朱元璋眉頭緊鎖，手指輕輕敲擊著桌面，良久，他長嘆一聲：

  「也罷，就依你家大王所求，朕今日便下旨退兵，望你家大王好自為之，莫要再起歹心！」

  東瀛使者聞言大喜過望，連忙叩首謝恩：

  「謝陛下隆恩！吾王定當謹遵陛下旨意，永為大明藩屬，歲歲來朝！」

  朱元璋揮了揮手，示意東瀛使者退下，他望著使者離去的背影，眼中閃過一絲複雜的神色。

  幾日後，金鑾殿上，朱元璋當著文武百官的面，宣讀了與東瀛簽訂的退兵協議。

  朱元璋坐在龍椅上，看著下方那些喜氣洋洋的文臣武將，心中卻毫無波瀾。

  他知道，這份協議不過是權宜之計，東瀛人狼子野心，絕不會就此罷休。

  「陛下英明神武，此番逼迫東瀛求和，實乃我大明之幸啊！」

  李善長上前一步，高聲讚頌道。

  「是啊，陛下天威浩蕩，小小東瀛，豈敢與我大明爭鋒！」

  「陛下此舉，必將震懾周邊宵小，保我大明百年太平！」

  ……

  聽著文武百官的恭惟之詞，朱元璋只是淡淡地笑了笑，心中卻愈發沉重。

  他知道，這些文臣們只看到了眼前的勝利，卻看不到隱藏在暗處的危機。

  東瀛，就像一頭蟄伏的野獸，正在暗中積蓄力量，等待著再次露出獠牙的那一天。

  文臣們一個個喜笑顏開，仿佛打了勝仗一般，紛紛出言歌功頌德。武將們雖然有些不甘心，但也不敢違抗聖旨，只能無奈地接受了這個結果。

  五天後，這份蓋著大明玉璽的聖旨，跨過千山萬水，送到了遠在東瀛的藍玉手中。

  「退兵？開什麼玩笑！」

  朱檀一把奪過聖旨，粗略掃了一眼上面的內容，臉上頓時露出了輕蔑的笑容。

  「這幫老傢伙，懂個屁！」

  他一把將聖旨丟在地上，語氣中充滿了不屑，「本王好不容易打到東瀛王京，眼看就要活捉那個什麼狗屁天皇了，他們居然讓本王退兵？做夢！」

  藍玉站在一旁，看著朱檀如此大膽的舉動，冷汗頓時就下來了。

  這位爺還真是天不怕地不怕，竟然連皇上的聖旨都敢丟，他就不怕被砍頭嗎？

  不過，藍玉心中也不禁有些佩服朱檀的勇氣。

  他知道，朱檀這樣做，並不是因為他狂妄自大，而是因為他心中清楚地知道，留給他們的時間不多了。

  「殿下，這可是皇上的旨意啊！」

  藍玉小心翼翼地提醒道，「咱們擅自違抗聖旨，可是要掉腦袋的啊！」

  朱檀冷笑一聲，拍了拍藍玉的肩膀，語重心長地說道：

  「藍玉啊！將在外，軍令有所不受，你難道不懂嗎？再說了，父皇遠在應天，他怎麼知道我們現在的情況？」

  藍玉見朱檀心意已決，知道再勸也是無用，只得無奈地嘆了口氣，說道：

  「殿下，既然你已經決定了，末將自當遵命！只是這強攻東瀛王京，可不是一件易事啊！那東瀛王京地勢險要，易守難攻，而且城中守軍眾多，咱們就這麼點人馬，只怕……」

  「怕個鳥！」

  朱檀一拍桌子，打斷了藍玉的話：

  「這仗打到現在，咱們什麼時候怕過？再說了，本王就不信了，咱們大明的軍隊，還能打不下區區一個東瀛王京？」

  「殿下說得對！末將願為殿下效死！」

  藍玉見朱檀如此豪邁，心中也不禁熱血沸騰，當即單膝跪地，抱拳領命。

  是夜，月黑風高，殺氣沖天。

  朱檀親率大軍，悄悄逼近東瀛王京。

  城頭上，東瀛守軍毫無察覺，依然在懶洋洋地巡邏。

  「殺！」

  隨著朱檀一聲令下，大明軍隊如同猛虎下山，朝著東瀛王京發起了猛烈的進攻。

  喊殺聲、慘叫聲、兵器碰撞聲，響徹夜空。

  ……

  與此同時，千里之外的應天府，丞相府內，卻是一片寧靜祥和的景象。

  胡惟庸身穿便服，斜躺在太師椅上，手裡端著一杯香茗，悠閒地品嘗著。

  一名身著青衣的小廝快步走進書房，躬身行禮道：「老爺，驛館的東瀛使者求見。」

