春和宮中，太子跟太子妃、朱雄英也在講朱七牛的事兒。
「七牛這孩子才六歲，居然就來考府試了，要是他這次能過，豈不是又能趕上不久之後的院試了？六歲的童生，這可是個新奇事。」太子妃道。
「這可難說，我聽說宋先生並未教他策論，他到時候見到策論題，不要慌場才好。」太子笑了笑，屬實對朱七牛能考中童生不抱希望。
一聽『七牛』這兩個字，正拿起一個水煮蛋準備在自己腦袋上磕破的朱雄英立刻望了過去：「父親母親，七牛如果要考府試，是不是要到京城來？」
「是啊，而且他已經來了，今天正是府試第一場考試。」太子道。
「我要去找他玩兒。」朱雄英馬上道。
太子搖頭：「不行，你是太孫，不能隨便出宮，而且他也要溫習，為接下來的考試做準備，你不能打擾他。」
「那讓他來咱們這兒住，我保證不打擾他，只有在他閒下來的時候才找他玩兒。」朱雄英巴巴看著朱標，一副要哭出來的樣子。
朱標頓時心軟了，就要開口同意下來，太子妃卻搶先說道：「這樣也不好，咱們家是皇家，值此時節，不宜和士子沾邊，別人會說閒話的，就算咱們不在乎，對七牛的名聲也有影響。」
「可是七牛救過你的命，若是咱們不照顧一下，別人還是會說閒話。你是不知道啊，他爹娘一個都沒跟來，就放任他一個六歲的孩子跟著四個同年赴京考試，可以說是非常馬虎。」朱標道。
太子妃笑了笑：「可能是之前幾次來京朱七牛都沒要父母陪，所以他們習慣了吧。」
「那……。」
「殿下所言也有道理，不能接他來，但又不能不讓人照顧一番，不如這樣吧，請我娘家三個兄弟把他接去常家。」
「好主意。」
「啊？怎麼這樣，我還想找他玩兒呢。」朱雄英不開心了，嘴巴翹的都能掛油壺了。
太子妃給朱雄英夾了塊肉：「不要鬧了雄英，科舉倫才乃是朝廷大典，豈能由著性子來？等七牛府試失敗就能來陪你玩兒了，到時候我們向皇爺請旨，准他入宮住幾天。」
朱雄英立刻高興起來，大口大口吃起了飯。
「愛妃這是斷定朱七牛考不過第三場？」朱標笑問道。
太子妃『嗯』了一聲：「策論都沒學過，怎麼可能考得過？他這次估計是白來了。」
「哈哈。」
……
收到太監傳來的皇帝的口諭，常茂立刻派了管家，把朱七牛給接到了常家。
小胖等那叫一個羨慕。
然而，朱七牛……從頭到尾一無所知。
從考場回去，他簡單吃了點東西就睡著了，哪怕到了常家後常家的丫鬟又是給他洗澡，又是給他換上華貴的衣服，他也依舊沒被折騰醒。
見他如此可愛，兩個伺候他的丫鬟老喜歡了，洗完澡，一人在他臉上親了一口。
轉過天，兩個丫鬟先一步起床，將他給搖醒了。
醒來後，朱七牛從床上坐了起來，卻依舊迷迷糊糊，任由兩個丫鬟給他洗漱穿衣服。
直到丫鬟端來好吃的，聞到食物的味道，他這才後知後覺的問道：「兩個小姐姐，這裡是哪裡？」
「這裡是常家，我們國公爺昨晚讓人去接你過來的。」丫鬟甲笑著解釋道。
「常家？太孫的舅舅家嗎？」
「是啊。」
「我那幾個同年呢？」
「他們還是住在原來的地方，等到了考場你就能見到了。」
「這樣啊。」
就這樣，朱七牛在常家住下了，每日照舊還是溫習功課，跟過去沒什麼區別。
唯一的區別就是常家的食物更好吃，住得也更寬敞，還有丫鬟伺候。
偶爾太子妃還會讓人送些宮裡的美食來給朱七牛，馬皇后也讓人送了一次自己做的鹹菜包子，味道都老好了，朱七牛老喜歡了。
一切正如宋濂所料，朱七牛的此次進京，再次彈響了皇家這根琴弦。
如此幾日過後，府試第一場放榜了。
常家早早就等著這一天了，宵禁剛一結束就派了家丁過去查看成績，都不用朱七牛專門跑一趟。
看完成績，家丁小跑著回來了：「恭喜朱小公子，您這次考了第三名。」
朱七牛吃了一驚：「我答了三道上經題，兩道中經題，一字未錯，居然才第三？前兩位都是誰？有齊德嗎？」
家丁回憶了一下：「沒有這個人……我想起來了，好像第二十名就是個叫齊德的。」
負責伺候朱七牛的丫鬟甲問道：「上榜的人那麼多，你咋記得齊德的名次？」
家丁道：「因為我是從最後一名往前看的，而我就姓齊，所以對這個人有印象。」
「是這樣啊。」朱七牛像個大人似得點了點頭：「原以為比我考得好的人里有齊德，沒想到居然沒有，看來士子之中人才濟濟啊，單是默寫這一塊，比我強的就有兩個。」
丫鬟甲笑道：「既然公子你都答對了，卻還是只排了個第三，估計是那兩個人也答對了，而且字比你寫得好吧？」
朱七牛也想到了這個原因：「應該是這樣，可齊德居然才排二十，之前縣試的時候，他的成績可一直跟我不相上下，有兩次還排到了我前面。」
丫鬟乙道：「這也很正常吧，這次府試可不僅僅是本屆縣試考過的人參加，往年的縣試考過的人也有不少集中到了這次考試，厲害的人很多呢，而且應天府這麼大，別的縣也有案首，當大家湊到一起，就算是案首也未必能穩進前十。」
朱七牛大覺有理：「是這麼回事兒，天下英雄何其多啊！」
丫鬟甲問那家丁道：「放榜的時候官府有沒有說下一場什麼時候考試？」
「說了，就在後天。」
「知道了，你先去忙吧。」
「是。」