第19章 觀星奪帥
「村子裡的事，由不得你獨斷專行，斷送了祖宗的基業，我今日召了五大堂的族老來，大傢伙商議決斷。」三員外強壓怒火，朝身旁的四員外示意道：「老四，你去傳他們五人上來。」
諸葛伯均知三族叔今日發難，必不肯善罷干休，只能見招拆招。
五大堂的族老中，保和堂的十五先生五旬出頭，算是最年輕硬朗的一位，其餘四位都是抖抖索索的高齡老者，走一步台階，腳都在顫抖。
諸葛伯均嘆口氣，這麼大的年紀，不好好頤養天年，真是所為何來？
他了解保和堂的十五先生素來是個騎牆派，為人很是圓滑，這番前來恐怕也是勉為其難，便先下手為強，道：「十五先生，更深霜重，還請保重身體為上。」
他說得十分懇切，保和堂的十五先生面露尷尬，他們雖都是諸葛氏子弟，因早在五服開外，並不需講究序齒，諸葛伯均年紀比他輕得多，卻是長房嫡派出身的族長，他們都是旁支，因此恭敬地行了個禮：「宗長。」
諸葛伯均有些感慨，道：「我前幾年生病，村裡的事兒就不大理會，去歲大安了，有時也問問族中產業現在都經營得怎樣了，聽說保和堂的買賣做得很得法，在村裡的生活是頭挑的。」
十五先生謙道：「咱們保和堂原是小宗，人口滋生得也少一些，這兩年略略寬裕些個。」
諸葛伯均笑問：「年下分成怎樣？」
「成年男丁在鋪子裡做事的，按鋪子裡工錢結，沒有差事的，一年三兩二分銀子。」十五先生道。
諸葛伯均頷首，微笑道：「我看過帳本，保和堂最多，人均三兩二分銀子，務本堂最少，人均二兩四分銀子。」
八卦台上四位族老中，有個黑臉的老者臉色一僵，想來他便是務本堂的。
「十五先生，當年大獅公攜戚黨來此隱居時，你可知曉那時人均分紅有多少？」諸葛伯均露出耐人尋味的笑容。
「這，我就不曉得了。」十五先生不解其意。
諸葛伯均嘆息道：「十兩五分銀子，參照當時銀米物價，元末的十兩五分銀子比現在的十兩五分銀子經用得多，咱們村子如今已經是精窮了。」
「哦。」十五先生訝然，他自認做事勤勉，自奉極儉，十年前接了他伯父的班，克勤克儉才能做到人均三兩二分銀子。
諸葛伯均眸光掃向其餘人：「為甚麼祖先們避難來此，立足未穩，卻要比現在還富裕些？大家有沒有想過緣由？」
十五先生陷入沉思，那務本堂的黑臉老者冷笑道：「必然是咱們這些不肖子孫愚笨，趕不上祖宗才智的一半，這才王小二過年，一年不如一年。」
諸葛伯均搖搖頭，朗聲道：「我翻遍了帳本以及族志，大獅公率眾剛來此地時，就發現本村土地貧瘠，單單種地是養活不了老小的，主要得靠我們的商號去賺錢，那時節天下大亂，咱們的商號做藥材生意日子卻還不壞，真金白銀一箱箱運回來。可惜至正末年三年之中兩次兵難，兵災之後又爆發瘟疫，咱們派出去各地商號的子弟損失了幾百上千人，大獅公便決意收縮商號保存實力，寧可分潤些錢財與旁人，也不派子弟外出冒險，這便是大獅公遺訓的由來，此後商號的利潤逐年下滑，過了兩百多年，連當日的三分之一都沒有了。」
三員外聽他們絮絮叨叨，心下焦躁道：「眼下要商議的，是老六犯了族規的處置，不是聽你東拉西扯。」
諸葛伯均面色一冷，道：「誤入村子的魏先生師生，是我拜託六叔去放的，領他們深入地下河的人手，都是我指派的。」
「那便是你犯了族規，該當何罪？」三員外強壓怒火道。
諸葛伯均哂笑道：「三族叔一口一個族規，你老人家忘了，大獅公遺訓，嫡派長房才能擔任宗長。」
「嫡派無人，旁支亦可以出任，況且，嫡派長房可不止你一個子弟，罷免了你，自然有別人來當。」三員外一副大公無私的模樣。
「這也是你們幾個人的意思？」諸葛伯均露出探究的神色。
十五先生面容慌張，黑臉老者得意洋洋，余者皆低頭惴惴不安。
三員外斥道：「咱們為得是全族的生死存亡，也不圖私利，慌甚麼！」
「你們幾個人代表不了全村。」諸葛伯均拂了拂袍袖，登臨八卦台正中，高聲道：「咱們村子是做藥材生意的，從草藥種下去，到收穫、炮製，再由商號運到各地，每一個藥農，店伙，掌柜、帳房都出了力，都是村里必不可少的一分子，如果要表決全村全族生死存亡的大事，合該老少爺們一同來拿主意。」
八卦台下站立著無數漢子，原本鴉雀無聲聽台上論辯，這會子竊竊嘈嘈起來。
諸葛伯均站在八卦台中央，瞧見諸葛峴被拘在角落，雙目瞪視四員外，幾步上前替他鬆綁，見機把塞住諸葛峴嘴巴的面巾拔了，笑道：「六老太爺德高望重，是嫡派長房山字輩唯一長者，擁有商號一成股份之多，闔族再無人比他更有資格表決了。」
諸葛峴清一清嗓子，大聲道：「還有全村的大姑娘小媳婦，老太太，小大姐，也很應該參加表決，沒有全村的老少娘們給大家燒飯洗衣裳種莊稼，咱們村子還開得成商號嗎？」
台下眾漢子鬨笑一片。
三員外見小孩兒跟他歪纏，氣極道：「胡說八道，如此胡鬧。」
他今天糾集眾人發難，是個絕好的機會，一鼓作氣方能取勝，如若對方胡攪蠻纏，被他們拖過今夜，少不得部分族老在嫡派長房的積威之下，會選擇重新做縮頭烏龜。
諸葛峴狡黠一笑，道：「三兄既然不同意，那說說你的高見呢？」
三員外皺眉道：「咱們諸葛家，是武侯的後裔，歷代宗長都是上知天文下知地理，觀星布陣無所不精，自然是能者居之，怎能由目不識丁的匹夫和無知婦人來決定。」
「好，三兄說得對，諸葛家的宗長應由能者居之，那便要觀星奪帥！」諸葛峴帶頭拍手鼓掌。
八卦台下噪聲如雷「觀星奪帥」「觀星奪帥」。
(本章完)