「那是自然，織田信長的大名，本官可是如雷灌耳啊！只可惜他太過心急，想要一統天下，最終落得個身首異處的下場，實在可惜，可惜啊！」

  胡惟庸搖了搖頭，一副痛心疾首的樣子。

  九條政孝等人聞言，心中皆是一凜。

  聽胡惟庸這意思，大明皇帝似乎並不喜歡野心勃勃之人啊？

  胡惟庸放下酒杯，看了一眼九條政孝等人，見他們都露出了沉思之色，心中暗喜，知道自己的計策已經起了作用，於是接著說道：

  「不瞞幾位大人，當今聖上，雄才偉略，文治武功，遠超歷代先帝，可不是那麼容易說話的。你們這次來，想要讓皇上放過你們，只怕是難如登天啊！」

  九條政孝等人聞言，頓時大驚失色，其中一名武士更是忍不住問道：

  「這……這可如何是好？難道，難道我們這次白來了嗎？」

  「那倒也不至於，只要你們肯拿出足夠的誠意，本相或許可以幫你們在皇上面前美言幾句。」

  胡惟庸說著，意味深長地看了九條政孝等人一眼。

  九條政孝等人頓時明白了胡惟庸的意思，他們對視了一眼，眼中都露出了決然之色。

  這次來大明，他們本來就沒打算空手而歸，既然胡惟庸願意幫他們，那他們自然也不能小氣。

  「丞相大人，只要您能幫我們達成心愿，我們願意付出任何代價！」

  九條政孝說著，從懷中掏出一顆碩大的夜明珠，雙手奉上。

  這顆夜明珠是他們此行的禮物中最為珍貴的一件，原本是打算獻給大明皇帝的。

  現在看來，只能先用來討好胡惟庸了。

  「哈哈哈，好說，好說！只要你們有這份心，本相自然會盡力而為。」

  胡惟庸接過夜明珠，臉上的笑容更加燦爛了。

  九條政孝等人見胡惟庸如此「上道」，心中大喜，紛紛從懷中掏出帶來的寶貝。

  只見各式各樣的珍寶在昏黃的燭光下閃耀著誘人的光芒，

  鴿子蛋大小的珍珠，晶瑩剔透的翡翠玉鐲，還有做工精巧的金佛像……

  看得胡惟庸眼花繚亂，嘴巴都快合不攏了。

  胡惟庸故作鎮定地咳嗽了一聲，用眼角的餘光掃視著滿桌的珍寶，心中樂開了花，臉上卻故作為難之色：

  「使者大人，這……這也太貴重了，本相萬萬不能收啊！」

  「丞相大人說笑了，區區薄禮，不成敬意，還請您務必收下！」

  九條政孝說著，使了個眼色，身旁的武士立刻會意，將一個沉甸甸的箱子抬到了胡惟庸面前。

  「這裡面是……」胡惟庸明知故問，眼中的貪婪之色卻怎麼也掩飾不住。

  「丞相大人，這裡面是五萬兩白銀，是我們的一點心意，還請您笑納！」

  九條政孝壓低了聲音，生怕別人聽到似的。

  五萬兩白銀！

  胡惟庸倒吸了一口涼氣，這可是一筆巨款啊！

  他強忍著心中的激動，故作淡定地說道：「使者大人，你們這是做什麼？本相身為朝廷命官，豈能受賄？」

  「丞相大人，您誤會了，這不是賄賂，這是我們的一點心意。我們此番前來，除了希望皇上能夠網開一面之外，還希望能夠和大明永世交好，每年向大明進貢，以表誠意。」

  「每年進貢？」胡惟庸心中一動，這倒是個好主意，如果倭寇每年都向大明進貢，那他豈不是可以從中大撈一筆？

  想到這裡，胡惟庸的臉上終於露出了笑容，他拍了拍九條政孝的肩膀，語重心長地說道：

  「使者大人，你們的心意，本相明白了。你們放心，本相一定會將你們的意思轉達給皇上，至於皇上會如何決斷，那就不是本相能夠左右的了。」

  「那就多謝丞相大人了！」九條政孝等人聞言，頓時喜出望外，紛紛起身向胡惟庸敬酒道謝。

  酒過三巡，九條政孝等人起身告辭，胡惟庸親自將他們送出了府門，看著他們遠去的背影，嘴角勾起一抹狡黠的笑容。

  回到書房，胡惟庸迫不及待地打開了那個裝著五萬兩白銀的箱子。

  看著白花花的銀子，他的眼中閃爍著貪婪的光芒。

