餐桌上的氣氛沉寂壓抑。
劉三吾也感到納悶，剛才這些人不是還熱切期待一睹朱懷風采嗎？為何現在態度大變？
在一片寂靜之中，黃子澄終於打破沉默：「年輕人，你說《道德經》的註解出自你手，可有何憑證？」
黃子澄此言一出，劉三吾臉色陰沉下來。
這顯然是對朱懷的質疑。
他正要反駁，朱懷卻坦然回應：「無憑無據！」
黃子澄接著發問：「『治大國若烹小鮮』，該如何理解？」
朱懷一邊繼續吃飯，一邊含糊其辭地說：「我不清楚。」
「故常無欲，以觀其妙。常有欲，以觀其徼。」
黃子澄追問不止。
朱懷擦了擦嘴角，抬眼看向黃子澄，直言不諱：「您在說什麼，我聽不明白。」
黃子澄聞言反而笑了，他轉向劉三吾，意味深長地道：「劉夫子，老朽深知您有意栽培晚輩，然而過猶不及，您須明了此理。」
「實磨無聲空磨響，半瓶水晃蕩易翻。」
劉三吾聽到這話，臉色瞬間大變。
這隱晦地諷刺朱懷是個淺薄之人，更嚴重的含義是在貶低朱懷。
一旁，黃文與孔訥竊竊私語：「孔夫子，您是否覺得朱懷這孩子腦袋有問題？他是不是真不知道黃子澄在說什麼，還能吃得津津有味？」
孔訥鎮定自若地捋著鬍鬚：「不可胡亂猜測，我們要信任朱公子，他絕非愚蠢之輩，我早看出他非尋常之人，必須對他有信心。」
孔訥的聲音雖平靜，卻微微顫抖。
過去，他也曾天真地認為朱懷不過是個無知之人，因此並未給予太多重視。
然而不久之後，他卻被朱懷徹底擊敗，敗得心慌意亂。
如今，那些舊事已成過往。
他無法接受朱懷是個愚笨之人，這樣的愚人若能將自己擊潰至此，這已經不再是面子問題，而是關乎自尊。
他可以接受自己輸給一個智者，可以接受朱懷擁有超凡智慧，所以被朱懷擊敗也就順理成章。
但他萬萬不能接受朱懷是個蠢貨！
黃子澄瞥視著朱懷，不禁暢意大笑，對劉三吾言道：「吾早說過，《道德經》這般深邃學識，豈是一介年少稚童所能領悟？」
「簡直滑天下之大稽！」
「今日盛宴，為此事，吾愧疚難食！」
「就此別過！」
黃子澄遂起身，揮袖徑直離席而去。
劉三吾霍然起身。
朱懷拽住他：「不必與他計較瑣碎之事。」
劉三吾焦急萬分，「朱公子，此事……」
朱懷淡然擺手：「無妨，虛名浮利，隨他去吧。」
對於朱懷而言，黃子澄不過如同跳樑小丑，無需與其爭辯什麼。
然而劉三吾則不然。
對於文人士子來說，名聲至關重要，他不願見朱懷因此蒙受詆毀。
二人眼界格局各異，看待問題自然各有千秋。
朱懷抹了抹嘴角，向眾人微微欠身道：「我已經吃得差不多了，諸位請自便。」
言畢，朱懷起身離開。
滿座賓客瞠目結舌，滿臉愕然。
原來你真是來白吃一頓的？
「朱公子。」
劉三吾緊隨其後追了出去。
畫舫之外，黃子澄被一群才子圍在船頭。
「黃大人，黃大人！」
「今晚吾等同游秦淮，欲借詩賦讚頌大明盛世，請黃先生賜教佳作！」
他們意在請黃子澄即興創作詩詞。
面對突如其來的邀約，黃子澄一時難以應對，恰在此時，瞥見朱懷也走出艙門。
他放聲大笑：「諸位聽好，《道德經》註解實出自這位少年之手，你們盡可向他請教。」
他頓了一下，又補充道：「待他解說完畢，老夫再做點評也不遲！」
眾才子難以置信地看向朱懷。
如此年輕，可能嗎？
「黃子澄！你欺人太甚！」
劉三吾憤怒不已。
朱懷攔住劉三吾，平靜地看著黃子澄，又環顧四周畫舫上的眾多儒者。
此時，夕陽已沉。
朱懷沉吟片刻，朗聲道：
「滾滾長江東逝水，浪花淘盡英雄。」
「是非成敗轉頭空。」
「青山依舊在，幾度夕陽紅。」
寥寥數語，一股宏大磅礴的氣勢撲面而來！
朱懷接著道：
「白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風。」
「一壺濁酒喜相逢。」
「古今多少事，都付笑談中。」
音律起伏跌宕，力道十足，盡顯無盡的灑脫！
每個詞語都精煉準確，字字珠璣。
靜！
死一般的寂靜！
萬籟俱寂！
朱懷注視著黃子澄，淡淡地道：「我說完了，您身為國子監夫子，必不至於遜色於我，也請給大家展示一下您的才情。」
言畢，朱懷拱手致意：「黃夫子請多加思索，鄙人尚有要事，先行一步。」
現場靜得令人窒息，朱懷每一句話音雖不高，但在這樣的夜晚卻格外清晰入耳。
黃子澄面色微變，臉上的表情逐漸僵硬。
氣氛變得壓抑起來。
朱懷意味深長地瞥了一眼矗立不動的黃子澄，他轉身踏上小舟，悠然離去。
此時小雪落下。
劉三吾回味過來，滿臉欣喜若狂，已然顧不上猶如石像般的黃子澄，匆匆離去。
畫舫二層，孔訥與翰林院眾人呆立窗口，愣愣地望著樓下定格的畫面。
坦率地說，這朱懷確實夠狠！
文人士大夫最看重的就是聲譽，剛才朱懷吟誦的那首詞，直接把黃子澄推向了一個極為尷尬的境地！