第279章 呂芳出宮，髀肉復生！

  「呂芳。」

  「奴婢在呢。」

  呂芳跪伏於地，泣不成聲道。

  四十多年的伴君，他怎麼都沒有想過，會成為別人玷辱聖名的突破口。

  這時，說不上來委屈還是什麼，只是想哭一場。

  仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。

  內閣閣老、六部九卿大臣，當真是傷了他。

  朱厚熜撩起了自己那件龍袍的下幅擺了擺，問道：「朕這件龍袍是哪一年做的？」

  呂芳沒有抬首，哽咽道：「奴婢沒記錯的話，應該是嘉靖二十一年六月敬制的，到今年今月，也有整二十個年頭了。」

  「好記性。」

  朱厚熜誇了一句，感嘆道：「俗話說『衣不如新，人不如舊』，朕也不能免俗，人是舊的好，衣也是舊的好，哪怕是放在那裡，就會割捨不下。」

  這番溫語，聽得呂芳感動的再難自抑，在御前號啕大哭。

  黃錦站在那裡，雖然沒有發出聲音，但眼淚止不住的流。

  不過，這份情緒卻不能在閣老、堂官中間蔓延開來，聖上用人，就好像是堆放柴禾，總是後來居上。

  大殿之中，最年邁的堂官，就屬刑部尚書潘恩了，是嘉靖二年的進士，歷任祁州知州、南京刑部員外郎、廣西提學僉事……河南巡撫、刑部尚書諸職，算是見證了嘉靖朝四十年來的種種，聖眷不淺，有所觸動。

  其他人多是嘉靖十年、嘉靖二十年，甚至是嘉靖三十年後入朝的官員，聖眷固然深厚，但來之過易，卻難能有幾分動容。

  更多的，聖上的恩寵，是人臣之望，想的是，出宮後可能備受的朝野佞幸之譏。

  朱厚熜的目光，誰也沒看，如述家常般接著說道：「世人有個通病，都喜新厭舊，殊不知衣服穿舊了貼身，人用舊了貼心，就說呂芳吧，跟著朕經歷的事無數，事朕做事還算謹慎、老成，也不會去惹亂子，朕就想啊，當家就得用老人，所以，內廷的家，就一直讓他當著。」

  說到這裡，朱厚熜望向了張居正，也能看到高拱，繼續說道：「外朝的家，朕用過楊廷和，用過夏言，用過嚴嵩，也都是朝廷的老人，開始時都謹慎、老成、不惹亂子，漸漸地，人老了，精力不濟了，自己不惹亂子，手下人便惹出了亂子。

