深夜已至，戶外颳起了風。
深秋時節，天氣漸涼。
朱元璋隨意披上外衣，專注地審閱著奏摺。
這樣的場景曾在自家書房中呈現，只是人物角色互換。
那時是朱懷在審批奏摺，老爺在一旁指導。
而今卻是朱元璋親自批閱奏章，朱懷則靜靜地坐在一旁觀看。
他心中泛起一陣恍惚，尤其是看到朱元璋一絲不苟的樣子，不禁對他多了幾分敬意。
平常這位老爺子是個平易近人的老頭，然而批閱奏摺時那份認真的一舉一動，卻自然流露出一種難以言表的威嚴！
朱懷忽然產生了好奇心。
皇帝批閱奏摺會是什麼情景呢？
是否會有幾位貼身侍女服侍在側，不時送上果盤，又適時為皇帝磨墨？
朱懷思緒飄得很遠。
朱元璋並未抬頭，對朱懷說道：「集中精神，用心看，好好學！」
哎呀？
這老頭眼神真犀利，自己稍一分神就被他察覺了？
朱懷仿佛回到了現代課堂被老師抓現行的模樣，尷尬地笑了笑。
「把燈火撥亮些，你這麼趴著看，小心傷了眼睛。」
朱元璋開始教導起來。
朱懷不懂如何調整燈火，朱元璋微微挺直腰身，起身拿起一根長長的銅針，在粗大的蠟燭上細心挑去雜質。
「一個國家就像這根蠟燭，要想讓它光亮，就必須去除多餘的糟粕。」
朱元璋一邊剔除蠟燭中的雜質，一邊向朱懷傳授心得。
朱懷若有所悟，點頭贊同：「確實如此。」
「老爺子，您見過皇上批閱奏摺嗎？」
朱懷突發奇想地問道。
朱元璋疑惑地看著朱懷：「為何有此一問？」
朱懷帶著嚮往的神情說：「我在想像，皇上批閱奏疏時，是不是周圍有太監、宮女伺候著，夏日送涼風，冬日暖爐火，頗有那種『醉臥美人膝，醒握天下權』的韻味，想想就覺得美滋滋的。」
朱元璋聞言嗤笑一聲，沒好氣地責怪道：「胡扯！」
他走到不遠處，端來一杯溫熱的蜂蜜水，泡成了一壺茶，遞給了朱懷。
朱懷趕忙接過，道謝：「謝謝老爺子。」
朱元璋擺擺手，隨後解釋道：「我告訴你，即便是皇上批閱奏疏，也不允許旁人在場觀看的。」
「這是國家重務，容不得半點馬虎，旁邊多個人只會令你分心，要那麼多伺候的人做什麼？皇上並非那種養尊處優的人，什麼『醉臥美人膝』，你這小子淨瞎想！」
「選擇了行使權力，就得承擔相應的責任，皇上並沒有你想像中那麼逍遙自在。」
朱懷聽了，回應道：「原來如此。」
兩人交談了一會兒後，朱元璋重新坐回太師椅，繼續批閱奏疏。
此刻擺在眼前的是一份來自戶部的奏摺，詳述了工部上半年的開銷情況。
朱元璋略顯遲疑地停下了筆，眉頭緊鎖。
「我記得，去年工部上半年的花費不過七十多萬兩白銀。」
朱懷仔細一看，工部這半年的開支竟然達到了一百萬兩以上，這讓朱元璋猶豫不決。
朱懷推測道：「會不會是壽州府災後重建投入過大導致的？」
朱元璋搖搖頭：「即便壽州府遭受大面積災害，修建房屋能花多少錢？不至於增加三十萬兩的開銷。」
片刻後，朱元璋臉色轉冷。
「會不會存在貪污舞弊的情況？」
工部作為最容易滋生貪腐的部門，負責全國大部分的工程項目，其中最容易出現貓膩。
朱懷提議：「那要不要徹查一下？」
朱元璋嘆了一口氣：「整個工部的帳目，匯集了大明十四布政司的所有財政收入。」
「布政司之下又有各個州府。」
「要想查明真相，何其困難，都察院人手有限，縱使耗盡一年光陰，也無法徹底理清州府縣各級財政狀況啊！」
自前年起，朱元璋心中就有種莫名的感覺，總覺得帳目存在問題，卻始終無法找到突破口。
朱懷沉思片刻，向朱元璋提議：「是否擁有各州府詳盡帳冊？只需一本作為參照即可。」
朱元璋注視著朱懷：「你想通過篩查的方式來查找問題？這項工作量巨大，且難度頗高！」
堆積如山的繁複帳簿，即便是像朱元璋這般精明強幹之人，翻閱起來亦感到頗為頭痛，每一頁記載的數據數量眾多，想要核查，從何處入手？
就算拋開朱元璋不論，即便是戶部要整理出這些數據，也需花費至少一兩個月的時間，更不必提進一步的審查了。
朱懷自信一笑：「不妨先拿來一本瞧瞧。」
朱元璋無奈攤手：「許多重要的帳簿，戶部已做封存處理，此刻深夜，戶部自然無法立即送來。」
「再說，即使交予你手中，又怎麼可能在一夜之間梳理清晰？」
朱懷思索了一下，向朱元璋揭示了他的想法：「我曾仔細研究過大量數據，發現一種規律，可用於識別虛假帳目。」
朱元璋饒有興趣地問：「什麼規律如此神奇，只消一看便知真假？」
朱懷解釋道：「在現實生活中，以數字1為首位的數出現的概率大約占總量的三分之一，推廣而言，數值越大，以其為首的多位數出現的可能性就越低。」
「這個法則可用於檢驗各類數據是否存在篡改行為。」
朱懷儘量用淺顯易懂的語言，將這來自後世的知識傳授給朱元璋。
朱元璋瞪圓了雙眼：「你的意思是，帳簿中的首位數字，並非均勻分布，反而是首位越大，出現的可能性就越小？」
朱懷肯定地點點頭：「大致就是這樣，既然目前尚無明確線索，不如試一試這個方法。」
朱元璋贊同道：「行，總比毫無頭緒好。」
他雖覺得這種方法有些離奇，但也不忍心潑冷水打擊孫子的積極性。