第804章 緩兵之計
李景隆最大的問題，並非是其領兵才能的缺失……他太過在意自己身上背負著的曹國公府的威名了。
與其父相比起來，李景隆並不是一位純粹的將軍，反而更像是一位蹩腳的政客。這一份政客的屬性讓他在涉及皇權之事時優柔寡斷，極容易做出錯誤的決定。
歷史上的靖難之役中，作為建文一方的領軍大將，李景隆在面對朱棣時，因害怕自己曹國公府捲入皇權之爭，在戰場上幾度留手，被朱棣一方瞅准了戰機擊潰數次……終使得朱棣勢力逐漸壯大，最終取代了建文江山。也給他自己留下了一個「初代大明戰神」的笑名，使得曹國公府蒙羞。
對曹國公府的那份責任，能讓他在被人暗嘲虎父犬子之時，咬著牙在這海外蠻荒之地辛苦耕耘，立志做出一番功業；卻也讓他擔憂越過職權擅自剿除白蓮教，會使得老朱遷怒曹國公府。是以，李景隆還是選擇了暫候。
在他想來，這些教匪困守孤島，短時間內也不會有什麼作為……不如先請示了朝廷批覆，再作計較。
這些日子裡，他倒也沒有閒著。抱著萬分之一的希望，李景隆向白蓮教中人問明了那些不列顛艦船逃往了南方，便驅使船隊，一路沿途找尋了過去。南海已經是大明的勢力範圍，說不定這些紅毛匪慌不擇路，又撞到了哪一座南洋的島嶼呢？即便他們當真觸礁在了哪片海域，說不定，還能在海面上，看到些許的斷桅殘船……
只要找到這些船隻所在，說不定，還有尋回那些金子的可能性。
他卻不知，所謂的「紅毛夷人逃竄方向」，壓根就是方瘤子隨口編的。便是他當真翻遍了整個南洋，也斷然不會找到一分一毫的蹤跡。
「掌柜，我觀那大明朝廷，其實對我等其實也並沒有太大的敵意。」回到岸上的方瘤子，將和李景隆的談話內容一一匯報之後，猶豫著對傅掌柜說道。
「……不如，我們便當真對大明假作依附，以換取在這座島上經營發展的機會如何？」
「大明的船隻……那般高大，真要打起來，勝負未知不說，若是敗了，我們又要在這荒僻的島上東躲西藏。反倒不如在杭州港隱姓埋名了。」
「弟兄們，弟兄們實在不想……」
兩次近距離的觀摩大明的船隊，饒是方瘤子是個混不吝的性子，也不免為那巍峨雄壯的寶船感到心旌神搖。這樣一艘大船，若是要與之為敵，定然需要付出極為巨大的代價。
若是大明朝廷當真允許他們在此地建設白蓮淨土……那麼名義上附從大明朝，其實也並非那麼難以接受。
更何況，他們白蓮教在元末新敗，落得個支離破碎的下場……即便是他們這些倖存者，大多也只能隱匿在賤民之中，日日辛苦度日。這幾日裡，在島上殺伐果決做土皇帝的日子，著實是讓他們快意的緊。
他們也知道自己一方和大明的懸殊戰力差距，若是能不打，其實大多數人是不願打的。
傅掌柜抬起頭看了方瘤子一眼，似是已經洞悉了他的想法。
他低下眼眸思考了一會兒，道：「你當我便願意讓弟兄們拼命不成？」
「實在是我等如今……其實已是末路窮途，不得不去搏這一個生路。」
「咱們投順能誆的住李景隆，卻必不會使大明的皇帝和將軍們認同……朱重八是何等霸道的性子？他當真能容得我們這些餘孽，與他討價還價？」
「還有那些大明軍將……現在那些人為了搶份軍功，都已經魔怔了。他們當真會放著我們這些已經擺上檯面的『軍功』不要，去勸朱重八對我們網開一面？」
「這……」方瘤子怔了怔。
「李景隆是功勳子弟，此類人行事穩妥，不願授人以柄，故而我才會設法嘗試一番……若換了大明朝其他那些殺才，只怕你剛剛表明身份時，頭顱就已被他們取下填了功勞簿了。」傅掌柜道。
「而且……莫往了我們只是白蓮的一支，各地皆隱匿有我白蓮支系。若是其中某個分舵忽然起兵舉事，同為白蓮一脈，你猜朱重八會不會相信我等與他們無涉？」
「要想據有此地，只有一種也是唯一一種辦法，那就是……讓大明知曉我等的實力！」傅掌柜堅定的道。
自元末戰亂之後，聲勢浩蕩的白蓮教因戰亂結束也變得沉寂了下來。但這並不是說白蓮之患已徹底平靖，無數白蓮教的掌教、香主等，都帶著自己的信眾們隱姓埋名，隱藏在萬千百姓之中伺機而動。
這些掌教、香眾在戰亂時就曾分作許多支系，而今隱匿起來，更是互不統屬。但朝廷可不會管這個，若有其他支系鬧將起來，他們這一支也定然會被扣上「反賊」的帽子。
與其在大明的屠刀下求個苟且偷生，不如奮起一搏，打疼、打怕大明朝，使他們不得不承認自己這支白蓮的存在。
只要能勝了他們一陣，再與他們談歸順和招安，便也要容易許多了。
「可是……能勝的過嗎？」想起那艘大明的寶船，方瘤子心中頗有些氣短。「若是敗了，我們真就只能鑽進深山老林去……」
「沒打過怎麼知道？」傅掌柜卻是眼神深沉。「李景隆去信應天府，也算給咱們搶到了數月的時間。」
「這樣，你即刻便帶些金子去臨近的泉州港諸地，招納造船的匠戶……咱們手中有番人信眾作為人手，島上又多有樹木。再多招些匠人指導番人做活，數月時間，足以造出許多船隻了。」
「到時候，我自有計較。」
方瘤子不再多言，領命而出，送他離開的傅掌柜看向海面的方向，眼神不禁凝重。
「無生老母保佑，只盼這李景隆是愚昧之徒，我這緩兵之計，能夠多緩一些時日才好……」
可惜，無生老母並未保佑他們這些白蓮香眾，南洋艦隊離開此處一月有餘之後，終於再一次，出現在了西邊的海面上。
(本章完)