與此同時，黃子澄與齊泰亦不得不硬著頭皮，籌備鹿鳴宴及接待占城國使者的事務。
鹿鳴宴並非普通宴會，它有一套繁複至極的流程規則，需嚴格遵循，任何環節都不可遺漏。
待所有流程走完，黃子澄便開始對各位新科舉子加以勉勵，並對此次南直隸鄉試做出總結。
然黃子澄明顯感知到，這批南直隸的舉人們對自己所發表的言論似乎頗為敷衍。
黃子澄暗自握緊拳頭，意識到自己在這些舉人眼中的士大夫形象已然受損。
黃子澄咬牙，視線忽地落在一臉謙恭的占城國使者身上。
作為大明南疆邊陲的鄰國，占城國被夾在交趾和雲南布政司之間，是一個弱小的國度。
近年來，交趾不斷侵犯其領土，而占城國無力抵抗這強大的敵人，只好派遣使者前來大明尋求歸附庇護。
黃子澄心中靈光一閃，何不用這群異域小國來重振自己士大夫的威望呢？
他對占城國使者微笑著舉杯：「今日我們不僅要慶祝大明新科舉人的成就，也要歡迎我們的友好鄰邦。」
「來，本官敬諸位一杯。」
占城國的幾位使者連忙起身，恭敬地回敬黃子澄。
黃子澄頗感滿意，問道：「聽聞貴國也在學習我大明的文字與文化，進展如何？」
占城國一名中年使者回應：「回稟上國大人，鄙國略有所得。」
黃子澄輕輕點頭：「那本官就考校一下，答不上來也不打緊，回去慢慢思考也可，只當增添些許雅趣。」
黃子澄的真實意圖，是想出一道能夠震撼全場舉子的文學題目，從而重新樹立他們在自己心中的形象。
對於這些外邦小國能否解答，黃子澄心中自然抱著大明帝國固有的優越感。
「諸位請聽題。」
黃子澄稍作停頓，徐徐說出上聯：「鳳棲梧桐梧棲鳳。」
在座的舉子們，聽到黃子澄的上聯後，均陷入沉思。
這並不是一副簡單的對聯，而是一副回文對聯。
回文對的要求是無論正讀還是反讀，內容都要一致，同時還要符合對仗和平仄的要求，下聯同樣必須是回文對。
這樣的要求疊加在一起，使得這對聯並不那麼容易應對。
齊泰斜眼看著黃子澄，似有所悟，微微一笑，黃子澄這個老謀深算之人！恐怕給他占城國出難題只是表象，真實目的在于震懾在場的所有舉人才是！
黃子澄此舉不動聲色間，巧妙地展示了自己的文人素養。
看到那些舉子們個個愁眉苦臉的模樣，齊泰知曉，黃子澄剛剛喪失的聲望，大概率會因此恢復過來。
然而，接下來發生的事情出乎意料。
占城國那邊，一位英俊的年輕人竟脫口而出：「鳳棲梧桐梧棲鳳，珠聯璧合璧聯珠，山水相連向水山，舟逐浪涌浪逐舟，風舞柳絲柳舞風。」
話音剛落，全場一片寂靜！
眾舉子瞠目結舌，滿臉驚愕。
正當他們絞盡腦汁之際，這位來自占城的年輕使者已經對出了下聯，而且一連對出四個。
雖然回文對稱不上絕對難對，但在短時間內對出四個，實屬令人難以置信。
眾人目光轉向黃子澄，莫非黃子澄此舉是在替占城國揚威不成？
然而，不久之後，那位占城國年輕俊美的使者又對黃子澄說：「外邦小臣研習詩書時，曾構思過一個對子，上聯是『三光日月星』。」
他注視著黃子澄：「大人可否賜教下聯？」
對方眼神清澈無邪，顯然並無絲毫挑釁之意，只是單純地探討學問。
三光日月星。
占城國使者的上聯，雖看似簡潔，細細品來卻令人心生寒意。
對聯中的數詞，須以數詞相對。
上聯已現「三」字，下聯便不應再提，而「三光」之下僅有三字，如此一來，無論是以何數目相對，接續的字數要麼超出三，要麼不足三，也就是說，此聯字數實難對應！
黃子澄愣住，瞠目結舌，臉色略顯僵硬。
若對方有意挑畔自己，乃至挑畔整個國家，他尚能秉持士大夫激昂陳詞之特性，立足道德高地，痛斥對方至體無完膚。
然而今日之事，卻是他率先賣弄才情，且看那小國使臣滿臉虔誠求知的模樣，哪有一點挑釁之意，分明是以溫文爾雅的姿態，向大明帝國的士大夫請教學問。
倘若是國內同僚間的學問切磋，輸了也不算丟臉。
但此刻不同！對方代表著一個國家，一個弱小的番邦國，而我們大明呢？我們大明乃是泱泱大國，倘若對此聯答不出來，那簡直是顏面掃地，丟盡臉面！
本國的漢文化，竟反被他人弘揚光大，而自己卻束手無策。
此事一旦傳出，丟臉的並非黃子澄一人，而是整個大明帝國！
炫耀才情如同一把雙刃劍，運用得當，或可贏得美譽。
而一旦露怯，後果可能極為嚴重！
黃子澄此刻明顯是賣弄才情失敗。
他緊咬嘴唇，冷汗如注，臉頰上的汗珠幾乎要滾落下來，矮胖的身體搖搖晃晃，臉色極其難堪。
齊泰的眼神中也滿是哀怨。
黃子澄這傢伙，該不會是占城國內的臥底吧？
專門幹這種令人尷尬的事？
眼下該如何收場？
不過是接待個使臣罷了，為何非要擺弄這些虛架子？
如今若是顏面盡失，不僅我們二人身敗名裂，恐怕大明帝國所有的士大夫都會為此憤怒不已，甚至將我們的祖宗十八代都要從墳墓里氣活過來！
他們或許可以不顧臉面，但是大明不能！
我大明人才濟濟，如今卻在一個默默無聞的小國面前丟了顏面，丟了祖宗傳承的文化尊嚴，豈不是將我漢家文化置於烈火炙烤之中？
此事若流傳出去，傳播到四海八荒，其他國家將會如何看待我大明？
二進院內，眾文人面色悲涼。
三進院內，朱懷和詹徽正悠然享用酒菜。
「大人，大事不好了。」
管家不合時宜地跑來，打破了兩人的雅興。
詹徽不滿地道：「我不是說了嗎？任何事情都不能打擾我和朱公子用餐。」
管家急促地說：「外面出事了。」
詹徽頗感疑惑，一個鹿鳴宴加上接待一個小國使臣，怎會鬧出事端來？
「講！」