雖然已經講的煩了，可先生想聽，朱七牛也只能講了。
「那日我們到了京城，先去了鴻臚寺交接公文，驗明正身，然後找了家寺廟落腳，之後我被教導了很多禮儀，接著就去參加中秋晚宴了，我們先是在大殿外作詩詞，一人一首，隨便寫什麼都可以，我因為提前有準備，就直接寫了一首詠雞，不曾想還有七八個孩子也挺厲害，交卷時間跟我差不多……。」
隨著朱七牛一五一十的講述，中秋晚宴時的情景逐漸在宋濂腦海中重現了出來。
以他多年的朝堂浮沉經驗，他很輕易就把握到了重點。
皇帝和宰相不睦！
可為何胡惟庸都敢在皇帝面前幫那些孩子作弊了，而皇上卻高高抬起，輕輕放下？
這不是助漲胡惟庸的野心和威風嗎？
這不像是皇帝的性格啊。
莫非……？！！！
宋濂猛地想到了一個可能。皇帝怕不是想與虎謀皮，養虎為患，然後直接借著廢掉胡惟庸的機會來廢掉宰相這個職位吧？
好深沉的心思！
有鑑於此，之後當朱七牛講起他跟皇帝一家的溫馨相處時，宋濂神色半點未變，甚至有些想笑。
老虎的溫情，不要也罷。
但凡我們七牛再大幾歲，就憑他的那些言行，恐怕早就死無全屍了。
講著講著，朱七牛逐漸講到他發現太子妃的藥里加了川穹。
宋濂繼續默默聽著。
直到朱七牛講完全部在京城的經歷。
從書桌的木盒裡拿起一塊墨條把玩了一會兒，沉吟良久的宋濂對朱七牛說道：「七牛啊，繼續去背論語吧。」
「是。」
朱七牛轉身離開。
並把書房門給帶上了。
下一刻，原本還十分淡定的宋濂忽然就滿頭大汗，老臉都白了，要不是雙臂撐著書桌，搞不好他早就一頭栽倒在地。
「我原以為太醫院那幾個太醫只是欲行不軌，卻沒成功，不想太子妃是真的把他們開的藥喝了下去，而且聽七牛之講述，貌似太子妃喝這藥不是一天兩天。」
「以皇帝的性格，別說是暗害他的兒媳，就是背後隨便議論他家任何一個人幾句話，搞不好都要被滅掉九族，這次他卻偏偏如此反常的選擇了息事寧人，只是殺了幾個太醫，這顯然是不對勁兒的。」
「或許我還是想少了，他真正的目的還不只是宰相之位，更是胡惟庸背後的李善長，是李善長手中的諸多人脈，是那些勛貴大臣、文武百官和所有別有居心的人！」
「璲兒、慎兒在朝為官，難免與胡惟庸、李善長有來往，這要是秋後算起帳來，我宋家怕是要被滿門抄斬！」
宋璲，宋濂之子。
宋慎，宋濂之孫。
在宋濂未告老還鄉之前，宋家三個官兒都是內廷官，跟皇帝關係緊密，朱元璋因宋濂教導過太子及諸皇子，有恩報恩，也時常親自調撥教導宋濂的兒孫，可以說是極盡榮寵。
正因如此，宋濂深知自己一家擋了不少人的前程，被人暗中記恨，這才在為宋璲鋪好路後果斷致仕，退場不玩兒了。
如今皇帝用意深沉，宋家未必就一定乾淨，若是有人暗中推波助瀾，攀咬誣陷，真是……想想都可怕！
強撐著重新坐直，宋濂研了些磨，提筆書寫起來。
「希望還來得及吧，這兩個孩子……還不如七牛讓我省心。」
……
一輛低調的馬車行駛而來，停在了朱家二院側門外。
「大人。」車夫喊道。
馬車裡傳出一道溫和的聲音：「去敲門吧，客氣些。」
「是。」
車夫將手中馬鞭收好，快走幾步敲響了木門。
「來了，哪位？」正在院子裡給花盆裡的小樹澆水的朱四虎遠遠喊了一聲，幾步上前，抽開了門閂。
車夫抱了抱拳，十分恭敬：「我家大人想見一下朱七牛，不知他可在家？」
「大人？哪裡的大人？」
「乃是本縣新近上任的知縣大人。」
朱四虎手一抖，連忙就要行禮。
車夫一把拉住了他：「不要聲張，知縣不想被人知道他來過這裡，你只說朱七牛在不在就行了。」
「在。」
「請帶我們大人去見他。」
朱四虎倒是見過高官，比如宋濂，可縣太爺在他這種平頭百姓眼中的地位依舊崇高，讓他不自禁的不敢拒絕。
『哎』了一聲，朱四虎連忙頭前帶路。
車內的知縣鬆了口氣，下車跟上。
二人一起來到後院，只見朱七牛正伏案讀書，小小的臉龐，大大的認真。
知縣大人欣賞的笑了笑：「果然，神童也不是天生的，後天的勤勉也少不了。」
朱四虎不敢直視知縣，點頭哈腰的客氣著：「大人過譽了，小兒年紀還小，以後要走的路還很長，還請知縣大人多多關照。」
「好說。」
知縣？
朱七牛敏銳捕捉到了關鍵詞。
現在的應天府同知萬三重的後任溧水知縣？
他這是來找我的？
從凳子上站起，朱七牛微微鞠了一躬：「見過知縣大人。」
知縣虛抬了下手：「免禮吧，你可是救過太子妃的人，以後無需這麼多禮數。」
「哦。」
知縣看了看四周，見只有朱家父子和自己，神色略微放鬆了一些，低聲說著：「七牛，本官時間緊迫，就不廢話了，我們長話短說，你直接給個准信，不知可否？」
朱七牛看向了朱四虎，眨了眨眼。爹，知縣是跟你說啥事了嗎？
朱四虎也很懵逼，眨了眨眼。沒有啊，我一個賣臭豆腐的，他能跟我說啥？
知縣一拍腦袋：「哎呀，是本官太著急了，竟忘了跟你們說清楚。是這樣的，本官接到消息，說是山東那邊鬧了饑荒，有個耍猴兒的老頭因為實在餓得受不了了，就一路輾轉，想去應天府城混口飯吃，結果不知道是不認路還是怎麼，竟跑到了我們溧水縣來，要命的是，他才過來沒多久，就給活活餓死了。」
朱四虎想都沒想就說道：「原來那個老頭是山東的啊，真可憐。」
「嗯？你們認識他？」
「不認識，就是聽人說過一句。」
「這樣啊。」知縣也沒多問，繼續講正事：「本官初來乍到，各項政務都還沒理順呢，等本官收到消息，早就晚了，想救濟那老頭兒也沒機會呀。我本想上奏稟明此事，可當今陛下日理萬機，估計沒時間細看我的奏摺，萬一再有朝中小人鼓譟，直接把這個罪名扣我身上怎麼辦？我想著七牛你跟陛下相熟，所以就想請你給陛下也寫封信，替我說明此事。」
說著，知縣竟要朝著朱七牛下跪，為了活命已經是豁出去了。