第224章 雪天殺人，英雄赴死！

  雪大風急。

  天未明。

  相府出了輛馬車，緩緩向著城門而去，車輪碾壓在雪層上，咯吱咯吱作響。

  聖上大婚、新年，就在不久之後，為了防止生亂，五城兵馬司加大了巡防。

  宵禁仍在繼續，一輛馬車就這樣堂而皇之走在官道上，哪怕風雪迷人眼，五城兵馬司的兵馬想不注意到都難。

  而上前盤查的，正是五城兵馬司都指揮使張元功，出了玉熙宮後，稍微休息了下，便又在主持宵禁工作。

  馬燈在車轅上一掃，張元功便認出了這車把式，是內閣首揆常用的車把式。

  望著這車架，眼睛微微一眯，笑問道：「元輔可在車中？」

  「國丈爺，正是我。」張居正掀開車簾，從車廂里走了出來，站在轅上，拱手道。

  張元功連忙還禮，詢問道：「敢問元輔，深夜出城，所為何事？」

  「聽說城外梅園花開了，今夜雪落，無眠想趁興采梅雪。」張居正答道。

  梅雪。

  便是梅花落的雪。

  而用處倒也簡單，化雪為水泡茶。

  時人品茗，對水的品質十分講究，因為水質的好壞，直接影響了茶的湯色和口感。

  張大復在《梅花草堂筆談》中說道：「貧人不易致茶，尤難得水。」

  為了提高水質，甚至還發明了「養水」和「洗水」的說法。

  「養水」有以石養水、以露養水等方法，因為交通不便，儲水不易，便想出各種養水的方法，以避免水變質和串味。

  「洗水」有石洗法、炭洗法、水洗法，皆是為了讓普通的水或變質的水，變得更乾淨、無味，以此提高泡茶時水的品質。

  除此之外，時人還熱衷於用天水、地水泡茶，增添了品茗的樂趣。

  文人雅士熱衷於「雪水烹茶」、「雨水煎茶」，以天水、地水所烹之茶，並吟詩作對，其妙堪比瓊漿玉露。

  地水，分為山泉水、活井水。

  泉水歷來都被視為泡茶用水之極品，陸羽《茶經》中的擇水觀是：「山水上，江水中，井水下」。

  經過重迭的山巒、茂密的植被過濾的山泉水，水質甘甜、清冽、透明，被歷代文人雅士大為推崇。

  而活井水，陸羽認為是次等之水，但宋徽宗卻在《大觀茶論》中頗為推崇，他認為，常人難以跋山涉水取山泉水泡茶，便可以用活井水取代，好過有魚鱉之腥、泥濘之污的江河水。

  只是，京城水鹼，城中井水澀難入口，在京的文人，要麼用西山的泉水泡茶，要麼去「取天水」。

  天水，又叫無根水，又分為梅雨水、梅花雪水、露水。

  江南自古以來就有貯藏梅雨的習俗，落梅雨時，在天井擺好瓦瓮，承接著天上之水，細細密封貯藏，埋入地下，等待來年煮新茶吃。

  《本草綱目》中就有記載：「梅雨時置大缸收水，煎茶甚美，經宿不變色，易味，貯瓶中可經久。」

  江南之水，引不到京城來，文人雅士只能常擇露水泡茶，再就是一年之尾的雪水。

  「雪水」為五穀之精——純白，潔淨，清熱，解毒，「煮雪烹茶」為高雅之舉，在古詩詞中也多有記載。