  胡惟庸聞言，眉頭微微一挑，放下茶杯，淡淡地說道：「哦？他來做什麼？讓他進來吧。」

  「是！」

  小廝領命而去，不一會兒，便領著九條政孝走了進來。

  九條政孝一進書房，便滿臉堆笑地迎了上來，朝著胡惟庸深深一揖，說道：「下官九條政孝，拜見胡大人！」

  「九條大人不必多禮，請坐。」

  胡惟庸指了指一旁的椅子，示意九條政孝坐下說話。

  九條政孝謝過胡惟庸，這才小心翼翼地在椅子上坐下，從懷中掏出一個精緻的木盒，放在桌上，輕輕推到胡惟庸面前，陪著笑臉說道：

  「胡大人，此次下官能夠順利返回東瀛，多虧了大人在皇上面前美言幾句，下官感激不盡，小小禮物，不成敬意，還望大人笑納。」

  胡惟庸不動聲色地瞥了一眼桌上的木盒，心中暗暗冷笑，這老小子，還真是上道啊！

  不過，他面上卻是不動聲色，淡淡地說道：「九條大人客氣了，你我兩國交好，本就是分內之事，何須如此破費？」

  九條政孝聞言，臉上頓時露出一絲尷尬之色，連忙說道：

  「應該的，應該的，一點小小心意，還望大人不要嫌棄。」

  胡惟庸笑了笑，也不再推辭，伸手將木盒打開，只見裡面整整齊齊地碼放著一排金條，在燭光的映照下，閃爍著誘人的光芒。

  除了金條之外，還有一張折迭整齊的宣紙，胡惟庸展開一看，卻是一幅仕女圖。

  畫中的女子，身穿和服，跪坐在榻榻米上，眉目清秀，肌膚勝雪，一雙水汪汪的大眼睛，楚楚動人，我見猶憐。

  「好一個美人兒啊！」

  胡惟庸忍不住讚嘆道。

  九條政孝見狀，心中暗暗得意，連忙說道：「大人若是喜歡，下官這就派人將她送到府上。」

  胡惟庸聞言，卻是擺了擺手，笑著說道：「不必了，本官只是隨口一說罷了，這等美人兒，還是留給九條大人自己享用吧。」

  說罷，他將畫卷放到一旁，端起茶杯，輕輕抿了一口。

  九條政孝見狀，心中雖然有些失望，但也不敢再多說什麼，只得賠笑著說道：「大人說笑了，下官家中已有妻室，如何敢再起貪戀之心？」

  「哦？是嗎？」

  胡惟庸似笑非笑地看了九條政孝一眼，意味深長地說道

  「本官聽說，你們東瀛男人，可都是三妻四妾的，九條大人身為東瀛使者，身份尊貴，家中想必姬妾成群吧？」

  九條政孝聞言，老臉一紅，尷尬地笑了笑，說道：

  「大人說笑了，下官家中只有幾房小妾，哪裡比得上大人您……」

  這胡丞相，果然名不虛傳，心思之縝密，令人膽寒。

  他今日前來，一是為了感謝胡惟庸在朱元璋面前的「美言」，二來也是想探探這位權傾朝野的丞相的口風。

  想到父王的囑託，九條政孝心中又是一陣苦澀。東瀛彈丸之地，如何能與大明抗衡？

  可父王偏偏聽信了那些狂妄武士的讒言，妄圖以卵擊石。

  九條政孝小心翼翼地觀察著胡惟庸的神色，試探著問道：

  「不知大人以為，我東瀛與大明相比，如何？」

  胡惟庸放下茶杯，斜睨了他一眼，輕笑道：

  「九條大人這是明知故問啊。你東瀛地狹人稀，資源匱乏，與我大明天朝，自然是雲泥之別。」

  「大人所言極是，極是。」

  九條政孝陪著笑臉，心中卻更加忐忑不安。

  胡惟庸見他這副模樣，心中暗自好笑，這東瀛使者，看著精明，實則不過是個膽小怕事的鼠輩罷了。

  他也不再逗弄他，話鋒一轉，說道：

  「不過，本官聽說，你們東瀛的武士，個個驍勇善戰，倒也不失為一支勁旅。」

  九條政孝聞言，心中一動，莫非這胡丞相，對東瀛的武士感興趣？

  他連忙說道：

  「大人過獎了，我東瀛武士，雖有些微末武藝，但與大明精銳相比，不過是螳臂擋車罷了。」

  胡惟庸笑了笑，沒有說話，只是端起茶杯，輕輕抿了一口。

  心中卻在盤算著，這東瀛武士，若是能收為己用，倒也不失為一枚好棋子。

