蒸汽機大福船首航長江，取得了超出預期的效果。
原本計劃測試一個時辰，因為各項表現良好，測試延長，直至日落時，顧正臣才下令將船開入秦淮河水道，並停泊在了龍江碼頭。
朱元璋站在碼頭之上，看著從船上下來的顧正臣、馬直等人，含笑點頭。
顧正臣帶人上前，肅然行禮：「蒸汽機二次上船測試完美收官，大明格物學院——幸不辱命！」
朱元璋上前，將顧正臣拉起，拍了拍顧正臣的胳膊，深深看著顧正臣，沒有說一句話，然後看向馬直、萬諒等人，沉聲道：「都是好樣的，朕很欣慰，願你們再接再厲，早日為朝廷打造一支乘風破浪、無往而不勝的蒸汽機船隊！」
「我等必盡全力，報效朝廷！」
馬直、萬諒等人齊聲。
朱元璋大笑著轉身，走出幾步，似乎想起什麼，轉身看向顧正臣說了句：「不要太累了，萬一累壞了，皇后可又要數落朕苛待你了。」
顧正臣笑了。
朱標對顧正臣揮了揮手，跟著朱元璋離開了。
馬直、萬諒等人都知道顧正臣與皇室之間的關係深厚，可親眼聽到皇帝如此說，還是有些感嘆。
這分明是對自家孩子說話的語氣啊。
格物學院有顧正臣，那就相當於有皇室在背後撐著，未來可期！
顧正臣看向馬直等人，言道：「雖說此番測試取得成功，可畢竟還有些問題，逆流時最大速度也不甚理想，這還只是大福船，若是換成寶船，豈不是寸步難行？格物學院現如今需要兵分三路，一路持續測試，找出問題，一路研製大型蒸汽機，一路繼續改進蒸汽機、飛輪、傳動軸、螺旋槳。」
馬直對顧正臣的冷靜與沉穩十分敬佩，這大家都準備慶賀一番了，誰知顧正臣已安排好下一步工作。
不過現在確實還不是慶賀的時候，驅動大福船的動力還是不夠，逆流時辰速只有六十里，而預期的逆流時辰速是在八十至一百里之間。
顯然，目前現在的蒸汽機還需要改進，隨著驗證成功，大型蒸汽機也必須啟動了。
馬直問道：「適配大型蒸汽機的寶船什麼時候開建？」
顧正臣想了想，道：「等格物學院拿出大型蒸汽機的圖紙與尺寸，我會安排龍江船廠先行改造一艘寶船，至於真正建造，還需要等蒸汽機更為成熟之後。」
計劃安排好之後，顧正臣便沒了自我，全身心投入到蒸汽機事宜之中。
十月中旬，昆明城。
梁王把匝剌瓦爾密面色凝重，盯著山河輿圖一言不發。
左丞達德、右丞觀甫保站在一旁，心思不定。
良久。
梁王腳步移動，冷著臉問道：「情報查清楚了，明軍到底來了多少人？」
達德上前一步，言道：「雖說明軍號稱五十萬，但據探報，實際上只有二十萬。主將是傅友德，副將是沐英、藍玉。」
梁王頗是不滿：「如此說來，在大明皇帝眼裡，本王還不值得他出動國公，只派了區區兩個侯爺？這姓朱的，是不是太瞧不起咱們了！二十萬大軍，就想要拿走雲南？」
觀甫保附和道：「區區二十萬，想要攻下雲南簡直是痴人說夢。只要我們據險而守，利用地勢，定能讓明軍大敗而歸！」
梁王微微點頭，旋即問了句：「確定傅友德的大軍中沒有顧正臣？」
觀甫保回道：「至少在將官裡面，沒有叫顧正臣的。」
梁王鬆了一口氣：「納哈出在遼東吃了大虧，元廷內部對此人很是忌憚，據說此人善用火器，只要他不來，那就好。為迎擊明軍，保雲南萬全，曲靖是最重之地，當派十萬大軍駐防，做到萬無一失。司徒平章達里麻作戰經驗豐富，向來忠誠，就由他負責曲靖吧。」
達德、觀甫保並不反對。
待走出王宮後，達德對觀甫保行了一禮，道：「今夜月圓，可否請右丞賞光，對月淺酌幾杯？」
觀甫保深深看了看達德，微微點了點頭。
月出東方。
亭闊。
達德設酒宴，對觀甫保寒暄幾句，便開口道：「眼下大軍壓境，明軍雖只是出動了二十萬兵馬，可我們也不過只有三十萬兵馬，曲靖投了十萬，其他地方分散了十餘萬，昆明城倒顯得有些空虛，只剩下八萬餘。你認為，我們能擋得住明軍多久，是三個月，還是三年？」
觀甫保面色凝重，舉酒杯道：「三個月還是三年？呵，這差太多了吧。不過以我之見，明軍雖然氣勢洶洶，可要想打開曲靖，並不容易。曲靖是險要之地，守半年不成問題。半年之後，明軍必敗。」
達德眉頭微動：「何以見得？」
觀甫保呵呵一笑：「大明發大軍征討雲南，如此大的動靜汗廷豈能不知？只要我們牽制住這支大軍，汗廷必然南下威脅明軍邊鎮，到那時，兩線作戰的明軍遲早會崩潰。所以，我們不需要打，只需要守，守的時間越長，勝利的希望越大。說不得還可以配合汗廷，殺出雲南，反攻大明，重建大元！」
達德深深看著觀甫保，道：「若當真如此，倒不失一件好事。」
觀甫保起身：「這杯酒，就讓我們敬大元！」
達德起身，兩人碰杯。
觀甫保走了。
達德沉默地坐在亭中，直至長子安爾走過來，才有些失魂落魄地說道：「觀甫保此人很可能已經沒了忠誠之心。」
安爾有些難以置信，言道：「父親，右丞的話我聽到了，他是希望恢復大元的，為何說沒了忠誠之心？」
達德呵呵一笑，起身拍打了下衣襟：「恢復大元，拿什麼恢復？就憑著雲南這三十萬兵？兒啊，大明立國已經十二年了，雲南，只是偏在西南的一角，出不去的。再多豪言壯語，也難掩其心已二。或許在他眼裡，雲南已然不保。」
安爾心頭不安，急切地說：「可我們有曲靖天險，明軍不可能打過來。」
達德背負雙手看月亮，低聲道：「這世上，哪有什麼不能破的天險。兒啊，若雲南沒了，我會隨梁王而死，你呢，你會為元廷盡忠嗎？」