劉賢膽小怕事，聽聞顧正臣拉了生員補缺，頓時坐不住了。
擱在前面兩年，生員絕不會輕易當吏員，畢竟有科舉一途可走，努力讀書，一日登天。
可現如今，朝廷停罷科舉，生員本就迷茫，不知未來何處，不知何年何月可入仕。在這種情況下，顧正臣趁虛而入，許給舉薦的好處，他們可是會下死力辦事的。
劉賢算看明白了，集體病倒不辦事，難不住這位新來的知縣，他是一個做事有手段的人，也是一個有心計的人。
再不站出來投效，下一個被趕出縣衙的，恐怕就是自己了。
劉賢著急，不管縣丞、典史的安排，找到顧正臣就是一頓輸出，末了還不忘說一句：「縣尊，我對你的仰慕如滔滔江水連綿不絕，又如黃河泛濫一發不可收拾……」
顧正臣還以為這位認識姓韋的，結果連「布仇」都不知道。
「欺瞞本官，實屬可惡。但念你一片誠心，本官就留你一段時日，若再陰奉陽違，絕不留你！」
「若有二心，五雷加我身！」
劉賢發了毒誓。
顧正臣不相信老天爺會為他浪費電量，但籠絡劉賢可以樹立一個典型，打破縣丞、主簿、典史等鐵板一塊的局面。
「明日點卯之後，諸位可願一起出城登高？」
顧正臣召集眾人，笑著詢問。
駱韶、陶貞等人面色一喜，趙謙走出來：「明日重陽，正是登高之日，若縣尊准允，定當同行。」
顧正臣拍了拍手，顧誠抱著一個小箱子走了進來。
駱韶等人不解地看著。
顧誠退至一側，顧正臣走過去，打開箱子，裡面是一堆銅錢，眾人錯愕不已。
駱韶吞咽了下口水，不安地對顧正臣說：「縣尊，這，這是何意？」
顧正臣伸手，抓起一把銅錢，又任由銅錢從手中滑下，落在箱子之中，發出叮叮的聲響：「本官考察過，僅靠朝廷每個月六斗米，任何吏員都不足以養家餬口，即使有妻女幫襯，紡織縫補，有老人砍柴售賣，自種蔬菜，日子也過得困頓潦倒。」
「時間尚短，懷揣赤子之心，一腔熱血，兩袖清風，自不會害民、擾民。然日子長了，吃苦受累，連家都養不起，愧對老父母，妻子兒女，身為手握權力的吏員，又有幾人能固窮終年？一有機會，定會上下其手，搶食百姓。劉賢，周茂，是不是如此？」
周茂、劉賢兩人不安地走出來，對視了一眼，都低頭承認：「確實如此。」
顧正臣將最後一枚銅錢丟下，看著駱韶、陶貞等人，嚴肅地說：「本官對你們只有一個要求：不拿群眾一針一線。」
「不拿群眾一針一線？」
駱韶、陶貞、趙謙等人彼此看著，重複著這句話。
周茂敬佩地看著顧正臣，不拿群眾一針一線，簡單的一句話，卻旗幟鮮明地告訴了所有人，任何人都不得動百姓手中的東西，除了合法稅賦外，不伸手，不盤削！
顧正臣指了指箱子裡的銅錢：「只要你們能做到這一點，每個月考核清廉，那這裡的錢，你們每人可拿走四貫，以激勵廉明！」
「什麼？」
駱韶驚呆了，一個月四貫錢？
陶貞臉色不定，眼神艱難地從銅錢箱子上移開，看向顧正臣：「縣尊，這算不算公然行賄？」
趙謙白了一眼陶貞，見過下官行賄上官的，你見過上官行賄吏員的？這頂多算是瓜分利益，只是，縣尊哪裡來的錢，他剛到任才多久。
這是私財？
那可要不得。
以私財養官吏，和以私財養軍士都差不多，這是當下朝廷絕不允許之事。
一旦發現，必然是死罪。
因為這個舉動，打破了「恩出於上」的規矩，也意味著衙門內的官吏成為了知縣的「私僚」，不再需要向朝廷負責，而是向知縣負責，一人獨大，反而容易成為地方禍害。
若這是縣庫存銀，那也要不得。
縣庫里的錢，每一筆都需要做帳，收支對不上，遲早會被追罪，而每人每月四貫錢，這麼大一個窟窿，不是找個簡單的由頭能補上的。
周茂冷汗都要流出來了，劉伯欽、趙斗北、陳忠辦事的時候，都是偷偷地來，一個個叫過去，私底下瓜分利益，收買人心，你倒好，這是縣衙二堂，不是知縣宅，這是十幾個人，不是一兩個人，如此公開做這等事，你就不怕出事？
先要分錢給徭役百姓，現在又要分錢給吏員，你哪裡來的錢？你是知縣沒錯，但縣衙的錢不是你家的錢啊，說分就給分了，這是找死啊。
劉賢有些渴望，四貫錢啊，老子跟著劉伯欽的時候，一個月也才兩貫錢，這轉了立場，突然好處翻倍，幸福來得太突然……
顧正臣看著眾人，知其顧忌，走回桌案後坐了下來，語氣變得嚴厲：「四貫錢，讓你們活得有尊嚴，但你們記住了，這筆錢領了，誰若是再貪，再伸手拿走不該拿的東西，本官只能請旨，將他移步土地祠！」
眾人打了個哆嗦。
土地祠？