  在下雪之後在梅林之中，取梅瓣積雪，化水後以罐儲之，深埋地下，來年用以烹茶，其滋味不同尋常。

  張居正要去梅園采梅雪，這樣的出城理由，普天之下，除了聖上，誰也擋不住。

  但張元功總覺得沒那麼簡單，眼神頻頻望向車簾，想要看透裡面都有什麼。

  張居正一笑，似是坦然道：「國丈爺，可要入車搜查一二？」

  搜查內閣首輔大臣的車架，別說不確定裡面藏沒藏東西，就是真藏了，五城兵馬司這個級別，也沒有權力去搜查。

  「不必了，元輔，請。」

  張元功催動了馬兒，身後的兵馬也站到了一街兩旁，讓開了車架能夠通過的道路。

  張居正拱手相謝後，又上了馬車，合上了車簾，車輪再次滾動了起來。

  望著相爺的馬車緩緩消失在雪幕中，張元功想了想，道：「去告知錦衣衛都指揮使陸炳大人此事。」

  話音剛落，身後便傳出了陸炳的聲音：「不用了，我已經來了。」

  張元功一愣，怔道：「陸都指揮使什麼時候來的？」

  「有一會兒了。」

  「那怎麼沒攔截搜……」

  張元功話沒有說完，就止住了嘴，錦衣衛同樣沒有搜查當朝首輔車架的權力。

  轉而問道：「陸都指揮使可知道，元輔車架里有什麼？」

  「兩個人而已。」陸炳毫不避諱道。

  張元功腦海中，立刻蹦出了聶豹、徐階的名字，儒釋道三教論道是個天坑，元輔此刻做的，是送師祖、恩師提前退坑離場。

  三方辯論，儒門二勝一敗的結局，張元功也看出來了，儒門要在京城折戟一半的大賢者。

  不知為什麼，他感覺，聶豹、徐階必然在朝廷要殺的儒門大賢者名單上，元輔的所為，想必不能讓聖上滿意。

  元輔將聶豹、徐階送出城容易，但真正的考驗，恐怕是在出城後。

  張元功忽然有種不好的預感，下意識地抬起頭，正對上陸炳笑盈盈的眼神。

  心、眼眉頓時狂跳起來，就見陸炳靠近，以彼此二人能聽到的聲音，說道：「聖上有旨，聶豹、徐階安然離京一次，已是天恩浩蕩，如今捲土重來，則不能再放過，聽說近些時日，京畿多了些山賊匪類，別出了匪徒賊人竊走首輔車架的事，命五城兵馬司兵馬儘快剿滅。」

  預感成真。

  張元功嘴角抽搐。

  自從全國豐收，大明朝人心思安，兩京一十三省上報的山賊、土匪等禍害數量明顯少了許多，甚至是不如野豬下山對百姓的危害大。

  特別是京畿這片地方，錦衣衛遍地，但凡敢做大惡的，都被錦衣衛密使當成功勞給收拾了，不知聖上是從哪聽說的，京畿治安出現了問題。

  而且，點明首輔車架要遭竊，這針對性未免也太強了。

  張元功默然領命，讓一隊心腹兵馬抄小路出城，在南下的必經之路上，『剿滅竊賊』。

  ……

  送君千里，終須一別。

  出了城門十里，張居正、馬夫便先下了車，徐階隨後也下了車。

  聶豹年歲已高，風雪漸急，在徒子、徒孫的勸說下，便坐在車裡，撩開了帘子。覺悟儒釋道三教論道是修羅場，聶豹當即選擇離開，徐階本不願就此離去，被人一句話掠退，未免太過怯弱。

