趙檀兒瞥了他一眼：「今天怎麼這麼早就放學了？」
朱棟嘆了口氣回答：「沐大哥去世了，朝廷都在哀悼，國子監也放了三天假。」
「哦。」
趙檀兒點點頭，「原來如此。」
稍作停頓後，趙檀兒安慰朱棟：「別難過了，生死老病是每個人都要經歷的。」
朱棟搖搖頭：「我沒難過，其實我跟沐大哥也沒見過面，但是我看到我娘他們都很傷心。」
「我娘說，最傷心的應該是我父皇，他和沐王爺關係特別親近。」
趙檀兒嘆了口氣：「皇上都已經六十多歲了，現在又要承受第二次喪子之痛，真擔心他會承受不住。」
「你籃子裡裝的是什麼呀？」
趙檀兒好奇地問。
朱棟趕忙興奮地比划起來：「表姐，是西瓜！姐夫那兒的西瓜都已經熟透了！」
「啊？」
趙檀兒一聽，臉上露出驚喜，「讓我瞧瞧！」
打開籃筐，裡面是一個紅艷艷的西瓜映入眼帘。
"哇！長得這麼好看？好吃嗎？」
朱棟搖了搖頭：「我還沒嘗呢，表姐一起吃吧？」
趙檀兒揉了揉朱棟的大腦門：「表姐沒白疼你，有好吃的東西知道分享，嗯嗯，我們一起吃！」
說完，她拿來了西瓜刀，將鮮嫩欲滴的西瓜切成幾小塊。
朱棟滿心期待地看著，嘴角的口水都快要流下來了，等趙檀兒切完，他就立刻開始大口吃起了西瓜。
"表姐。」
朱棟有點吞吞吐吐地說：「你說姐夫會不會認識我父皇？」
趙檀兒一邊吃著西瓜，一邊隨口答道：「這西瓜真香，好吃極了。」
「你說什麼？朱懷會認識皇上？怎麼可能呢？」
朱棟回答：「可是我今天買西瓜的時候，感覺好像看到了我父皇，而且姐夫還扶著我父皇呢。」
趙檀兒愣了一下，然後說道：「你肯定是看錯了，那是朱懷的爺爺，可不是你的父皇，你是不是隔得太遠，看岔了？」
朱棟撓了撓頭：「我也搞不清楚，不過十九哥他們都說我眼睛看花了。」
趙檀兒肯定地說道：「那你肯定是看花了，對了，你還沒見過他爺爺吧？下次我帶你去見見老爺子。」
朱棟連連點頭，並問：「姐夫的爺爺怎麼樣？人好嗎？對我好嗎？」
趙檀兒回復道：「非常好的，老爺子就像普通的農家老人一樣，雖然是個大官，但非常和藹可親。」
朱棟帶著一絲羨慕地說：「那姐夫真是太幸運了，我父皇年紀那麼大了，卻從來都沒有對我們這樣過。」
「每次我去看望父皇，他總是繃著臉，嚇得我都不敢靠近。」
趙檀兒笑著說道：「你這簡直就是說廢話，帝王之家哪有什麼真感情？你父皇首先是皇帝，然後才輪到是你的父親呢。」
朱棟忙擺手反對：「表姐你說錯了！當年父皇對我大哥就非常好。」
趙檀兒反問：「但是這世上，還能再找到第二個跟你大哥一樣的人嗎？」
朱棟點點頭：「說得沒錯，父皇以前對朱允炆也不錯，但現在明顯冷淡了許多。」
趙檀兒笑著說：「那就對了嘛，沒人能夠替代你大哥在皇上面前的那個特殊位置。」
昨晚下了場雨，今天早上放晴了，到了中午時分卻又淅淅瀝瀝地下了起來。
朱懷坐在書房裡的書桌前，推開窗戶，聆聽窗外雨滴落在芭蕉葉上的聲音，托腮凝視著被細雨拍打的芭蕉。
那一株芭蕉樹是從占城郵寄過來的，是胡青璇所贈。
自從驛站變得發達以後，胡青璇經常會給朱懷寄些物品。
當時朱懷提出了驛站建設的想法，他認為這將會帶來可觀且持續的收益。
為此他還曾為自己這份聰明沾沾自喜。
然而自從老黃頭揭示出驛站背後牽涉的道路運輸等問題，以及由此引發的勞民傷財等一系列麻煩相繼出現後。
朱懷意識到自己之前考慮的還不夠全面。
尤其是在朝廷各部門高官們經過反覆商議後，國策仍不可避免地暴露出一些問題時。
朱懷深切體會到，自己看似微不足道的每一次變革，對於這個古老的封建王朝而言，產生的衝擊竟然如此巨大。
治大國，若烹小鮮，一步不慎整盤菜餚的味道都會變味。
這句話，朱懷曾經跟劉三吾探討過，如今對此有了更深的體會。
龐大的大明帝國一旦偏離正軌，需要調整恢復的時間可能長達幾十年乃至上百年。
朱懷沉思了很久，隨後拿起了筆墨和巨大的宣紙。
最近他閱讀了老黃頭送來的資料，書中記載了帝國疆域的面積以及各個布政司的地理位置、大小形狀。
就這樣邊思考邊琢磨，他開始在碩大的宣紙上慢慢地勾勒出了大明帝國的地圖，以及周邊國家的地圖輪廓。