  他心中清楚，倭寇的野心絕不會就此消弭，他們此番前來，不過是權宜之計罷了。

  不過，這又有什麼關係呢？

  只要自己能夠從中獲利，那就足夠了！

  想到這裡，胡惟庸的臉上露出了一抹陰狠的笑容。

  他決定，要好好利用倭寇這個問題，來鞏固自己的權勢，將那些反對自己的人，統統踩在腳下！

  「來人！」胡惟庸對著門外大喊一聲。

  「老爺，您有何吩咐？」一個管家模樣的中年男子走了進來，躬身問道。

  「你去，給我查！查清楚，最近京城裡，有哪些官員，在暗中彈劾我！」胡惟庸眼中寒光閃爍，語氣森然地說道。

  管家心中一凜，他知道，老爺這是要動真格的了。

  「是，老爺，小的這就去辦！」管家不敢怠慢，連忙躬身退下。

  ……

  翌日清晨，金鑾殿上，百官朝拜，一片肅穆。

  倭寇使者九條政孝再次跪伏於大殿中央，聲淚俱下地向朱元璋哭訴倭寇的「悲慘遭遇」，並表示願意每年向大明進貢白銀十萬兩，絹帛萬匹，以求天朝上國退兵。

  「皇上，我等遠渡重洋，不遠萬里前來朝貢，只求皇上開恩，放過我倭寇百姓一條生路啊！」

  九條政孝說完，還故意重重地磕了幾個響頭，額頭都磕出血了，看上去倒是情真意切。

  文官們紛紛交頭接耳，竊竊私語。

  「這倭寇倒是識相，竟願意年年進貢，如此豐厚的條件，皇上應該會答應吧？」

  「是啊，皇上仁慈，想必不會再為難他們了。」

  朱元璋坐在龍椅上，冷眼看著九條政孝的表演，一言不發。

  這小子，真當他是三歲小孩，這麼好糊弄？

  「諸位愛卿，你們怎麼看？」朱元璋掃視了一眼底下的文武百官，沉聲問道。

  「皇上，臣以為，倭寇既已知錯，並願意年年進貢，以示臣服，我大明應以仁義為本，答應他們的請求。」

  「臣附議！倭寇遠在海外，窮兵黷武並非長久之計，不如接受他們的進貢，以示我天朝上國的寬宏大量。」

  文官們紛紛站出來表示贊同，畢竟，在他們看來，能不戰而屈人之兵，才是上上之策。

  朱元璋沒有說話，目光轉向武將一列，卻見他們一個個都沉默不語，只是看著站在武將首位的湯和。

  湯和是開國功臣，久經沙場，深知兵凶戰危，更明白窮寇莫追的道理。

  但是，他更明白朱元璋的脾氣，這個時候，誰要是敢說一句退兵的話，那可就真是老壽星上吊——嫌命長了。

  「湯和，你怎麼看？」朱元璋直接點名道。

  湯和上前一步，躬身說道：「皇上，臣以為，此事還需從長計議。」

  「哦？怎麼個從長計議法？」朱元璋饒有興致地問道。

  湯和頓了頓，說道：

  「皇上，此次出征東瀛，乃魯王殿下領兵，如今大捷，這議和的條件，自然也要問問魯王殿下的意思才是。」

  湯和這話說得滴水不漏，既沒有直接反對議和，又巧妙地把皮球踢給了遠在東瀛的朱檀。

  朱元璋聞言，沉吟片刻，點了點頭，說道：「湯和說得有理，此事就先這樣吧，退朝！」

  ……

  御書房內，朱元璋看著手中的地圖，眉頭緊鎖。

  「皇上，您還在為倭寇的事煩心？」

  「嗯，你說說，老十他會怎麼想？」朱元璋問道。

  「依老奴看，魯王殿下宅心仁厚，說不定真會答應倭寇的請求。」

  「哼，宅心仁厚？他要是真那麼好說話，就不會在應天府的時候，把那幾個貪官污吏整治得死去活來了！」

  朱元璋冷哼一聲，說道：

  「傳朕旨意，命人八百里加急，將倭寇的條件送往東瀛，讓標兒自己看著辦！」

  「是，皇上！」

  ……

  東瀛，博多港。

  朱檀站在海邊，望著波濤洶湧的大海，心中思緒萬千。

  就在這時，一名士兵快步走了過來，向朱檀稟報導：「殿下，京城來信！」

  朱檀接過信件，打開一看，臉色頓時變得凝重起來。

  「怎麼了，殿下？」藍玉見朱檀臉色有異，連忙問道。

