室內僅剩下朱元璋與朱懷二人。
朱元璋饒有興趣地詢問朱懷：「你怎麼知道安南胡家父子心懷不軌？」
朱懷自然不可能透露自己熟知這段歷史，於是思索片刻後答道：「閱讀過一些關於安南國的史籍，了解到胡氏父子以外戚身份握有的權力，參照我朝歷史，凡外戚專權，往往結局都不甚理想。」
「加之現在正值安南雨季，而占城國卻選擇此時來朝覲大明，兩相對照之下，我便故意試探了一下他。」
嘿！
朱元璋臉上露出幾分得意之色：「你這小子機靈得很，連一國的使臣也敢誆騙？」
朱懷笑著回應：「老爺子您不是教導過我，大丈夫應當無所畏懼？」
朱元璋朗聲大笑：「沒錯，說得太好了！」
「然而，你的觀點很準確，任何一個王朝，但凡外戚掌握大權，往往會導致國祚衰落，所以大明亦須提防外戚干政。」
朱元璋語重心長地說：「也許現在你的叔伯甚至表親們都對你愛護有加，但倘若他們的權力膨脹到一定程度，是否會產生篡奪之心？」
「孩子你要記住，必須要區分清楚人情與國法的關係！」
朱懷摸了摸頭：「可我並沒有叔伯表親之類的親人啊。」
「哈哈！」
朱元璋暢快大笑，「我並非讓你在意這個，而是讓你重視人情與國法！」
朱懷點頭應道：「明白了。」
其實你並不完全理解。
你以為我真的不知道藍玉和常茂暗中對你的關愛？
這些小動作豈能瞞過我的眼睛？
我只是暫且不動他們，一旦他們膽敢滋生一絲架空你的心思，你若下不了手，我這個老頭子幫你舉起屠刀！
我如今教你這些駕馭臣下的本領，正是為了防範此類事情發生。
我希望有一天你站在大明百官面前時，能夠成為一個果斷的、勇敢的、稱職的、手腕高超的明皇！
我不希望因這些紛繁複雜的情感，導致你心中產生慈悲之意！
這個大明，是我們老朱家的，任何人都動不得，更不能讓他們萌生半點挾天子以令諸侯的念頭！
思緒回歸，朱元璋詢問朱懷：「你剛才與占城國使臣言辭堅定地要求將進貢禮單增加五倍，若是他們真的拂袖而去，你不怕朝廷怪罪於你？」
朱懷搖搖頭：「並未考慮過這個問題。」
朱元璋含笑調侃：「行啊，你就狐假虎威吧，老頭子我能保你一時，卻保不了你一世啊。」
朱元璋下意識認為，這小子仗著自己的庇護，所以才不懼朝廷責難。
朱懷：「啊？」
「哎呀，老爺子您誤會我的意思了，朝廷不僅不會怪罪我，還可能因此對我心生感激呢。」
表情一變，朱懷自信滿滿地道：「您老就靜候佳音吧，占城國必定會加倍進貢大明，並且主動請求進貢，您只管回去等待，到時候不妨冷落他們一陣子！」
朱元璋好奇問道:「你為何如此肯定胡家父子會在這個時間點進攻他們？你說得這麼准，莫非是吹牛？天下哪有這麼湊巧的事。」
對於朱元璋的問題，朱懷也無法給出確切答案，依據他對明初這段歷史的理解，安南攻打占城，大概就在這一時期。
「好吧，那就拭目以待，時辰不早了，我先走一步。」
朱懷點頭，突然想到什麼，望著朱元璋問道：「什麼時候帶我去皇宮參觀一下？」
嗯。
朱元璋回應：「下次一定安排。」
朱懷：「……」
夜幕已垂臨南直隸之地，應天城的城門正待闔閉。
一位來自占城國的騎士，駕馭駿馬疾馳，在城門即將關閉的最後一瞬，飛速闖入城中。
他滿身塵沙，連同胯下坐騎也顯露出疲憊之態，顯然有著緊急要事催逼其急於進城。
待那位騎士穿城而過，馬匹亦力竭倒地，他棄馬疾奔，徑直朝著大明鴻臚寺的方向狂奔而去！
胡青璇回到了鴻臚寺內的賓客寓所。
寓所之內，幾位占城國的官員正翹首期盼胡青璇的回歸。
見她歸來，眾人連忙起身施禮：「參見大公主。」
「大公主會談進展如何？是否已拜會過大明吏部尚書，他們是如何回應的呢？」
鑑於明日他們即將與大明正式磋商進貢的具體事宜，眾人對此議題的關注程度自然極高。
胡青璇卻遺憾地搖了搖頭。
眾人臉上略顯失落，但此情此景並非全然意外。
若會談成功，或許能減輕些許進貢負擔，無疑將節省占城國的部分財政開支。
倘若未能達成共識，則只能依照原先擬定的進貢清單執行。
然而此刻，胡青璇緊咬銀牙，透露出驚人消息：「不僅沒有談妥，那位朱懷竟然提出要將我們的進貢清單增加五倍！」
「什麼？！」
「他莫不是瘋了？！」
「他算哪根蔥？他能代表詹尚書還是整個大明朝廷？！」
「增加五倍？他還真不如直接去搶好了！」
群臣聽罷，個個義憤填膺，直呼荒謬至極！
那小子簡直是得寸進尺，他究竟把自己當作何許人物？
「大公主，他怎敢提出這般苛刻的條件？莫非其中有所圖謀？抑或是公主給予的好處不夠豐厚？」
胡青璇則堅決否認：「關於好處費的問題，我並未與他提及。」
「他聲稱安南國不久便會對我占城發起攻擊，並強調留給我們的準備時間已然不多。」
聽聞此言，幾位經驗豐富的使臣不禁嗤笑一聲：
「危言聳聽爾！」
「我占城之所以選擇依附大明，確係為了提防安南胡家父子可能的侵犯行為，但這並不意味著安南必將對我占城用兵。」
「沒錯！若真正到了兵戎相見之時，我們還可與安南重新議定條件！」
「正是！此番歸順大明之事，不過是我們的權宜之策罷了！」
「假如大明竟如此無禮，那我們也沒有繼續談判的必要。」
「對呀！大明帝國素來講究顏面，絕不可能提出這樣過分的要求自取其辱！」
「周邊那麼多國家都盯著，如果大明公然欺凌於我占城，他們在國際間還能有何好名聲留存？！」
正當眾人各抒己見，議論紛紛之際，門外忽然傳來一陣急促的腳步聲。
「報！」
「大公主！」
「安南已對我占城發起了進攻！」
「國內局勢危在旦夕！」
「國王陛下嚴令，必須儘快歸順大明，無論如何也要成為其附庸！」
宛如晴天霹靂，鴻臚寺賓客寓所內剎那間陷入死一般的沉寂！
剛剛還群情激憤的眾人，此刻瞬間冷靜下來，面露驚駭之色，眼神中逐漸流露出深深的恐懼！
胡青璇聞訊，霍然站起，失聲驚呼：「怎麼可能？！」
話音剛落，她仿佛全身力氣被抽空，如同靈魂出竅般無力地跌坐在那把朱紅梨花木雕飾的太師椅上，整個人陷入了長久的沉默。
良久之後，胡青璇才強忍住心中的震撼，厲聲質問：「我占城與安南一向相安無事，他們怎敢突襲我方？！」