曲靖城。
守將勒格揮動手中的鞭子，狠狠地抽打著眼前的軍士。
啪！
一道鞭，一道血痕。
一開始慘烈的叫喊聲逐漸消失，取而代之的是昏死過去的毫無動靜。
千戶黃大寧看著不想停手的勒格，上前道：「總管，打他是立威，若是打死了，反而對軍心不利。」
勒格猛地看向黃大寧，再次狠狠抽了下去，然後衝著圍觀的軍士喊道：「明軍正在朝著雲南進軍，現如今先頭部隊已然抵達湖廣，甚至有些軍隊出現在了四川，竟還有軍士敢懈怠，值守時打瞌睡，這就是下場！我要你們一個個都瞪大眼，打起精神來！若是明軍來了，誰敢不死戰，誰敢退一步，我就要了他的命！」
威脅的冰冷滲透到眾軍士耳中，一個個都不敢發聲。
勒格暼了一眼黃大寧，道：「若是下次還敢阻我，呵，連你一起打！別忘了你什麼身份，卑劣的下下等人！」
黃大寧臉色蒼白，卻也不敢反駁。
勒格甩了甩鞭子走了。
黃大寧對身旁的黃雲使了個眼色，黃雲上前查看受刑之人，然後對黃大寧搖了搖頭，低聲道：「人不行了。」
這可不是尋常的鞭子，動手的也不是尋常的人。
勒格是個厲害的猛將，一鞭子下去足夠抽斷人的骨頭，這就是被活活鞭死了。
黃大寧嘆了口氣，安排黃雲將人送給其家眷安葬。
站在城牆之上北望，兩里外便是滔滔不絕的白石江，如同一道天塹，阻攔了所有可能直接進攻的敵人。黃大寧心事重重，目光中滿是憂慮。
黃雲走了過來，低聲道：「聽聞消息，梁王要派司徒平章達里麻駐守曲靖，兵力為十萬。」
黃大寧點了點頭，看向遠處的山河，輕聲道：「明軍若是敢來這裡，他們必敗無疑。只是，明軍敗了，是好事嗎？」
黃雲不知如何回答。
事實上，黃大寧等人並不是元朝人，也不是漢人，而是這裡的土司人。只不過元廷勢大，連最大的領主段氏都不是其對手，更不要說其他土司了，只能任由梁王發話，該調入軍中的調入軍中，聽其命令行事。
但是——
雖然聽從梁王的命令，可土司與梁王絕對不是一條心。為了守住雲南這一片地，梁王這些年可沒少折騰當地土司，比如修城，就這一項，每年各地土司就要死不下八百人，全都是累死、打死的。這還不算，梁王養著一大批兵馬，這些兵馬的糧食供應，其中超過五成是土司給的，剩下不到一半，才是梁王軍隊墾荒與百姓那裡的。
一年年如此，土司也受不了。
可沒辦法，誰也干不過兵多將廣的梁王，段氏又當了縮頭烏龜，連句話都不敢說，也不敢舉起杆子帶頭反抗梁王，就這樣，熬到了今年。
現在局勢開始有些變化了，明軍要打過來了，這對雲南各地的土司來說很可能是一個機會。
雲南土司與湖廣、四川土司是有著一些聯繫的，知道大明對土司採取的是羈縻之策，什麼是羈縻之策，那就是只要認可自己是大明的，那大明就不會幹涉自家的統治，該怎麼治理土司內部，那就怎麼治理，明朝皇帝不會插手，哪怕是自己掛了，也可以交給兒子接班，不會出現朝廷任命官員，空降一個人過來治理土司……
這政策多好啊，歸順了大明與沒歸順區別不大，還能享受自主權，還不需要承擔修城池、交糧食的重任，最主要的是，朱元璋將土司當人看，手段平和，比如貴州，人家投降歸順了之後，明軍那是秋毫無犯，沒弄死一個當地土司立威啥的。
十幾年過去了，明朝再不好，也遠遠比梁王這傢伙好。
在這種心理的作用下，土司對明朝的抵抗並不算強，但問題是，戰場是要死人的，而且是你不殺我、我就殺你，為了活命，就只能拼到底。
城在沒有被打破之前，連個投降的門路都沒有，眼前的天塹，不僅阻擋了明軍的腳步，這也阻擋了土司投降的腳步啊。
黃大寧很是無奈，對黃雲道：「你去告訴土司首領，就說一旦明軍進入雲南，千萬不要與其起衝突，最好是結交。」
黃雲猶豫了下，問道：「若是明軍打不過來呢？」
黃大寧悽然一笑：「打不過來，那就維持現狀，我們可經不起梁王收拾啊。」
黃雲知道，小小的地方土司實在對付不了這兩個龐然大物，既得罪不了梁王，那也招惹不起明軍。
只是，明軍能打過來嗎？
黃雲問出了這句話，並帶著渴望。
黃大寧指了指白石江，問了句：「那就要看他們有沒有本事過這條江了！」
白石江的水很是湍急，兩岸是不算陡峭卻堅固的山石，還有無數的樹木，望過去，起起伏伏，都是山。這裡不適合打仗，可偏偏這裡又是扼守進入雲南通道的地方，明軍必然會出現在對面。
不久後，司徒平章達里麻率領大軍進駐曲靖，重新安排了城防，甚至為了阻擊明軍過江，達里麻還派了三萬軍出城，沿江布防。
達里麻整頓防務，並喊出了一句豪言壯語：「給明軍十年，也別想打下曲靖！」
此言一出，士氣大盛。
十一月初。
傅友德帶大軍抵達湖廣，然後兵分東、北兩路。
北路交給了郭英、謝成、王弼等人，兵力為五萬，從永寧逼近烏撒，以打開通往曲靖的道路。東路由傅友德親自帶領，從湖廣辰州、沅州等地進入到貴州，之後進取普定、普安兩地，打開曲靖的西大門。
隨著前線戰鬥打起，大明收回雲南的戰爭，終於拉開了序幕，而與此同時，長江外海出現了三艘蒸汽機大福船，蒸汽機船隻的密集測試也已開始……
蒸汽機暴露出來的一些小問題逐漸得到解決，穩定性逐漸得到保證，並首次實現了蒸汽機船隻連續航行五百里無故障的紀錄。而在這一日，朱元璋收到了顧正臣的文書，沉默良久，最終點了頭，批下文書：「由唐大帆暫代格物學院堂長一職！」