朱懷望著眼前愣住的少年，滿臉困惑：「你說什麼？」
「你是誰？找我有何事？我現在有急事要辦，有話快說，別耽誤我的時間！」
朱權呆立原地。
他察覺到朱雄煐似乎忘記了自己的存在，那雙眼睛裡充滿陌生感，猶如對待陌生人一般。
八年光陰！
我們共同度過了整整八年，為何今日竟變得形同陌路？
這期間究竟發生了何事？
父皇為何要背著眾人，私下裡來找你？
你又是如何死而復生的？
這九年你究竟是如何度過的？
諸多疑問猶如洪流般衝擊著朱權的心頭，縱有千言萬語，此刻卻無法傾吐。
在未摸清狀況前，朱權不願胡亂議論。
他苦澀一笑，說：「哎呀，誤會了，公子這是要去做什麼呢？」
朱懷略微掃視了朱權一下，見他身著錦繡華裳，顯然非貧即貴，舉手投足間流露出一種貴胄氣質。
他並未過多打量，隨口回應：「有人鬧事，我去處理一下。」
「好。」
朱權微微點頭贊同。
隨後，朱懷不再理會他，逕自跨上馬匹向鹽山行去。
「把本王的馬牽過來。」
旁邊的僕從立刻為朱權牽來一匹高大的駿馬。
他翻身上馬，緊跟在朱懷身後疾馳而去。
全程兩人皆沉默不語，很快就抵達了鹽山山腳。
此時天色陰鬱，儘管正值正午時分，天穹卻如同黃昏一般昏暗。
狂風勁烈，夾雜著雪花漫天飛舞。
北風如刀般割面而過，鹽山腳下已排起了一條長長的隊伍。
近半月來，因連續的大雪，應天府周邊不少百姓遭受了災害。
朱懷亦竭盡所能，搭建棚舍，施粥救濟災民。
眾多百姓井然有序地排隊等候，只為領得一碗熱氣騰騰的粥湯。
明朝初年，民風依然醇厚樸實。
無人會在災難面前趁機撈取好處，更不會有家中尚且寬裕之人前來混粥喝的現象發生。
倘若這類行為被揭露，這些人將在應天府難以立足。
官府也積極支持朱懷這樣的善舉，應天府諸多胥吏自發協助維持秩序，幫助朱懷服務災民。
憑藉鹽山和驛站的優勢，朱懷在百姓身上積累了不少財富，此刻正是回饋民眾之時。
他並非聖賢，此舉雖存有幾分私心——意在積累自身的民間威望，逐漸傳播他的仁德之聲。
但這確實是一種卓有成效的方法。
當然，這其中還有一個緣由，那就是朱懷曾歷經九年的世態炎涼，目睹過太多絕望的目光。
每當看到那些真正因災荒導致家破人亡、妻離子散的慘狀，總會勾起他的惻隱之心，因此決定設立粥棚施粥救災。
計劃與初心無疑是良好的。
然而，聽聞隊伍中混入了一些地痞流氓意圖渾水摸魚。
這些人與普通百姓截然不同，他們早已拋棄了禮義廉恥，因而絲毫不在意是否會被揭穿。
隊伍中到底哪些是地痞，哪些是真正的受災百姓，廖家兄弟無從辨別，即便是官府胥吏，也難以逐一甄別。
為此，朱懷決定親自出面。
他皺眉佇立在遠處，凝視著那蜿蜒的長隊，陷入深思。
朱權看著朱懷的神情，心頭不禁泛起一陣憐惜。
他似乎經歷過類似的場景，仿佛能夠設身處地地想像自己成為災民的一員。
難道他曾經也是一名災民？
朱權負手走近朱懷身旁，平靜地說：「想要區分地痞和災民其實很簡單，你可以讓你鹽山上的工匠們將這些人圍起來，逐一詢問他們的住址、籍貫、戶籍信息，以此作為判斷依據。」
朱懷愣了一下，轉頭看向朱權。
他沒注意到朱權何時靠近，略一點頭道：「多謝提醒。」
朱權微笑回道：「不必客氣。」
朱懷走到粥棚前段。
已有許多滿懷期待的百姓眼中閃爍著祈求的光芒。
「大爺，什麼時候開始發粥啊？孩子餓了。」
朱懷注視著那位說話的婦人，婦人懷中緊緊抱著一個孩子，那孩子的眼睛睜得圓圓的，臉蛋兒胖乎乎的，十分可愛，可能是餓了，口中不斷流出涎水。
而這位年輕的婦人面色蠟黃，身形瘦削，顯然已有多日未能正常進食。
朱懷勺起一碗濃稠的粥，盛入瓷碗中，親手遞給了婦人：「去那邊棚子裡坐著吃，粥還熱乎著，快趁熱吃，一定要照顧好孩子。」
他嗓音雖不高，卻飽含深深關懷之情。
婦人瞬間眼眶濕潤，欲要下跪致謝。
當她看到碗中可插立筷子的稠粥時，更是感動得幾乎說不出話來。
朱懷連忙扶住她：「不必行此大禮，我們都曾窮困過，只要堅持活下去就好，您請過去坐吧。」
那婦人感激涕零，淚水止不住滾落，激動得聲音顫抖：「謝謝公子，真的太感謝了，您救了我和孩子的命，我……」
朱懷打斷她，示意她到遮風擋雪的棚子裡坐下。
不遠處，寧王朱權輕輕嘆了口氣。
「這樣做，只怕會讓那些別有用心的地痞愈發增多。」
「這些地痞並不缺少食物，但人性就是這樣，只要有貪小便宜的機會，誰能保證他們不會覺得伸手索取是理所當然之事？」
朱權無奈搖頭。
正如朱懷此舉所引發的效應，隊伍尾部又陸續加入了幾個賊眉鼠眼的人。
朱權走過去，面色冷峻，厲聲質問：「你們是哪裡人？來幹什麼？」
幾個地痞一時語塞，面露惶恐。
朱懷周身自然而然流露出一種無需憤怒便能震懾他人的氣場，眼神犀利如刀。
「本王問你們，來自何方？若是企圖趁火打劫，貪圖小利，一旦落入本王手中，必叫你們生不如死！」
聽聞朱權的王爺身份，那幾個地痞頓時嚇得臉色蒼白，慌忙四散逃逸。
然而隊伍冗長，其中藏有多少同類之人，朱權一時之間難以辨識。
正當他喝退幾名地痞之時，他突然停住了，視線定格在隊伍的最前端，陷入了長久的沉默。
在眾人注視之下，朱懷抓起一把沙粒，毫不猶豫地撒入那滾燙的粥鍋之中。