  這便是朕罷黜楊廷和、夏言，殺嚴嵩的原因。

  呂芳也老了，也惹出了亂子，你們說的對，朕不能只懲治外朝，而忽略眼皮子底下的內廷。

  朕知道，外朝常說『十步以內必有芳草』，宮裡二十四衙門長滿了芳草，錦衣衛更不用說，身上繡的就是芳草，繁花似錦，綠草成茵。

  「芳」者，呂芳也；「草」者，呂芳之勢力也；

  農家愚夫都知道，草多了必壞莊稼的道理，而朕卻還要你們這群當朝大學士、六部尚書來提醒。

  祖宗把江山社稷交到朕的手裡，卻搞成了這個樣子，朕是痛心疾首，朕有罪於國家，愧對祖宗，愧對天地。」

  這番自話。

  所有的人都跪了下去，臉上的汗都比剛才流得更多了，頭低下，唯恐有一絲表情流露。

  那些外派宦官監當的諸業，是內帑的來源，而內帑，又是聖上的錢袋子。

  隱隱之中，他們覺得這次盯上聖上的錢袋子，不是什麼好的打算。

  呂芳在磚地上碰了個響頭，便趴在那裡。

  不知過了多久，朱厚熜才接著說道：「朕想著『不痴不聾不做當家翁』，許多事，睜隻眼閉隻眼就過去了，想鬧騰隨便鬧騰，只要人人做該做的事就行。

  是你們告訴朕，治國不是當家，事事不能糊裡糊塗的過去，朕便想了想，是這個道理，打翻了米缸，只是一家人餓肚子，打翻了國缸，卻要一國人餓肚子。

  呂芳。」

  聖音呼喚。

  「奴、奴婢在。」呂芳哭至無聲，有氣無力答道。

  「跟了朕大半輩子，走吧。」朱厚熜望著他，輕聲道。

  「奴婢……」說了這兩個字，呂芳哽住了，好久才咽下了那口眼淚，「能伺候萬歲爺這四十來年……奴婢知足了……」

  「走吧。」朱厚熜不再看他，徑直走到帷幔里，走回了精舍，在蒲團上盤腿坐下，閉上了眼睛。

  大殿裡死一般的沉寂。

  過了許久，呂芳才有些許氣力爬起身，面對朱厚熜蒲團的位置磕了三個響頭，這才站起。

  朱厚熜面朝大殿坐著，閉著的眼睛，竟有幾分晶瑩。

  精舍外，大殿內的聲音還在傳來。

  爬起的呂芳，站起身，向著叫了自己半輩子的乾兒子黃錦跪下，道：「黃公公，萬歲爺全拜託你了，我給你磕頭了。」

  外面立刻傳來磕頭聲，接著是兩個人磕頭的聲音，到這時候，黃錦一句話也說不出來，只知道給照顧了自己這麼多年的乾爹磕頭。

  再接著就只剩黃錦的磕頭聲，顯然呂芳已經走出了殿門，走出了玉熙宮。

  黃錦什麼都不知道，就只在磕頭，直到磕昏了過去。

  「倒呂」行動這麼順利，眾位國之干城有種身處雲端的感覺，晃晃悠悠就被玉熙宮的奉御太監請出了大殿，回過神時，身已在殿外，就只能各自回衙。

  回到衙署的內閣閣老、六部九卿大臣沉默不言，再愚魯的人，都知道一場風暴將要開啟。

  外朝盯上了皇帝的錢袋子，聯合趕走了皇帝最親近的宦官，哪能就這麼了結？

  昏迷的黃錦被抬回了司禮監，在醒來後的第一時間，便讓提刑司太監、東廠番子全部出動，抓捕外朝拿來那些罪證上的宦官，不論身份，盡數誅殺，追繳貪墨，餘罪者族誅。

  一時間，數千名內廷宦官、外派宦官被誅殺，誅族者也有上千人。

  由於人手不夠，稍微緩過來的黃錦，親自前去北鎮撫司見了錦衣衛都指揮使陸炳，讓錦衣衛幫著殺人。

  兩京一十三省，頓時大開殺戮，數以萬計的宦官及其家眷被殺。

  而這仍沒有結束，黃錦再次請求陸炳、請求錦衣衛對內廷、東廠、外派宦官監當衙門展開肅清。

  殺戮持續了一個月之久，每日每夜每時每刻都有宦官被殺，偌大的內廷，僅留下不到萬名宦官。

  東廠、外派宦官，貪墨更加嚴重，死傷自然更加慘重，十不存一！

  嚴嵩內閣、呂芳內廷時代，徹底落幕。

  朝野譁然！

  ……

  「呂芳……」

  空蕩蕩的玉熙宮裡，傳出聖上下意識地呼喚。

  新任司禮監掌印太監黃錦身體一僵，然後就走進了精舍，道：「萬歲爺，奴婢來了。」

  「是你啊！」

  朱厚熜想起呂芳已經不在內廷，不在京城了，目光望向門外問道：「呂芳有書信來嗎？」

  不知道為何，剛才一陣發慌，兩世為人，從來沒有這種感覺。

  好孤獨啊！

  黃錦低垂著眼，答道：「回萬歲爺，沒有。」

  「他把咱們忘了啊。」

  一聲聖嘆，讓黃錦跪了下去，道：「不是奴婢替乾爹說話，且不說這輩子在金陵，就是下輩子轉世投胎，他也忘不了萬歲爺。」

  金陵繁華，不似京城嚴整，呂芳雖有家族，但父母兄弟全部故去，又不願意麻煩侄兒女，便去了金陵享福。

