朱元璋嗯了一聲，對朱棣說：「我們老朱家的祖先基業打下來不易，我們身為皇家，皇家就要有更嚴格的規矩，我說的話，那就是一言九鼎。我還說過立儲君的標準是什麼？」
朱棣立刻回答：「正儲君必須是皇室正宗嫡系血脈。"
朱元璋點頭道：「長幼有序，尊卑有別，你說得對。不過太子走了，但正宗嫡系這一脈還在。"
「屬於你們的東西，父皇從來不會吝嗇給你們；不屬於你們的東西，我希望你們也不要多想。"
「我是皇帝，其次才是你們的父親，皇家的東西，跟普通人家分家產可不一樣。"
「要是富有的商人世家，當家長的可以把財富平均分配給兄弟姐妹們，但是皇家的江山，老四，你覺得能分嗎？」
朱棣趕緊答道：「自然不能分割！"
朱元璋點點頭道：「你能明白就好，我心裡也就踏實了。首先我是個君主，然後才是個父親。作為君主，我期待天下太平；作為父親，我希望你們兄弟之間和睦相處。"
「如果有不孝的兒子膽敢破壞這份和平，那就別怪我這個做父親的翻臉無情！"
朱元璋嚴厲地大聲呵斥，朱棣站在原地，被朱元璋散發出的威嚴氣勢震懾得動彈不得。
這是一個老子，在嚴肅認真地教育兒子，那種威嚴感和傲視一切的姿態，就像猛烈的風暴一般震撼人心！
朱棣平生無所畏懼，唯有見到朱元璋時，就像是老鼠碰上了貓。
朱棣笑了笑，笑容略顯變形，顫抖著聲音說：「孩兒謹遵父皇教誨。"
朱元璋微微點頭：「好啦，今天把你叫過來，是因為過不了多久你們這群孩子們都要離開京城了，初五你們這些兄弟藩王以及親屬們，都聚一聚吧，難得來一次京城，我們也不能讓你們家人錯過享受天倫之樂的機會。"
朱棣拱手應答：「是！"
「退下吧。"
朱元璋揮了揮手。
朱棣鞠躬告退。
離開了謹身殿，朱棣已是滿頭大汗，後背都被汗水浸濕，他的臉上流露出深深的敬畏和後怕之情。
他眯著眼睛，自言自語地說：「初五的聚會。」
老爺子為何會破例寬容，要知道外戚和藩王一直被視為老爺子的禁忌。
似乎想起了什麼，朱棣不由得倒抽一口冷氣，甚至整張剛毅的臉龐都帶上了幾分扭曲的興奮！
初四早晨，朱懷早早起床，沿著秦淮河跑步一圈後，在街邊的小攤上匆匆吃過早點，隨後返回府邸。
浴室里的洗澡水一如既往地準備妥當，專門為朱懷安排好了。
朱懷脫下衣物準備沐浴，剛進去，忽然一聲大喊，「鄭和！你要把我害死啊！今天的水溫怎麼這麼燙？」
朱懷習慣性地朝外大聲吼叫。
外面立刻傳來一陣顫抖不安的回答聲：「老爺，奴婢，奴婢該死。"
朱懷聽到聲音，才忽然明白，原來鄭和已經不在府邸里了。
朱懷的生活起居全都是鄭和一手操持的，他細心到了掌握朱懷所有生活習慣的地步。
朱懷哦了一聲，對外說：「罷了，沒事了，你下去吧。"
朱懷臉上掠過一絲落寞的表情，打算去取杯茶喝，剛剛碰到嘴唇，卻又發現茶水太燙了。
朱懷無可奈何地搖了搖頭。
也不知道那個小子，在宮裡過得怎麼樣了，是否還能適應那樣的生活？
尚善監。
自從前任尚善監總管被朱元璋賜死後，副總管谷用便接過了尚善監總管的職務。
明代共有十二個內監機構，而明初的太監，並沒有多少實權。
例如御馬監、司禮監這類機構，還未展現出其特殊的地位。
尚善監負責朱元璋及後宮諸妃、親王們的飲食事務，配有一百六十二名太監。
明代的太監是一個龐大的群體，其中的勾心鬥角一點也不遜色於朝廷官員之間的鬥爭。
以前尚善監其實是個擺設，因為朱元璋的日常起居都是由馬皇后親自負責。
然而自從馬皇后去世後，尚善監的權力便逐漸增大起來。
畢竟能夠常常見到皇上，萬一哪頓飯做得令朱元璋滿意，沒準就會得到獎勵。
總之，在這裡，越是能接近皇上的太監，手中的權力也就越大。
今日是臘月二十四，陽光依然有些明媚。
一群太監圍聚在一起，站在老槐樹下，閒聊著宮中的瑣碎之事。
"你知道前大總管是怎麼死的嗎？」
「小鄭，你是新來的，一定沒聽說過吧？」
鄭和盡力與這些年輕太監打成一片，聽到這個問題只是搖頭說道：「我不知道啊。"
他並不熱衷於打聽宮廷的是非，但為了融入這個群體，就必須與他們相處融洽。
在這裡，跟自己在老爺府邸的情形不同，行事必須更加謹慎、更加圓滑。
"聽說那位尚善監的太監被東宮收買了，勾結東宮，結果被皇上直接賜了白綾，在屋內自縊身亡了呢。"
鄭和點點頭：「原來是這樣，看來我們做事需要更加謹慎了。只要我們一心向著皇爺，就不會有問題出現。"
幾個小太監紛紛向鄭和豎起大拇指：「小鄭，你這話說得真有道理！"
「對了，聽說你是殿前司指揮使親自護送過來的？以後可得多照顧照顧我們吶。這尚善監副總管的位置一直空著呢，說不定就是為你預留的。"
鄭和連忙搖手：「不敢當，別亂說。"
正在這時，一個陰陽怪氣的聲音傳來：「你們都不幹活了嗎？不想做了全都給我滾！"
聽到聲音，眾太監立刻嚇得四散而逃。
"鄭和，你留下！"
前一天，鄭和進入尚善監，已經對這裡的情況有所了解。
原來這位是現任尚善監總管谷用身邊的親信太監，名叫陳芳。
隨著谷用晉升為尚善監總管太監，副總管的位置便空了出來，陳芳一直在覬覦這個位子。
眼看就要輕易到手，但鄭和的到來卻改變了這一切。
畢竟鄭和是由殿前指揮使親自送到這裡的，更不用說他只用了不到一天的時間，就已經贏得了宮內太監們的好感。
對於陳芳而言，鄭和構成了極大的威脅。
鄭和趕忙向陳芳鞠躬行禮：「奴婢見過陳公公。"