就是！我們可是朝廷命官，可不是什麼人都能見的！」

  另一個員外附和道。

  「老東西，識相的趕緊滾蛋，別耽誤我們老爺們談生意！」

  「再不滾，小心老子打斷你的狗腿！」

  朱元璋冷冷地看著這群跳樑小丑，眼中閃過一絲寒光。

  其中一個員外見朱元璋不為所動，竟一把推搡過來：「老東西，你耳朵聾了嗎？沒聽見我們說話嗎？」

  朱元璋是什麼人？

  那可是從屍山血海中殺出來的狠角色！豈容這群螻蟻般的東西在他面前放肆！

  朱元璋怒火中燒，這些肥頭大耳的東西，竟然敢在他面前耀武揚威！

  他猛地跨上前一步，一巴掌甩在那說話員外的臉上，清脆的巴掌聲響徹整個後堂。

  那員外被打得眼冒金星，肥胖的身軀一個趔趄，差點摔倒在地。

  他捂著臉，不可置信地瞪著朱元璋，嘴裡吐出一口唾沫，夾雜著幾顆牙齒。

  「你……你個老東西，你敢打我？你可知道我是誰！」

  「你是誰？」朱元璋冷冷地看著他，眼中滿是嘲諷。

  「我是青州王家的王富貴！你這老東西，今天你死定了！我要把你碎屍萬段！」王富貴捂著臉，聲嘶力竭地吼道，仿佛受到了天大的委屈。

  「王家？好大的威風！」朱元璋冷笑一聲，「那你們呢？你們又是哪家的？」他的目光掃過其他幾個員外，眼中寒光閃爍。

  這些員外見王富貴搬出家族名號，以為這老東西會害怕，便紛紛挺起胸膛，報出自己的來歷。

  「我是萊州李家的李原！」

  「我是登州趙家的趙德柱！」

  「我是……」

  他們一個個自報家門，語氣傲慢，仿佛是什麼了不得的大人物。在他們看來，這山東地面上，還沒有他們擺不平的事。

  然而，朱元璋的臉上卻沒有絲毫的懼色，反而流露出更加濃烈的殺意。

  他冷冷地看著這群自以為是的土皇帝，心中怒火滔天。

  「好，很好！」朱元璋咬牙切齒地說道，一字一句仿佛從牙縫裡擠出來，「你們都給我記住了！等咱回了京城，就先拿你們開刀！」

  聽到朱元璋的話，這些員外都愣住了。

  這老東西，莫不是瘋了？

  竟然敢說要拿他們開刀？他們可是山東的土皇帝，這老東西是什麼東西，也敢在他們面前放肆？

  王富貴最先反應過來，他指著朱元璋的鼻子，哈哈大笑起來，像是聽到了什麼天大的笑話。

  「哈哈哈……老東西，你怕是得了失心瘋了吧？你知道你在說什麼嗎？你也不撒泡尿照照自己，也配說這種大話？」

  其他員外也紛紛附和，對朱元璋冷嘲熱諷。

  「就是，這老東西怕是活膩了，竟敢口出狂言！」

  「我看他就是個瘋子，不用理會他！」

  「老東西，你要是想活命，就趕緊跪下給我們磕頭認錯，說不定我們還能饒你一條狗命！」

  朱元璋沒有理會這些人的叫囂，他緩緩轉過身，對著身後的侍衛沉聲道：

  「把這些人都給我記下來，等回了京城，一個不留！」

  侍衛們齊聲應道：

  「是！」

  那些員外看著眼前這一幕，心中突然升起一絲不安。

  這老東西，似乎真的不是在開玩笑？他到底是什麼人？

  就在這時，朱元璋緩緩抬起頭，目光銳利地掃過眾人，他緩緩開口，語氣平靜卻帶著一股不容置疑的威嚴。

  「你們不是想知道咱是誰嗎？咱就讓你們死個明白！」

  「咱，就是當今大明皇帝，朱元璋！」

  話音剛落，整個後堂陷入一片死寂。

  死寂，落針可聞的死寂。

  王富貴臉上的笑容僵住了，像吃了蒼蠅般難看。

  他機械地張著嘴，卻發不出任何聲音，只是眼珠子驚恐地亂轉，像一頭待宰的豬。

  其他幾個員外也好不到哪去，臉色煞白，雙腿發軟，褲襠里隱隱傳來一股騷臭。

  他們做夢也沒想到，這個衣著樸素、貌不驚人的老頭，居然是大明朝的皇帝！

  朱元璋！

  那個以殘暴嗜殺聞名的洪武大帝！

  這個念頭像一道閃電，擊穿了他們最後的僥倖心理。

  他們平日裡作威作福慣了，根本沒把朝廷放在眼裡，更別提什麼皇帝了。

  在他們看來，皇帝老子遠在京城，鞭長莫及，這山東地面，還不是任由他們這些地頭蛇呼風喚雨？

  可現在，現實給了他們狠狠一巴掌！

  朱元璋冷冷地看著這些嚇得屁滾尿流的傢伙，眼中沒有絲毫憐憫，只有無盡的怒火。

  他大手一揮，身後的侍衛立刻如狼似虎地撲了上去，將這些平日裡不可一世的員外們五花大綁，像拖死狗一樣拖了出去。

  「皇上饒命！皇上饒命啊！」

  「小的有眼不識泰山，衝撞了皇上，求皇上開恩啊！」

  「……」

  悽厲的求饒聲在夜空中迴蕩，卻無法換來朱元璋的一絲動容。

  他冷眼看著這一切，仿佛在看一群螻蟻的垂死掙扎。

  「把他們都給咱押回京城，嚴加審問，絕不姑息！」

  「遵旨！」

  侍衛們齊聲應道，押著那些哭爹喊娘的員外們，消失在夜色中。

  ……

  處理完這一切，朱元璋拖著疲憊的身軀回到了魯王府。此時天色已近黎明，整個王府都籠罩在一片靜謐之中。

  朱元璋剛踏進王府大門，就看到朱檀一臉睡眼惺松地走了過來。

  「爹，你昨晚去哪了？怎麼一晚上都不見人影？」

  朱檀揉著惺忪的睡眼，疑惑地問道，「該不會是偷偷去春風樓了吧？」

  聽到這話，朱元璋頓時氣不打一處來，沒好氣地瞪了他一眼。

  「混帳東西，整天就知道胡說八道！咱是那種人嗎？」

  「嘿嘿，這不是關心您老人家嘛。」朱檀嬉皮笑臉地說道。

  朱元璋無奈地嘆了口氣，他實在太累了，也懶得跟這個不著調的兒子計較。

  他擺了擺手，示意朱檀跟他進書房。

  「老十，咱今天遇到了一件事……」

  在書房裡，朱元璋將昨晚發生的事情原原本本地告訴了朱檀。

  「爹，你是說，那些員外，居然敢在您面前耀武揚威，還搬出家族勢力來壓你？」

  朱檀瞪大了眼睛，仿佛聽到了什麼天方夜譚。

  朱元璋苦笑著點了點頭，「是啊，咱也沒想到，這山高皇帝遠，他們居然敢如此膽大妄為！」(本章完)