  黃錦是個孝順的，為了幫呂芳免除那些不必要的麻煩，便為其安了個守陵的活，讓人好生照應著，餘生榮華富貴享之不盡。

  如此，也算慰籍了呂芳四十多年來的辛苦。

  「這倒是。」朱厚熜還是望著門外，「朕打一小，皇考皇妣就龍馭上賓了，沒有父母，也沒有兄弟，沒有貼心的人，要說有，也就一個呂芳。」

  聞言，黃錦心裡的酸楚再也忍不住，竟轉過身撂下了朱厚熜，坐到精舍隔扇的門檻上，嗚嗚地哭了。

  「你這奴婢，哭什麼。」朱厚熜罵道。

  黃錦慢慢收了聲，哽咽著兀自坐在那裡回道：「奴婢就是不明白，乾爹是可以留在宮裡的，為什麼、為什麼……」

  「為什麼朕要讓他走？」

  朱厚熜望著他，眼神溫和，笑道：「呂芳和你不一樣，呂芳從入了宮，就沒把自己個兒當人，他把自己當成老天爺放在天子腳下的一件東西。」

  呂芳是正德朝的宦官。

  而正德朝的宦官情形是什麼樣？惡宦遍宮廷，立皇帝、八虎……數不枚舉。

  小小年紀的呂芳，就被父母私自閹割，送到了京城，幸好趕上了正德十一年，那次內廷大量錄用自宮者，才得以進了宮。

  本該無憂無慮的時間，呂芳嘗遍了內廷欺凌之苦，卻不甘心命運就這樣，碰到了機會，得以進入內書堂，後被選派到興王府，在還是世子的他身邊侍奉。

  對於絕大多數宦官來說，在王府終老，未嘗不是一件好事，畢竟那時的諸王府中人，雖說都不太擬人，但對手下人普遍是不錯的。

  人啊，可以得罪很多人，但外人有兩種人不能輕易得罪，一是廚子，二是剃頭匠。

  廚子會下毒，剃頭的就是在腦袋上招呼，手裡還拿著剃刀，一旦動起歪心思，很難防備。

  凡是懂得這道理的，對內人，就是身邊的人，也不會太差，吃著宮裡的餉，拿著王爺的賞，在王府當宦官，不比宮裡差。

  朱厚熜猶記得，那時的呂芳非常盡心、非常知足，會時常感念蒼天待他不薄，隨世子的他出王府巡遊時，遇到寺廟道觀，總會勸著一塊進去燒個香。

  不得不說，朱厚熜齋醮修玄，與呂芳有著不小的關係。

  或許是燒的香起了作用，神仙佛祖享了，便降下了更多的福禍考驗。

  父親的興王先薨了，他就成了興王，幾年後，堂兄的正德帝駕崩了，他就成了皇帝。

  隨著他的身份變化，呂芳的地位水漲船高，從世子大伴，成了親王大伴，主管王府，最後成了皇帝大伴，主管內廷。

  世子到親王這一步，他和呂芳都沒經歷什麼風浪，但從親王到皇帝這一步，他和呂芳的考驗就沒有停過。

  從湖廣安陸到京城，連城門都還沒進，楊廷和等正德朝重臣就擺好車馬在等著，然後是大禮議之爭，再嘉靖新政，再壬寅之變，再搬入西苑，楊廷和、夏言兩代內閣首輔大臣權勢滔天，連他這個皇帝都避之鋒芒，又何況是文人向來瞧不起的宦官呂芳。

  凡皇帝有過，楊廷和、夏言就指桑罵槐，像訓斥家奴似的訓斥呂芳。

  即使是宮牆上的一塊磚頭，也知道冷，知道熱。

  那時候的呂芳，不光是皇帝的奴婢，還是皇帝的臣子的奴婢，受了多少譏，受了多少罪，只能獨自吞下。

  司禮監掌印太監的位子是好，但永遠不像個人一樣活著，呂芳，想要的是像人一樣活著。

  錦衣衛上報了呂芳不少情況，去到金陵守陵的呂芳，買了個大宅子，但卻沒有買奴僕，宅子的灑掃，日常的起居飲食，都自己個兒來。

  呂芳離開內廷時，帶走了四十多年的俸祿，是不缺金銀的，買幾個奴僕伺候，再娶點妻妾都足夠。

  但這一切，呂芳都沒有做，而是弄了個家，僅自己一人的家。

  在弄完這些後，呂芳第一次去買了肉、菜，因為不會做，肉、菜只是洗了洗、切了切，就一鍋煮了。

  不會生火的呂芳弄得臉黢黑後才點著了火，煮出了一鍋白水煮肉菜，連鹹淡味都沒有的東西，呂芳卻吃的津津有味。

  從那天起，呂芳認為自己是人了！

  而黃錦不同，卜一入宮，就被呂芳挑中送到了內書堂讀書，出了內書堂，就成了御用太監，此後又調任尚膳監、司設監、內官監太監，由此進了司禮監，先是僉書，再是秉筆太監。

  在呂芳照顧下，黃錦從入宮之日起，就相當於把這輩子要吃的苦都吃完了，這便是陳洪死前都在嫉妒黃錦，怪罪呂芳偏心的原因，死時的嘴裡還在反覆念叨著「這輩子……這輩子……這輩子…」。

  陳洪真正想說的，是呂芳這輩子都沒有瞧得起他，更沒有偏心過他。

  朱厚熜給予過呂芳「天恩」，不止是返老還童，更有髀肉復生，再過些年月，娶妻生子，成為真正的人，不遠矣。

  黃錦依舊懵懵懂懂，朱厚熜卻沒有再說下去，問道：「聽說張居正的父親死了？」