第805章 鐵索連環
按照傅掌柜的估計，這一招緩兵之計，應該至少能緩住李景隆兩月有餘。因為在此處往赴應天府，少說也得要有月余的光景。這一來一回之間，兩月時間也該是有的。
然而如今距離上次誆離大明船隊離去時僅一月，船隊又為何去而復返了？
自是因為，李景隆發現了端倪。
原因是正是那支不存在的不列顛「逃船」，話說李景隆離開此處一路向南追去，並未在大灣沿島發現這些逃船的蹤跡，又一路不死心追到了南洋。南洋上星羅棋布，有許多以大明之名租下的，由大明大戶商人在此經營的港口租界，若是真有逃船，一路行來，必定是要在這南洋諸島之中登陸補給的。若是有船登陸，則必瞞不過這些大明商人的耳目。這些租界，正是大明在南海上最好的哨站。
李景隆一路問去，並未發現所謂不列顛船隻的信息，倒是誤打誤撞，捕拿了一隻在淡江海戰里潰散而逃的威尼斯商船。船上的那位威尼斯商人告訴李景隆，他的船隻在逃竄時，曾經想在大灣西岸的那處原大肚王國的港口處停靠補給……然而就在他們想要登岸的時候，卻趁著岸上的火光，看見了那些不列顛的戰船被拖入了港口中藏匿了起來。
「你是說，那些紅毛夷人的船隻，被拖入港口藏起來了？」李景隆瞪大了眼睛，蹬蹬蹬的上前幾步。「此事當真？」
「當然是真的，這是我們親眼看見的，我們敢向上帝立誓！」聽到通譯將李景隆的質問翻譯給他們之後，那些捲毛的威尼斯人無不大聲賭咒發誓，「就是因為看到了這種奇怪的事情，我們才會決定冒險連夜趕路……幸好上帝保佑，沒有被岸上的那些人發現我們的蹤跡……」
李景隆一時無言，這和上帝又有個什麼關係，分明是他們船小，又趁著夜色……夜晚的海上伸手不見五指，岸上的人要發現一艘不大的商船自然困難。可船上的人卻能十分清晰的看見岸上的火光，要遠遠發現有船隻被拖入港中，自然不是難事。
「小公爺，這麼說，我們是被那群教匪給誆了……」李貴在旁向李景隆煽風點火道。「那些金子……必然還在那群教匪手裡！」
「我知道。」李景隆面色有些難看。他已感覺到自己似乎是被耍弄了，心中很是有些羞憤莫名。自己立志不墜父親威名，結果竟被幾個白蓮教匪給耍了？
「小公爺，不如我們殺回大灣島去，將那些白蓮教匪統統剿了。不如此，安能泄賊子耍弄我等之仇？」李貴昔日在李文忠身邊混的脾氣又上來了，一想到能殺寇建功，這老漢的鼻息都粗重了幾分。
「……可是，我已經讓人遣使去了應天……」李景隆有些為難。
若是沒有派遣使節，他此時去剿滅白蓮教匪，剿了也就剿了，畢竟教匪膽敢欺瞞大明天兵，算是圖謀不軌……
但如今，信使已經出發了。萬一皇大爺的意思是願意放這些白蓮教匪一碼，容他們在這大灣島生息……自己若是貿貿然出兵把他們剿了，那不是和聖旨對著幹了嗎？
李景隆仍在瞻前顧後、猶豫不絕的當口，只聽艙外，有一人忽然倉促奔至。
「小公爺，小公爺，信使回來了！」
「哦？竟這般快？」李景隆先是一喜，繼而又是疑惑。「此去應天一路遙遠，尚未一月，居然已經往返一回了麼？」
「稟小公爺，小人並未到達應天，而是在嘉興左近，偶遇了奉命前來管領南海諸務的周王殿下。」那一臉風塵僕僕的信使說道。
「周王殿下看了小公爺的去信，便讓小的不必回應天了。並修書一封，著小的直接面呈給小公爺您。」
「哦？五叔來了？」李景隆聞言大喜。雖然不是皇大爺的聖旨，但五叔截了他的去信，必然是有他的道理。李景隆迫不及待的接過那封朱肅的修書。
五叔是何等人？便是皇大爺，對五叔說的話也往往是言聽計從。既然五叔已經有所定計，那麼自己只需聽命就是了。
李景隆放心的打開那封書信，原以為朱肅在信中一定將諸事都一一為他安排好了。卻不料，信封打開，裡頭只有著龍飛鳳舞、飽含怒意的幾個大字。
「臥榻之畔，豈容賊寇安睡！」
「這……小公爺，五殿下是什麼意思？」李貴最早是個山匪，後來又做了大頭兵，是臨老了當了管事才粗略學得了幾個字。不過這十個大字讀起來文縐縐的，他卻是不解其意的。
李景隆卻是激靈靈的打了個冷戰。五叔對他素來和善，這次修書送來，卻足見其對自己的申斥之意。
……莫非，自己做的大錯特錯？
「調轉船頭！」醒悟過來的李景隆趕忙向船上令兵下令。
「速度回航大灣……我們先，剿滅了白蓮賊寇！」
亡羊補牢，時尤未晚。李景隆不知道自己的穩妥錯在何處，但他卻知道，自己的這位五叔定然不會坑騙自己。
他既然有所決斷，自己聽命行事，也就是了。
於是，南洋艦隊浩浩蕩蕩的，又來到了大灣島的西岸。
一到此處，李景隆便立刻意識到，這些教匪果然不安好心。
只見這一處港口的海面上，已經密密麻麻布滿了數百艘的木質小船。這些船隻雖不算大，然而每每幾艘之間，卻皆以鐵索相連。遠遠看來，倒是有幾分赤壁時曹魏大軍鐵鎖橫江的氣勢。
便是那處本來簡陋的港口處，只經過了月余的光景，港上的防禦工事也已是密密麻麻，與先時迥異。很明顯，一開始這些白蓮教匪就沒想過投順大明，而是一門心思的想著負隅頑抗。
他們夜以繼日，不眠不休的修築戰船和工事。自己給他們寬限出的這些時間，卻是讓朝廷大軍剿滅這些教匪的難度又更上了一層。
「……天殺的教匪……給我轟！僅憑這些破船，也膽敢抵抗我大明天兵。」
「我要讓這些教匪知道，負隅頑抗是個什麼下場！」
李景隆暴跳如雷，也不遣使質問，直接對這座港口發起了進攻。
南洋艦隊船堅炮利，他不相信這些尚且不如漁船般的破船，能夠對寶船造成什麼威脅。
(本章完)