  儒家勢大如此，為歷代王朝皇帝統治立下赫赫功勞，徐階不相信這麼好用的學說，皇帝老兒會輕言放棄。

  但被聶豹拉著，徐階再不情願也得走。

  「我的愛孫啊，今日一別，此生怕是再沒有機會相見，多多保重身體。」聶豹虎目泛紅，眼淚在眼眶中打轉，竟先對張居正說了保重。

  成化十二年生人，聶豹身過四朝，成化、弘治、正德，及至這嘉靖，今年正好七十三歲。

  古稀之年，身子骨是一日不如一日，再能活多久皆要看天意，而張居正久在京城，無暇分身他處，這一別，將是永別。

  「師祖保重才是，您老是個長壽之人，至少還能活二十年，我立誓執掌國柄二十年，到時乞骨還鄉，我去常州府看您，等著我。」張居正動容道。

  這份祖孫情，他認。

  想讓聶豹再活二十年，也是發自真心。

  聶豹點點頭，又搖搖頭，笑罵道：「傻孩子。」

  說完這句話，便放下了車簾，隔絕了視線，剩下的時間，留給徐階、張居正這對不算體面的師徒。

  相顧無言，張居正仁至義盡，徐階無話可說。

  良久，張居正一躬到地，主動開口道：「恩師，保重。」

  徐階想說些什麼，可話到嘴邊，又說不出口，嘆息道：「保重！」

  感謝的話，到底沒有說出口。

  徐階今年也五十七了，這一生，尤重性命，再重臉面，向門生說謝謝的話，拉不下這個臉。

  即便這一輩子帶著謝字入土，也做不到。

  張居正沒有怪罪，在徐階上車時還搭了把手，馬鞭打馬，車輪又一次轉動了起來。

  張居正躬身拱手，禮送馬車漸行漸遠，直至徹底消失，方才起身，與馬夫走著往城門而去。

  等張居正走回城門時，天逐漸放了亮，見到元輔沐雪而回，守將連忙從城牆奔下來，詢問情況。

  聽到元輔說，城外雪深，不甚翻了車，便讓人牽馬過來，送元輔回去了。

  與此同時。

  南郊。

  皇家獵場附近。

  平日裡這就沒有什麼人煙，這雪一下，人煙就更少了，遠瞧著一輛馬車緩緩駛來，等候已久的一行馬隊，立刻便動了起來。

  雖然這支馬隊裝得很像，身上衣物破破爛爛的，髮髻鬍鬚故意弄得亂糟糟的，但那挺直的脊樑，一眼就能令人瞧出端倪。

  這絕不是普通的山賊土匪。

  聶豹駕著車，卻沒有躲避，直直地迎了上來。

  馬車、車隊，默契地在合適的距離停止。

  只一眼。

  聶豹就認出這馬隊領頭的，是昔日軍伍中的一員驍騎校，內心瞬間五味雜陳。

  他是正德十二年進士，初授華亭知縣。

  嘉靖四年，召為御史，劾奏宦官及權臣，有能諫名。

  出為蘇州知府。後家居十年，經邢如默、賈准等人推薦，任平陽知府。

  因修關練卒有功，升陝西按察司副使，後因為輔臣夏言所厭惡，被罷免。

  不久又被逮下詔獄，一年後在嚴嵩等人的幫助下出獄。

  嘉靖二十九年，因徐階為他訟冤，召拜右僉都御史，未赴，又擢兵部右侍郎，協理京營戎政，官至兵部尚書，以邊功加至太子少傅。

  後因反對「開海濱互市禁」，忤旨罷歸。

  聶豹有卓越的軍事才華，在平陽時領軍打退蒙古俺答軍來犯。

  巡按順天稽查馬政時，首創了養馬承包責任制。

  兵部時，指揮擊敗了侵犯薊州的蒙古外虜。

  他與其他官員一道上疏建言請筑北京外城牆，並日夜在工地上指揮監督修建了京城城牆。

  他推行屯田之法，解決了宣府、大同軍糧運輸的難題。

  還冒死上奏據實核查嚴嵩之孫嚴效忠冒領軍功案。

  江南倭寇猖獗時，調兵遣將，由於用兵計策得當，蘇州、松江固若磐石，倭寇不敢妄動。

  他舉薦與自己兵法一致的南京兵部尚書張經總督諸軍，重用負責剿滅倭寇，取得了「王江涇大捷」。

  同時還平息了苗民作亂，懲處了江西德安盜賊。

  聶豹沒有想到，過去的老部下，現在調到了五城兵馬司任職，會在今日，送他最後一程。

  「拿去我的人頭去換功勞吧。」聶豹坦然笑道。

  人之將死，聶豹對世間萬物都有了更為深刻的了解，對皇權，亦有了感悟。

  聽說張元功的女兒，被選為了大明朝的貴妃娘娘，依照著太祖高皇帝祖制，依照著當今聖上的權謀手段，榮升國丈爺的張元功，這五城兵馬司都指揮使的官職，想來是當到頭了。

  五城兵馬司都指揮使之位，是個品小權大的官位，京城東、西、南、北、中五個方向的兵馬司指揮使都會去爭奪，沒有猜錯的話，張元功選中了眼前人。

  馬隊領頭人沒有想到，都過去這麼多年，老部堂還會記得自己，更沒想到老部堂說話還是那樣直接，那樣讓人…難堪。

  可是，軍令如山，該做的事還是要做，打了個手勢，馬隊的人頓時圍住了馬車，彼此對視後，便不約而同地將長戟插入了馬車車廂的各個連接處，一起使力，馬車車廂為之破碎。

  少了個人！

  領頭人目光如電，望著淡笑的聶豹，老部堂，終究是老部堂，在大明朝軍力軟弱的時候，都能讓草原俺答、江南倭寇吃癟的存在。

  徐階，提前下了車！

  雪還在下。

  人的足跡能輕易覆蓋掉，就是想要去追蹤都很難做到，這次的任務，只完成了一半。

  領頭人上前，用微不可聞的聲音，道：「請老部堂赴死！」

  長劍入胸，疼痛感襲來，聶豹眉頭微皺，隨後便舒展開來，永遠合上了眼睛……

  (本章完)