  兩人又閒聊了幾句，九條政孝見實在探不出什麼口風，便起身告辭。

  胡惟庸也不留他，命人將他送出了丞相府。

  回到驛站後，九條政孝便將今日與胡惟庸的對話，以及自己的見聞，詳細地寫了下來，命人快馬加鞭送回東瀛。

  做完這一切，他長長地舒了一口氣，心中一塊大石終於落地。

  明日，他便可以踏上回國的路途，至於父王那邊，就只能聽天由命了。

  次日清晨，九條政孝率領著使團，離開了應天府，一路向東，朝著東瀛的方向而去。

  一路上，他心情格外輕鬆，只覺得天高雲闊，萬里無雲。

  然而，他並不知道的是，此時此刻，在遙遠的東瀛王京，一場突如其來的災難，正在悄然降臨。

  海面上，數十艘巨大的戰船破浪而來，船帆上，一個鮮紅的「明」字迎風招展。

  震耳欲聾的炮聲響徹雲霄，一枚枚炮彈拖著長長的尾焰，精準地落在東瀛王京的城牆上，房屋上，街道上。

  熊熊烈火沖天而起，濃煙滾滾，哭喊聲，慘叫聲，交織成一片人間地獄……

  九條政孝對此一無所知，他依然沉浸在回家的喜悅之中。

  ……

  硝煙瀰漫，遮天蔽日。

  隆隆的炮聲如同雷神怒吼，震顫著整個東瀛王京。

  城牆上，碎石飛濺，木屑橫飛，夾雜著守軍絕望的嘶吼，構成了一幅人間煉獄般的景象。

  朱檀一身戎裝，神色冷峻地站在山坡上，眺望著遠處被戰火吞噬的王京。

  身旁，藍玉稟報著戰況。

  「哼，一群蠻夷，也敢阻擋天兵？」朱檀冷哼一聲，眼中閃過一絲輕蔑，「傷亡如何？」

  「回殿下，折損了三千多兄弟了！」藍玉咬牙切齒地說道，語氣中滿是心疼和憤懣。

  「殿下，這東瀛人真是些瘋子！」

  「就這破城牆，咱們的火炮早就轟平了，他們倒好，拿人命往裡填，硬是把缺口給堵上了！」

  朱檀沒有說話，陷入了沉思。

  強攻不行，那就只能智取了。這東瀛王京，肯定有貪生怕死的，也有心懷鬼胎的。

  只要找到突破口，就能不費一兵一卒，拿下這座城池！

  「藍玉！」朱檀突然開口，眼中閃過一道精光。

  「末將在！」藍玉立刻抱拳應道。

  「你派人去打探一下，這東瀛朝廷里，都有哪些官員，尤其是那些掌管城防、糧草的，給我查清楚他們的底細！」

  「殿下，您的意思是……」藍玉頓時明白了朱檀的意圖，臉上露出了興奮的笑容。

  「擒賊先擒王，攻城先攻心。這東瀛人既然這麼忠君，那就讓他們自己先亂起來！」

  朱檀嘴角微微上揚，露出一絲冷酷的笑容。

  藍玉領命而去，朱檀則回到營帳中，開始思考下一步的計劃。

  他相信，用不了多久，這東瀛王京，就會乖乖地向他敞開大門！

  幾日後，藍玉帶著一份詳細的名單回到了朱檀的營帳。

  「殿下，這是東瀛朝廷官員的名單，以及他們的詳細資料。」

  藍玉將名單呈上，臉上帶著一絲得意的笑容。

  朱檀接過名單，仔細翻閱起來。東瀛朝廷的結構與大明相似，但也有一些區別。

  他們的最高統治者是東瀛王，但東瀛王卻只是一個象徵性的存在，真正掌握實權的是幕府將軍。

  「嗯，這個幕府將軍，倒是有點意思……」

  朱檀的目光落在名單上一個名字上，嘴角微微上揚，露出一絲玩味的笑容。

  藍玉聽得一頭霧水，忍不住問道：

  「殿下，這幕府將軍足利義持有什麼問題嗎？」

  「我看過他的各種信息資料了。」

  朱檀把關於足利義持的信息丟在了桌子上。

  不得不說，藍玉這大老粗的軍事信息，還是比較準確的。

  大到生平，小到家裡有幾房小妾，都能找出來。

  自然也能將足利義持的性格給分析出來。

  「他啊，野心勃勃，卻又優柔寡斷，成大事者，豈能如此瞻前顧後？」

  朱檀將名單扔到桌上，眼中閃過一絲精光，「不過，這也正是我們的機會。」(本章完)