說起來容易，做起來可難了。
單是三府給各地士子的趕考時間便足足有一個月。
這要是放在內地，完全是不可想像的。
畢竟縣試就是在縣裡考，一個月都夠把整個縣跑一遍了。
可在草原上，這可太正常不過了。
一來草原上地廣人稀，距離遙遠。
二來許多夠資格考試的孩子或大人都在幫著家裡放牛放羊呢，想在茫茫草原通知到他們可不簡單。
……
時值建文八年八月十七日，太寧府、太安府下轄的各縣城才終於開始縣試了。
而此時的草原氣候嘛，已經開始轉冷了。
太安城中，齊泰緊了緊身上的衣服，徹底服氣了。
「幸虧聽了七牛的，不然真要按照我的法子去搞，別說三連考了，今年能把縣試考完都是老天爺保佑了，這草原上冷的是真早真快啊！」
而太平府下轄的縣城的縣試嘛，則要早上幾天。因為諸葛明無需趕路去治所，省了幾天工夫。
隨後，八月二十三日（八月十七日），縣試第一場考試成績放榜。
九月初一日（八月二十五日），縣試第二場考試成績放榜。
九月初八日（九月初一日），縣試第三場考試成績放榜。
在各縣考官的有意放水下，各縣最終錄取的考生數量倒也不算少，跟關內錄取人數最少的縣的縣試有的一拼。
只是這答卷嘛，多少是有點慘不忍睹的，僅有小部分還算過得去。
九月初十日，各縣考生開始趕奔府城參加府試。
九月二十日，三府府試緊鑼密鼓的開始。
九月二十六日，府試第一場成績放榜。
九月三十日，府試第二場成績放榜。
十月初五日，天空開始飄雪，寒風刺骨，府試第三場成績也放榜了。
到了這一步還能榜上有名的，便是童生功名了。儘管童生其實根本算不上是功名，只是民間的說法，官方認定的起步功名乃是秀才。
府試之後是院試，院試過了便是秀才。
和朱七牛他們當初的院試不同，三府的院試雖然依舊是在各府的考場舉行，考官卻不再是各府知府了，而是承宣布政使司裡邊主管科舉、教育並由皇帝親自任命的學政。
當初的黃育才乃是天下獨一份的京城府尹，品級上比一般知府可高多了，應天府治下的百姓上頭除了府尹就是皇上，黃育才自然可以繼續支持院試。而不像蒙古三府百姓這樣、知府頭上還有布政使。
雖然考官的身份略有區別，流程卻還是一樣的，但因為學政只有一個，所以三府的考生註定不能同時考試，必須等著學政一個一個考場監考、閱卷。
為了趕時間，皇帝任命的學政在朱七牛的委託下、直接在十月初六日就在太平考場主持了太平府的院試，中間根本沒給考上的學子任何消化喜悅的時間。
好在放榜之前有幾天空餘時間，所以學子們倒也不至於真就考的很累或沒時間溫習功課。若是有人拿時間當藉口，指定是自己學藝不精或貪圖享樂。
饒是如此，太平府的一眾秀才被選出來時，也是十月十八日的事了。
此時的草原之上已是一片素裹，滴水成冰。
經過十二天趟風冒雪的艱難趕路，學政來到了太安城，主持太安府院試。
十一月十二日，太安府院試圓滿落幕。
十二月初三日，太寧府院試開始。
十二月十六日，太寧府院試結束，榜單被貼了出來。
而等到三府之地的秀才名單被送到朱七牛這裡時，已是十二月三十日，轉過天就是建文九年。
「這一年過得可更快，一晃眼又到了除夕。」一邊翻看著秀才名單，朱七牛一邊感嘆道。
諸葛明喝了口酒：「是啊，忙忙碌碌的，時間過得當然快。」
「好在今年有你在這兒，咱們可以說說話，今晚咱們不醉不歸？」將看完的名單放在一旁，朱七牛也端起酒杯喝了一口。
「好啊，不醉不歸。」
……
應天府。
京城。
大明第一歌劇院。
依舊是那個包間，依舊是那些人，依舊是在參加朝廷舉辦的一年一度的除夕晚宴。
朱元璋端起酒杯跟一旁的湯和、耿炳文、藍玉、徐達等人碰了碰，一飲而盡。
「上位，馬上就建文九年了，斌國公那邊還沒忙完嗎？」徐達淺淺喝了口酒，身心愉悅，一邊看節目一邊隨口問道。
朱元璋搖頭：「聽說長城東邊已經徹底修建好了，到頭了，但西邊還差得遠呢，最後一座大城太和城估計得明年下半年才能完工。」
「這幾年朝堂上沒有斌國公的身影，看著還真有點冷清呢。」湯和道。
朱元璋感同身受的附和道：「誰說不是呢，沒有這小子時不時搞點事情出來，整個京城都有點死氣沉沉的。
那辣椒都推廣好幾年了，現在滿大明都栽的有，可那些廚子都沒有太好的頭腦，弄來弄去就是那麼幾樣玩意兒。
要是七牛在，指定一早就搞出各種口味的一眼望不到頭的美食了。」
朱標插話道：「說起辣椒類的美食啊，從草原那邊傳過來的麻辣火鍋是真好吃，尤其是用來燙牛肉，聽說這東西就是七牛無意中搞出來的。」
一邊說著，朱標一邊還燙了片牛肉塞進嘴裡，嚼的噴噴香。
「火鍋好像一早就有了吧，但像斌國公發明的麻辣火鍋這樣重麻重辣的以前還真就沒有，估計他能想到這種吃食，是因為草原上太冷了吧，這辣椒別的不說，驅寒是真厲害。」常茂笑道。
闊別草原兩年多的藍玉不著痕跡的看了看太上皇的臉色，也起鬨般的問道：「又過去一年了，建文八年這一年，斌國公又沒少派人去草原上犁地吧？」
說起這個朱元璋可更樂了：「是啊，從四月開始，到十月份結束，犁地就犁了七次，平均一個月就有一次，一次犁地就是二三十天，我估計朱棣這些小兔崽子早就都玩瘋了。」
聞言，在場的軍中宿將們無不是面露嚮往，羨慕不已。
包括朱元璋本人。
「那想來俘獲也不錯吧？」朱雄英雖然早就看過戰報了，但還是故意問道。