縣衙的土地祠，可不是什麼好地方。
朝廷對待貪官使用的酷刑之一是剝皮揎草，把皮剝掉，塞上稻草，而「稻草人」擺放的位置就是土地祠！
句容縣衙還沒有稻草人，但有些府縣已是出現！
駱韶不無擔心地看著顧正臣，提醒道：「縣尊，這樣做的話，恐怕不合適吧？」
顧正臣擺了擺手：「放心拿吧，這是朝廷給你們的養廉銀，不是本官給的。」
「朝廷？」
駱韶、陶貞等人無語。
朝廷會捨得給吏員錢，還是四貫錢，開什麼玩笑。你一個七品知縣，一個月還不到四貫錢，我們不入流吏員，朝廷會給這麼多？
打著朝廷的招牌，辦著朝廷不准許的事，合適嗎？
劉賢不管這些，謝過顧正臣之後，點數了四貫錢，周茂見狀，也伸了手。
趙謙見駱韶等人一動不動，看向顧正臣：「縣尊，若此舉……」
「拿錢，該回哪裡回哪裡去，日暮時各自回家，明日點卯後登高。」
顧正臣一拍桌子，發了脾氣。
趙謙、駱韶等人見狀，也不再客氣，各自拿錢，謝恩之後離開二堂。
顧正臣見箱子裡還剩下幾貫錢，對顧誠說：「數四貫錢歸入咱家帳上，另外去備點菊花酒，重陽糕，摘一些茱萸回來。」
顧誠歡喜地答應。
重陽節，後世人不怎麼重視，連個假期都沒法定。但對於古代而言，這可是大節日，無論是官府，還是民間，都極是重視。
老朱在重陽時也不辦公，畢竟是祭祖節日，他也需要找個地方和朱五四嘮嘮嗑。
士人需要插茱萸，登山秋遊，賞菊，喝菊花酒。
百姓需要做重陽糕，帶兒子看望先生，送女兒回娘家。
金陵。
天界寺住持宗泐安排人將兩千貫錢送入東宮，朱標拿著一封書信，命人抬著兩千貫錢到了坤寧宮。
朱元璋正在與馬皇后說笑，見朱標來了，目光掃向院子裡的箱子，問：「那是何物？」
朱標見禮之後，遞上書信，面帶笑意：「父皇，母后，這是佛門送來的重陽禮。」
「重陽禮？」
馬皇后淡淡一笑：「還真是奇怪，從未聽聞，往年也無，今年竟送來了，想必是有些名堂。」
朱元璋打開書信，看了幾眼，嘴角微動：「妹子，這可不是佛門的重陽禮，是那位吃飯知縣的重陽禮。好小子，貪污受賄，竟還敢拉著標兒，咱們一起貪！」
馬皇后見朱元璋眉眼之間透著祥和，料不是真動怒，便佯裝生氣的樣子：「那位吃飯知縣好大膽子，竟敢公然貪污，陛下，得嚴懲，至少讓他三日吃不得飯。」
朱元璋哈哈大笑起來，拉著馬皇后的手坐了下來：「妹子莫要氣惱，這個吃飯知縣，還是需要吃飯的。只不過這次貪污，著實有些特殊，你且看看。」
馬皇后接過書信，仔細看去，不由得蹙眉：「他竟然用佛骨舍利從天界寺中坑走了五千貫錢？」
朱標上前：「母后，外面是兩千貫錢，剩下的三千貫將會送句容縣衙。」
朱元璋見馬皇后不說話，哼了一句：「這個小子還真大膽，他吃大頭，讓咱們吃小頭！」
馬皇后臉上浮現出笑意：「重八，你這就是不講理了。他是憑本事從佛門手中拿走的錢，能分咱兩千貫已是懂人情世故。不過我看啊，這小子並不是來分贓的，而是求饒保命的。」
朱元璋端起一杯茶，爽朗地說：「妹子說得沒錯，他這是拿兩千貫錢買他小命，求朕不殺他。這小子也真是會鬧事，提出試點什麼養廉銀，每個月給胥吏四貫錢，若不是看在這筆錢不出縣庫，不出百姓，非抽他一頓不可。」
馬皇后低頭看了看信，目光中帶著憂慮：「重八，這顧正臣做了一筆帳，說給胥吏四貫錢，月不過二三百貫，卻可避去十之七八之貪腐，減擾民之害，所得利雖不可見，卻勝在千家萬戶安寧，終有可飽腹之飯。倘若真如此，未不可行。」
朱元璋冷著臉：「這小子是拐著彎說朕苛責胥吏，給他們的太少！胥吏之貪念，唯有重刑可壓制，許以利只能增其貪念！他也不想想，天下府州縣皆如他如此辦事，朝廷要每年要拿出一千萬石去養官吏，這不是害民是什麼？朝廷一年稅尚不到三千萬石！這小子就是胡來！」
馬皇后看向朱標，使了個眼色。
朱標連忙走到朱元璋身前，勸道：「父皇，兒臣以為，不妨將句容的三千貫錢截下兩千貫，留他一千貫錢，他要給胥吏試點發錢就由他去，只需下一道旨意，胥吏養廉之銀，不准他動用縣庫，不准他找士紳索取，更不准他盤削百姓。如此一來，他便會知難而退……」
朱元璋眼神一亮，這倒是個不錯的主意。
如此一來，朝廷白白入帳四千貫，又給了顧正臣一個台階，不至於打擊他做事積極性，沒了這筆錢，顧正臣想繼續給胥吏發錢也不可能，佛門被打劫一次，總不可能被打劫第二次吧。
就這樣辦，小子，看你還有啥招！