送走馬捕頭後，趙蘭跟朱四虎商量起來。
「孩兒他爹，我覺得咱們家該招個武藝高強之人了。」
「你的意思是保護七牛？」
「是啊，之前在溧水時他就差點被歹人綁走，這次又差點被殺，若是有個武藝高強之人跟在他身邊，這些問題就不是問題了。我覺得可以招個人充當車夫，只要七牛出門，就讓這人跟著他，貼身保護。至於二叔，就讓他在家休息吧，若是閒不住，去臭豆腐鋪子幫忙也可以，省得他被七牛連累，到時候也沒法像爹娘交代。」
「嗯，此言在理，可是咱們家也不認識這樣的人啊，除了馬捕頭。」
趙蘭明顯是心裡有數的：「咱們不認識，皇爺肯定認識啊，可以請七牛跟皇爺提一嘴，就是皇爺藉此機會安插一個錦衣衛過來，我們也認了，只要能保護好七牛。」
朱四虎點了點頭：「是這麼回事兒，咱們問心無愧，七牛雖然是個官兒，可並沒有結黨營私，貪污受賄，就是錦衣衛住家裡來了，咱們也不怕。」
「嗯，那就先這樣定了，我去跟七牛說。」
……
朱七牛的書房。
聽完娘的想法，朱七牛一時也拿不定主意：「我……去問問宋先生吧。」
趙蘭笑道：「我也是這樣想的，那你早去早回，我讓你二爺爺送你，你們記得走大道，別再抄小路走了。」
「知道。」
少頃，朱七牛來到了宋濂家。
宋濂早就耳聞朱七牛差點被刺殺的消息了，聽完朱七牛的轉述，沉吟了好一會兒：「你娘的擔心是對的，找個人保護一下也好，不過嘛，想找這樣的人可不簡單，就連老夫也沒有路子，他們大部分都在官府或軍中做事。
但你也不必去跟皇爺說這事兒了，跟太子說也是一樣的。
常家在軍中多年，人脈寬廣，讓太子請常家安排一兩個值得信任的退伍老兵去你家充當護衛，你的安全既有保障，老兵每月也能掙些銀錢，還能解決常家的煩惱，何樂而不為？」
「常家的煩惱？常家可是皇親國戚，世襲的國公，能有什麼煩惱？」朱七牛問道。
「就是這些老兵啊。」
「什麼意思？」
「他們年紀大了，退伍回去後一般由其子侄頂替當兵名額，家裡倒是有田種，有房住，但日子過得並不優渥，跟一般農家比強不到哪兒去，有的身上帶有傷殘的，看病求藥更是花費眾多，難免日子過得清苦，若是求到其昔日的將領常遇春、徐達、湯和等人這裡，他們豈能不管？可皇帝十分忌憚這種收買人心的方式，因此常家也好，徐達也好，多有為難。「
朱七牛聽明白先生的意思了：「所以若是我能招募一些人，常家反而還高興？」
「是。」
「可是軍戶不能隨便招募吧？他們的屯田怎麼辦？而且他們既然身上有傷殘，戰鬥力搞不好還不如我二爺爺吧？」
宋濂笑著解釋道：「那你可就想錯了，所謂的傷殘並不是不能動了，也不是不能打了，他們中有的人眼睛瞎了一個，有的手斷了一隻，有的一到下雨陰寒就渾身痛，可那也不影響他們殺人啊。
聽清楚了，我說的是殺人，這些活下來的殺才，哪個手上沒有幾條幾十條人命？
到了關鍵時候，他們殺過人的狠勁兒不是一般人能比的，就算武藝比他們高的，拼起命來也不如他們呢。」
頓了頓，宋濂又道：「至於招募嘛，問題不大，他們都是當兵的出身，身體又不算好，干農活是干不來的，總不能吃乾飯吧，閒暇之時去做點雜活，朝廷也是睜一隻眼閉一隻眼，沒誰去過分追究。
唯一犯忌諱的就是他們為朝廷勛貴官員做事，所以就連那些大將軍的家丁護衛，也只敢招募收留幾個退伍老兵而已，否則就是取死之道。
但你又不同了，皇帝大概是不會覺得你想造反的，只要他不追究，兵部和五軍都督府也不會多管閒事。
也就是說，如果皇帝不樂意，你招募不到他們，如果招募到了，則說明皇帝默許了。「
朱七牛這才算是徹底搞明白，告別先生，調轉驢頭，往皇宮方向而去。
驢車走著走著，忽然停下了。
朱七牛判斷了一下時間，並不覺得已經到地方了，不禁有些緊張，難道又被別有用心之人堵上了？
「七牛，有個人攔路，是你的同窗嗎？」朱獅的聲音傳了進來。
朱七牛掀開門帘一瞧，果然有人攔路。
只見這人長得十分高大威猛，一身腱子肉，這使得他穿起儒士長衫來十分違和，跟一頭被捆起來的狗熊似得。
朱七牛依稀覺得這人有點眼熟，仔細一想，忽然回憶起來了。
這不是之前應天府府試時遇到的那個一張口就是『瞅你咋地』、被自己建議去考武舉的大叔嗎？
「是你呀，大叔，你攔路作甚啊？」朱七牛問道。
大叔鬆了口氣：「朱大人你還記得我就好，我是來投奔你的。」
「投奔我？啥意思？」
「聽說你前幾天遭遇了刺殺，以前還被人綁架過？」
「是啊，咋了。」
大叔展示了一下手臂肌肉，又『呼呼哈嘿』似是而非的打了一套拳：「你看我，孔武有力對吧？一看就很能打對吧？你可以招募我當護院啊，保證沒人敢針對你。」
朱七牛摸了摸下巴，暗暗想著，找太子向常家要退伍老兵雖然好，可終究是犯忌諱的事兒，而當今皇帝剛愎雄猜，一個胡惟庸案就牽連了上萬人，殺的是人頭滾滾，誰知道將來哪天他會不會也懷疑到我身上，謹慎起見，不如招一個跟軍方毫無瓜葛的人。
之所以朱七牛一看就知道這位大叔和軍方沒有瓜葛，是因為既然他參加過科考，就必然不是軍、娼、優、隸、皂、商之後。
按照大明律規定，這類人及其後代是不能參加科考的。既然有官方代為調查，准其科考，其家室必然清白。
但朱七牛依舊不免要盤問一番。