  「你自己看吧……」朱檀將信件遞給了藍玉。

  藍玉接過信件，仔細閱讀了一遍，頓時勃然大怒，猛地將信件扔在地上，怒吼道：

  「這群狗娘養的倭寇，居然還敢提條件！殿下，末將這就帶兵殺回去，將他們殺個片甲不留！」

  朱檀臉上卻不見怒色，反而露出一絲玩味的笑意。他從藍玉手中接過那信紙，慢條斯理地撫平，一邊說道：

  「藍玉，你呀，還是太衝動了。」

  「殿下！這口氣，咱們咽得下去？」藍玉濃眉倒豎，瓮聲瓮氣道。

  「誰說要咽下這口氣了？」朱檀嘴角一勾，露出一絲冷冽的笑容，「我大明將士浴血奮戰，好不容易才打下這東瀛，豈能被區區幾句軟話就哄騙回去？」

  他說著，將那封信一把拍在桌上，冷笑道：

  「這九條政孝，還真當我是初出茅廬的毛頭小子了，想用這種拙劣的伎倆來拖延時間，痴心妄想！」

  「那殿下的意思是……」

  藍玉雖然性子急躁，但並非愚鈍之人，聽到朱檀這番話，心中隱隱猜到了什麼，試探著問道。

  朱檀眼中閃過一道精光，他走到窗邊，望著遠處波瀾壯闊的大海，沉聲道：

  「倭寇狡詐，反覆無常，今日能卑躬屈膝，明日便能捲土重來，與其留下後患，不如……」

  他語氣一頓，猛地轉過身，眼中透出一股凜冽的殺氣，「一勞永逸！」

  藍玉聞言，頓時興奮地拍掌叫好：

  「殿下英明！末將早就看這幫倭寇不順眼了，若不將他們徹底打服，日後必成大患！」

  朱檀走到桌案前，提筆蘸墨，龍飛鳳舞地在信紙上寫了起來。

  他筆鋒凌厲，每一個字都仿佛帶著千鈞之力，深深地烙印在紙上。

  「藍玉，傳令下去，全軍休整三日，三日後，本王要親自率軍，踏平倭寇老巢！」

  他決定，先斬後奏！

  以免朝廷多生事端！

  畢竟那幫文臣有多尿性，朱檀非常清楚。

  「得令！」

  藍玉興奮地領命而去，仿佛看到了即將到來的勝利。

  ……

  三日後，博多港口戰船雲集，旌旗蔽日，殺氣騰騰的大明軍隊整裝待發。

  朱檀身披金甲，頭戴鳳翅盔，腰懸寶劍，威風凜凜地站在旗艦之上，宛如天神下凡。

  他看著眼前波瀾壯闊的大海，心中沒有絲毫的畏懼，只有熊熊燃燒的戰意。

  「出發！」

  一聲令下，戰船齊齊駛出港口，向著倭寇的老巢——王京，浩浩蕩蕩地進發！

  「轟！轟！轟！」

  震耳欲聾的炮聲響徹海天，巨大的炮彈拖著長長的尾焰，帶著毀滅性的力量，狠狠地砸向壹岐島的倭寇營寨。

  一時間，王京附近縣丞火光沖天，慘叫聲、爆炸聲連成一片，宛如人間煉獄。

  倭寇哪裡見過這等陣勢，頓時亂作一團，哭爹喊娘，四處逃竄。

  「殺！」

  趁著倭寇軍心渙散之際，朱檀一聲令下，早已按捺不住的明軍將士如猛虎下山般衝上壹岐島，與倭寇展開殊死搏鬥。

  明軍久經沙場，訓練有素，手中的兵器更是削鐵如泥，相比之下，倭寇的武器裝備簡直不堪一擊。

  戰鬥幾乎成了一邊倒的屠殺，明軍所到之處，倭寇紛紛丟盔棄甲，抱頭鼠竄。

  朱檀身先士卒，手中的寶劍如同一條毒蛇，每一次出擊，都必將帶走一個倭寇的性命。他所過之處，留下一地屍體，鮮血染紅了腳下的土地。

  不到一個時辰，戰鬥便宣告結束。五千倭寇，除了少數幾個幸運兒僥倖逃脫外，其餘全部被殲，壹岐島也被明軍順利拿下。

  「殿下神威！大明萬勝！」

  看著眼前屍橫遍野的景象，明軍將士們齊聲高呼，士氣高漲。

  朱檀站在高處，望著遠方，目光深邃而堅定。他知道，這只是一個開始，真正的挑戰還在後面。

  王京，很快就會迎來屬於它的審判！

  一路上，明軍勢如破竹，接連攻克倭寇設下的幾道防線，直逼王京。

  沿途的倭寇小城，眼見明軍旗幟，皆望風而降，無人再敢抵抗。

  朱檀繼續率軍逼近王京。(本章完)